Gli anni dell'apprendimento dell'infanzia medievale

Le manifestazioni fisiche della pubertà biologica sono difficili da ignorare, ed è difficile credere che tali evidenti indicazioni come l'inizio delle mestruazioni nelle ragazze o la crescita dei peli facciali nei ragazzi non sono stati riconosciuti come parte di una transizione verso un'altra fase di vita. Se non altro, i cambiamenti corporei dell'adolescenza hanno chiarito che l'infanzia sarebbe presto finita.

È stato sostenuto che l'adolescenza non è stata riconosciuta dalla società medievale come uno stadio della vita separato dall'età adulta, ma questa non è affatto una certezza. A dire il vero, gli adolescenti erano noti per assumere parte del lavoro di adulti a tutti gli effetti. Ma allo stesso tempo, alcuni privilegi come l'eredità e la proprietà terriera sono stati negati in alcune culture fino all'età di 21 anni. Questa disparità tra diritti e responsabilità sarà familiare a coloro che ricordano un momento in cui l'età per il voto degli Stati Uniti era di 21 anni e la bozza militare era di 18 anni.

Se un bambino doveva lasciare la casa prima di raggiungere la piena maturità, l'adolescenza era il momento più probabile per farlo. Ma questo non significava che fosse "da solo". Il passaggio dalla famiglia dei genitori era quasi sempre in un'altra famiglia, dove il l'adolescente sarebbe sotto la supervisione di un adulto che nutriva e vestiva l'adolescente e alla cui disciplina era soggetto l'adolescente. Anche se i giovani hanno lasciato le loro famiglie alle spalle e hanno assunto compiti sempre più difficili, c'era ancora una struttura sociale per tenerli protetti e, in una certa misura, sotto controllo.

Gli anni dell'adolescenza erano anche il momento di concentrarsi maggiormente sull'apprendimento in preparazione all'età adulta. Non tutti gli adolescenti avevano opzioni scolastiche e una seria borsa di studio poteva durare una vita, ma in qualche modo l'educazione era l'esperienza archetipica dell'adolescenza.

L'istruzione formale era insolita nel Medioevo, anche se nel XV secolo c'erano opzioni scolastiche per preparare un bambino al suo futuro. Alcune città come Londra avevano scuole che i bambini di entrambi i sessi frequentavano durante il giorno. Qui hanno imparato a leggere e scrivere, un'abilità che è diventata un prerequisito per l'accettazione come apprendista in molte Gilde.

Una piccola percentuale di bambini contadini è riuscita a frequentare la scuola per imparare a leggere, scrivere e comprendere la matematica di base; questo di solito avveniva in un monastero. Per questa educazione, i loro genitori hanno dovuto pagare una multa al signore e di solito promettono che il bambino non avrebbe preso ordini ecclesiastici. Quando sono cresciuti, questi studenti hanno usato ciò che avevano imparato per tenere i registri del villaggio o del tribunale, o anche per gestire la proprietà del signore.

Le ragazze nobili, e talvolta i ragazzi, venivano talvolta mandate a vivere in conventi per ricevere l'istruzione di base. Le suore avrebbero insegnato loro a leggere (e possibilmente a scrivere) e ad assicurarsi che conoscessero le loro preghiere. Molto probabilmente alle ragazze veniva insegnato a girare, cucire e altre abilità domestiche per prepararle al matrimonio. Occasionalmente tali studenti diventavano suore stesse.

Se un bambino doveva diventare uno studioso serio, il suo percorso di solito giaceva nel vita monastica, un'opzione che raramente era aperta o ricercata dal cittadino o contadino medio. Solo quei ragazzi con l'acume più notevole furono scelti tra questi ranghi; furono poi allevati dai monaci, dove le loro vite potevano essere pacifiche, appaganti o frustranti e restrittive, a seconda della situazione e dei loro temperamenti. I bambini nei monasteri erano spesso figli più giovani di famiglie nobili, che erano noti per "dare i loro figli alla chiesa" nel primo Medioevo. Questa pratica fu messa fuorilegge dalla Chiesa già nel VII secolo (al Concilio di Toledo) ma era ancora noto che si svolgesse occasionalmente nei secoli seguenti.

I monasteri e le cattedrali alla fine iniziarono a mantenere le scuole per gli studenti che erano destinati alla vita secolare. Per gli studenti più giovani, l'istruzione è iniziata con le abilità di lettura e scrittura e è passata al Trivium delle sette arti liberali: grammatica, retorica e logica. Crescendo, hanno studiato il Quadrivium: aritmetica, geometria, astronomia e musica. Gli studenti più giovani erano soggetti alla disciplina corporale dei loro istruttori, ma quando entrarono all'università, tali misure erano rare.

L'istruzione avanzata era quasi esclusivamente la provincia dei maschi, ma alcune femmine erano comunque in grado di acquisire un'istruzione ammirevole. La storia di Heloise, che ha preso lezioni private da Peter Abelard, è un'eccezione memorabile; e la gioventù di entrambi i sessi alla corte del Poitou del XII secolo poteva senza dubbio leggere abbastanza bene da godersi e discutere la nuova letteratura di Amore cortese. Tuttavia, nel tardo Medioevo i conventi hanno subito un calo dell'alfabetizzazione, riducendo le opzioni disponibili per un'esperienza di apprendimento di qualità. L'istruzione superiore per le femmine dipendeva in gran parte dalle circostanze individuali.

Nel XII secolo, le scuole della cattedrale si sono evolute in università. Studenti e maestri si sono uniti in corporazioni per proteggere i loro diritti e promuovere le loro opportunità educative. Avvio di un corso di studi con un'università è stato un passo verso l'età adulta, ma è stato un percorso iniziato nell'adolescenza.

Si potrebbe sostenere che una volta che uno studente ha raggiunto il livello universitario, può essere considerato un adulto; e, poiché questo è uno dei casi in cui un giovane potrebbe vivere "da solo", c'è sicuramente la logica dietro l'affermazione. Tuttavia, gli studenti universitari erano famosi per divertirsi e creare guai. Sia le restrizioni universitarie ufficiali che le linee guida sociali non ufficiali hanno mantenuto gli studenti in una posizione subordinata, non solo ai loro insegnanti ma agli studenti senior. Agli occhi della società, sembrerebbe che gli studenti non fossero ancora completamente considerati adulti.

È anche importante ricordare che, sebbene esistessero specifiche di età e requisiti di esperienza per diventare insegnante, nessuna qualifica di età regolava l'ingresso di uno studente in un'università. Fu l'abilità di un giovane studioso a determinare se fosse pronto a proseguire gli studi superiori. Pertanto, non abbiamo un gruppo di età difficile da considerare; gli studenti erano generalmente ancora adolescenti quando entrarono all'università e legalmente non ancora in pieno possesso dei loro diritti.

Uno studente che inizia i suoi studi era noto come a Bajan, e in molti casi subì un rito di passaggio chiamato "avvento gioviale" al suo arrivo all'università. La natura di questo calvario variava a seconda del luogo e del tempo, ma di solito comportava banchetti e riti simili al nonnismo delle fraternità moderne. Dopo un anno a scuola, il bajan poteva essere cancellato dal suo umile status esponendo un brano e discutendolo con i suoi compagni di studi. Se avesse argomentato con successo, sarebbe stato lavato e condotto attraverso la città su un asino.

Forse a causa delle loro origini monastiche, gli studenti furono tonsurati (le parti superiori della testa furono rasate) e indossava abiti simili a quelli del monaco: una cappa e una tonaca o una tunica a maniche lunghe chiusa e overtunic. La loro dieta potrebbe essere abbastanza irregolare se fossero da soli e con fondi limitati; dovevano acquistare ciò che costava poco dai negozi della città. Le prime università non avevano disposizioni per l'alloggio e i giovani dovevano vivere con amici o parenti o altrimenti provvedere a se stessi.

Prima che fossero istituiti lunghi college per aiutare gli studenti meno abbienti, il primo era il Collegio dei Diciotto a Parigi. In cambio di una piccola indennità e di un letto presso l'Ospizio della Beata Maria, gli studenti sono stati invitati a offrire preghiere e alternare portando la croce e l'acqua santa davanti ai corpi dei defunti pazienti.

Alcuni residenti si sono dimostrati insolenti e persino violenti, interrompendo gli studi di studenti seri e irrompendo quando sono rimasti fuori dopo ore. Pertanto, l'Hospice ha iniziato a limitare la sua ospitalità agli studenti che si sono comportati in modo più piacevole e ha richiesto loro di superare gli esami settimanali per dimostrare che il loro lavoro soddisfaceva le aspettative. La residenza era limitata a un anno, con possibilità di rinnovo di un anno a discrezione dei fondatori.

Istituzioni come il College of the Diciotto si sono evolute in residenze dotate di studenti, tra cui Merton a Oxford e Peterhouse a Cambridge. Col tempo, questi college iniziarono ad acquisire manoscritti e strumenti scientifici per i loro studenti e offrire salari regolari agli insegnanti in uno sforzo concertato per preparare i candidati alle loro ricerche per a grado. Alla fine del XV secolo, pochi studenti vivevano fuori dai college.

Gli studenti hanno frequentato regolarmente le lezioni. All'inizio delle università, le lezioni venivano tenute in una sala in affitto, in una chiesa o nella casa del padrone, ma ben presto furono costruiti edifici con il preciso scopo di insegnare. Quando non è a lezione, uno studente legge opere significative, le scrive e le espone a colleghi studiosi e insegnanti. Tutto ciò era in preparazione per il giorno in cui avrebbe scritto una tesi e spiegata ai dottori dell'università in cambio di una laurea.

Le materie studiate includevano teologia, legge (sia canonica che comune) e medicina. L'università di Parigi era principalmente studi teologici, Bologna era rinomata per la sua scuola di legge e la scuola di medicina di Salerno era insuperabile. Nel 13 ° e 14 ° secolo numerose università sorsero in Europa e in Inghilterra, e alcuni studenti non si accontentarono di limitare i loro studi a una sola scuola.

Studiosi precedenti come Giovanni di Salisbury e Gerberto di Aurillac avevano viaggiato in lungo e in largo per raccogliere la loro educazione; ora gli studenti seguivano le loro orme (a volte letteralmente). Molti di questi erano seri nel movente e spinti dalla sete di conoscenza. Altri, conosciuti come Goliard, erano più spensierati in natura: i poeti in cerca di avventura e amore.

Tutto ciò può presentare un quadro di studenti che affollano le città e le autostrade dell'Europa medievale, ma in realtà studi accademici a tale livello erano insoliti. Nel complesso, se un adolescente dovesse sottoporsi a qualsiasi forma di educazione strutturata, sarebbe più probabile che fosse un apprendista.

Con poche eccezioni, l'apprendistato è iniziato nell'adolescenza e è durato da sette a dieci anni. Sebbene non fosse inaudito che i figli fossero apprendisti dei propri padri, era abbastanza raro. I figli di maestri artigiani erano per legge della Gilda automaticamente accettati nella Gilda; eppure molti hanno ancora seguito il percorso di apprendistato, con qualcuno diverso dai loro padri, per l'esperienza e la formazione che ha offerto. Gli apprendisti nelle città più grandi sono stati forniti da villaggi periferici in numero considerevole, integrare le forze di lavoro che diminuivano a causa di malattie come la peste e altri fattori della città vivente. L'apprendistato si svolgeva anche nelle attività commerciali dei villaggi, dove un adolescente poteva imparare a macinare o infeltrire i panni.

L'apprendistato non era limitato ai maschi. Mentre c'erano meno ragazze rispetto ai ragazzi accolti come apprendisti, le ragazze venivano formate in un'ampia varietà di attività. Era più probabile che venissero addestrati dalla moglie del padrone, che spesso sapeva del commercio quasi quanto il marito (e talvolta anche di più). Sebbene mestieri come quello della sarta fossero più comuni per le femmine, le ragazze non si limitavano a capacità di apprendimento che potevano prendere in un matrimonio, e una volta sposati molti hanno continuato a esercitare il loro mestieri.

I giovani raramente potevano scegliere in quale mestiere avrebbero imparato o con quale maestro particolare avrebbero lavorato; il destino di un apprendista era di solito determinato dalle connessioni della sua famiglia. Ad esempio, un giovane il cui padre aveva una merceria per un amico potrebbe essere apprendista presso quella merceria, o forse in un'altra merceria nella stessa gilda. La connessione potrebbe avvenire attraverso un padrino o un vicino invece di un parente di sangue. Le famiglie benestanti avevano connessioni più ricche e un figlio di un ricco londinese era più propenso di un ragazzo di campagna a ritrovarsi a imparare il commercio orafo.

Gli apprendistati erano organizzati formalmente con contratti e sponsor. Le corporazioni richiedevano che i titoli di fideiussione fossero registrati per garantire che gli apprendisti soddisfacessero le aspettative; in caso contrario, lo sponsor era responsabile della commissione. Inoltre, gli sponsor o gli stessi candidati a volte pagano al master una commissione da assumere per l'apprendista. Ciò aiuterebbe il maestro a coprire le spese di cura dell'apprendista nei prossimi anni.

La relazione tra maestro e apprendista era significativa quanto quella tra genitore e prole. Gli apprendisti vivevano nella casa o nel negozio del padrone; di solito mangiavano con la famiglia del padrone, spesso indossavano abiti forniti dal padrone ed erano soggetti alla disciplina del padrone. Vivendo in così stretta vicinanza, l'apprendista potrebbe e spesso ha stretto stretti legami emotivi con questa famiglia affidataria, e potrebbe anche "sposare la figlia del capo". Indipendentemente dal fatto che si sposassero o meno nella famiglia, gli apprendisti erano spesso ricordati nei loro padroni Fitch.

Ci sono stati anche casi di abuso, che potrebbero finire in tribunale; sebbene gli apprendisti fossero di solito le vittime, a volte sfruttavano al massimo i loro benefattori, rubandoli e persino affrontando scontri violenti. Gli apprendisti a volte scappavano, e lo sponsor doveva pagare al maestro la cauzione per compensare il tempo, i soldi e gli sforzi che erano stati impiegati nella formazione della fuga.

Gli apprendisti erano lì per imparare e lo scopo principale che il maestro li aveva portati a casa sua era insegnarli; quindi l'apprendimento di tutte le abilità associate all'arte era ciò che occupava la maggior parte del loro tempo. Alcuni maestri potrebbero approfittare del lavoro "libero" e assegnare compiti umili al giovane lavoratore e insegnargli i segreti del mestiere solo lentamente, ma non era poi così comune. Un artigiano benestante avrebbe dei servi per svolgere i compiti non qualificati che doveva essere svolto nel negozio; e, prima che insegnasse al suo apprendista le abilità del mestiere, prima che il suo apprendista potesse aiutarlo adeguatamente nel settore. Furono gli ultimi "misteri" nascosti del commercio che potrebbero richiedere del tempo per essere acquisiti.

L'apprendistato era un'estensione degli anni dell'adolescenza e poteva occupare quasi un quarto della durata media della vita medievale. Alla fine della sua formazione, l'apprendista era pronto per uscire da solo come "giornalista". Eppure era ancora probabile che rimanesse con il suo padrone come impiegato.

fonti

• Hanawalt, Barbara, Crescere nella Londra medievale (Oxford University Press, 1993).
• Hanawalt, Barbara, I legami che vincolavano: famiglie contadine nell'Inghilterra medievale (Oxford University Press, 1986).
• Potenza, Eileen, Donne medievali (Cambridge University Press, 1995).
• Rowling, Marjorie, La vita nel Medioevo (Berkley Publishing Group, 1979).