Le proteste di guerra del Vietnam e il movimento contro la guerra

Man mano che il coinvolgimento americano in Vietnam cresceva nei primi anni '60, un piccolo numero di cittadini preoccupati e devoti iniziò a protestare per quella che consideravano un'avventura sbagliata. Con l'escalation della guerra e un numero crescente di americani furono feriti e uccisi in combattimento, l'opposizione crebbe.

Nel giro di pochi anni, l'opposizione al guerra del Vietnam divenne un movimento colossale, con le proteste che attiravano centinaia di migliaia di americani nelle strade.

americano coinvolgimento nel sud-est asiatico iniziò negli anni seguenti seconda guerra mondiale. Il principio di fermare la diffusione del comunismo sulle sue tracce aveva senso per la maggior parte degli americani e pochi la gente fuori dai militari prestava molta attenzione a ciò che a quel tempo sembrava oscuro e distante terra.

Durante Amministrazione Kennedy, I consiglieri militari americani iniziarono a fluire in Vietnam e l'impronta americana nel paese divenne più grande. Il Vietnam era stato diviso in Vietnam del Nord e del Sud e i funzionari americani decisero di sostenere il governo del Vietnam del Sud mentre combatteva contro un'insurrezione comunista sostenuta dal Nord Vietnam.

All'inizio degli anni '60, la maggior parte degli americani avrebbe visto il conflitto in Vietnam come una guerra per procura minore tra i Stati Uniti e Unione Sovietica. Gli americani erano a proprio agio nel sostenere il lato anticomunista. E poiché erano coinvolti così pochi americani, non era un problema terribilmente instabile.

Gli americani iniziarono a percepire che il Vietnam si stava trasformando in un grave problema quando, nella primavera del 1963, i buddisti iniziò una serie di proteste contro il governo appoggiato dagli americani ed estremamente corrotto dal premier Ngo Dinh Diem. In un gesto scioccante, un giovane monaco buddista si sedette in una strada di Saigon e si incendiò, creando un'immagine iconica del Vietnam come una terra profondamente travagliata.

Sullo sfondo di notizie così inquietanti e scoraggianti, l'amministrazione Kennedy ha continuato a inviare consiglieri americani in Vietnam. La questione del coinvolgimento americano è venuto in un'intervista con il presidente Kennedy diretto dal giornalista Walter Cronkite il 2 settembre 1963, meno di tre mesi prima dell'assassinio di Kennedy.

Kennedy stava attento a dichiarare che il coinvolgimento americano in Vietnam sarebbe rimasto limitato:

"Non credo che, a meno che il governo non faccia uno sforzo maggiore per ottenere il sostegno popolare, la guerra può essere vinta là fuori. In ultima analisi, è la loro guerra. Sono quelli che devono vincerlo o perderlo. Possiamo aiutarli, possiamo dare loro l'equipaggiamento, possiamo mandare i nostri uomini là fuori come consiglieri, ma devono vincerlo, il popolo del Vietnam, contro i comunisti ".

Negli anni successivi alla morte di Kennedy, il coinvolgimento americano in Vietnam si intensificò. L'amministrazione di Lyndon B. Johnson inviò le prime truppe da combattimento americane in Vietnam: un contingente di Marines, che arrivò l'8 marzo 1965.

Quella primavera si sviluppò un piccolo movimento di protesta, principalmente tra gli studenti universitari. Usando le lezioni dal Movimento per i diritti civili, gruppi di studenti hanno iniziato a tenere "insegnamenti" nei campus universitari per educare i loro colleghi sulla guerra.

Lo sforzo di sensibilizzare e radunare le proteste contro la guerra ha preso slancio. Un'organizzazione studentesca di sinistra, Students for a Democratic Society, comunemente nota come SDS, ha richiesto una protesta a Washington, DC, sabato 17 aprile 1965.

Il raduno di Washington, secondo il prossimi giorni New York Times, ha attirato più di 15.000 manifestanti. Il giornale ha descritto la protesta come una sorta di evento sociale gentile, sottolineando "Barbe e jeans blu mescolati con tweed di edera e un colletto clericale occasionale nella folla".

Le proteste contro la guerra continuarono in varie località del paese.

La sera dell'8 giugno 1965, una folla di 17.000 persone pagò per partecipare a un manifestazione contro la guerra tenuto al Madison Square Garden di New York City. Tra i relatori c'era il senatore Wayne Morse, un democratico dell'Oregon che era diventato un critico acuto dell'amministrazione Johnson. Altri oratori includevano Coretta Scott King, moglie di Dr. Martin Luther King, Bayard Rustin, uno degli organizzatori della marzo del 1963 a Washington; e Dr. Benjamin Spock, uno dei medici più famosi in America grazie al suo libro più venduto sulla cura dei bambini.

Mentre le proteste si intensificavano quell'estate, Johnson cercò di ignorarle. Il 9 agosto 1965, Johnson ha informato i membri del Congresso sulla guerra e sostenne che non vi era "nessuna divisione sostanziale" nella nazione riguardo alla politica americana del Vietnam.

Mentre Johnson parlava alla Casa Bianca, 350 manifestanti che protestavano contro la guerra furono arrestati fuori dal Campidoglio degli Stati Uniti.

Uno spirito di protesta si diffuse in tutta la società. Alla fine del 1965, diversi studenti delle scuole superiori di Des Moines, nello Iowa, decisero di protestare contro i bombardamenti americani in Vietnam indossando bracciali neri a scuola.

Il giorno della protesta, gli amministratori hanno detto agli studenti di rimuovere i bracciali o che sarebbero stati sospesi. Il 16 dicembre 1965, due studenti, la tredicenne Mary Beth Tinker e la sedicenne Christian Eckhardt, si rifiutarono di togliersi i bracciali e furono rimandati a casa.

Il giorno seguente, il fratello quattordicenne John Beth Tinker John indossava una fascia da braccio a scuola e fu anche mandato a casa. Gli studenti sospesi non sono tornati a scuola fino a dopo il capodanno, dopo la fine della loro protesta prevista.

I Trilli hanno citato in giudizio la loro scuola. Con assistenza dell'ACLU, il loro caso, Tinker v. Des Moines Independent Community School District, alla fine è andato alla Corte Suprema. Nel febbraio 1969, in a decisione di riferimento 7-2, la corte suprema si pronunciò a favore degli studenti. Il caso Tinker costituiva un precedente in base al quale gli studenti non rinunciavano ai loro diritti di primo emendamento quando entravano nella proprietà della scuola.

All'inizio del 1966, l'escalation della guerra in Vietnam continuò. Anche le proteste contro la guerra hanno accelerato.

Alla fine di marzo del 1966, una serie di proteste ebbe luogo per tre giorni in tutta l'America. A New York City, i manifestanti hanno sfilato e tenuto una manifestazione a Central Park. Manifestazioni si sono svolte anche a Boston, Chicago, San Francisco, Ann Arbor, Michigan e, come New York Times mettilo, "decine di altre città americane".

I sentimenti sulla guerra continuarono ad intensificarsi. Il 15 aprile 1967, più di 100.000 persone hanno dimostrato contro la guerra con una marcia attraverso New York City e una manifestazione organizzata alle Nazioni Unite.

Il 21 ottobre 1967, a folla stimata in 50.000 i manifestanti hanno marciato da Washington, D.C. verso i parcheggi del Pentagono. Le truppe armate erano state chiamate a proteggere l'edificio. Lo scrittore Normal Mailer, un partecipante alla protesta, è stato tra le centinaia arrestate. Scriverebbe un libro sull'esperienza, Gli eserciti della notte, quale ha vinto un premio Pulitzer nel 1969.

La protesta del Pentagono ha contribuito a contribuire al movimento "Dump Johnson", in cui i democratici liberali hanno cercato di trovare candidati che avrebbero corso contro Johnson nel prossimo Primarie democratiche del 1968.

Al tempo della Convenzione nazionale democratica nell'estate del 1968, il movimento contro la guerra all'interno del partito era stato ampiamente contrastato. Migliaia di giovani oltraggiati sono scesi a Chicago per protestare fuori dalla sala congressi. Mentre gli americani guardavano in diretta televisiva, Chicago si trasformò in un campo di battaglia mentre la polizia ingombrava i manifestanti.

Dopo l'elezione di Richard M. Nixon quell'autunno la guerra continuò, così come il movimento di protesta. Il 15 ottobre 1969, a si è tenuta la "moratoria" nazionale per protestare contro la guerra. Secondo il New York Times, gli organizzatori si aspettavano che i simpatici a porre fine alla guerra "abbassassero le loro bandiere a metà del personale e partecipare a raduni di massa, sfilate, insegnamenti, forum, processioni a lume di candela, preghiere e la lettura dei nomi della guerra del Vietnam morto."

Al tempo delle proteste del giorno della moratoria del 1969, quasi 40.000 americani erano morti in Vietnam. L'amministrazione Nixon dichiarò di avere un piano per porre fine alla guerra, ma non sembrava esserci alcun fine in vista.

Man mano che le proteste contro la guerra si diffondevano, le figure di spicco del mondo della politica, della letteratura e dell'intrattenimento divennero importanti nel movimento.

Dr. Martin Luther King iniziò a criticare la guerra nell'estate del 1965. Per King, la guerra era sia una questione umanitaria che una questione di diritti civili. I giovani uomini neri avevano maggiori probabilità di essere arruolati e più probabilmente assegnati a pericolosi compiti di combattimento. Il tasso di vittime tra soldati neri era più alto che tra soldati bianchi.

Muhammad Ali, che era diventato un pugile campione come Cassius Clay, si dichiarò un obiettore di coscienza e si rifiutò di essere introdotto nell'esercito. Fu privato del suo titolo di pugilato ma alla fine fu rivendicato in una lunga battaglia legale.

Jane Fonda, una famosa attrice cinematografica e la figlia della leggendaria star del cinema Henry Fonda, divenne una schietta avversaria alla guerra. Il viaggio di Fonda in Vietnam all'epoca era molto controverso e rimane tale fino ai giorni nostri.

Joan Baez, un popolare cantante popolare, cresciuto come quacchero e predicò le sue convinzioni pacifiste in opposizione alla guerra. Baez si esibiva spesso in manifestazioni contro la guerra e partecipava a molte proteste. Dopo la fine della guerra, divenne una sostenitrice dei rifugiati vietnamiti, che erano conosciuti come "popolo delle barche".

Mentre il movimento contro la guerra del Vietnam si diffondeva, vi fu anche una reazione contraria. I gruppi conservatori denunciavano abitualmente "peaceniks" e le contro-proteste erano comuni ovunque i manifestanti si radunassero contro la guerra.

Alcune azioni attribuite ai manifestanti contro la guerra erano così al di fuori del mainstream che hanno suscitato forti denunce. Un esempio famoso fu un'esplosione in una casa a schiera nel Greenwich Village di New York nel marzo 1970. Una potente bomba, che veniva costruita dai membri del radicale Weather Underground gruppo, è partito prematuramente. Tre membri del gruppo furono uccisi e l'incidente creò una notevole paura che le proteste potessero diventare violente.

Il 30 aprile 1970, il presidente Nixon annunciò che le truppe americane erano entrate in Cambogia. Sebbene Nixon affermasse che l'azione sarebbe stata limitata, ha colpito molti americani come un allargamento della guerra e ha scatenato un nuovo ciclo di proteste nei campus universitari.

I giorni di disordini alla Kent State University in Ohio culminarono in un violento incontro il 4 maggio 1970. Le guardie nazionali dell'Ohio hanno sparato contro i manifestanti studenteschi, uccidendo quattro giovani. Gli omicidi dello Stato del Kent hanno portato le tensioni in un'America divisa a un nuovo livello. Gli studenti dei campus di tutta la nazione hanno scioperato in solidarietà con i morti dello Stato del Kent. Altri hanno affermato che le uccisioni erano state giustificate.

Giorni dopo le riprese nello stato del Kent, l'8 maggio 1970, gli studenti universitari si riunirono per protestare a Wall Street, nel cuore del distretto finanziario di New York City. La protesta è stata attaccata da una violenta folla di operai delle costruzioni che oscillavano club e altre armi in quello che divenne noto come "The Hard Hat Riot".

Secondo una prima pagina New York Times articolo il giorno successivo, gli impiegati che osservavano il caos nelle strade sotto le loro finestre potevano vedere uomini in giacca e cravatta che sembravano dirigere i lavoratori edili. Centinaia di giovani sono stati picchiati per le strade mentre una piccola forza di poliziotti era quasi sempre a guardare.

La bandiera del Municipio di New York è stata sventolata a metà del personale per onorare gli studenti del Kent State. Una folla di operai edili sciamò la polizia fornendo sicurezza al municipio e chiese che la bandiera fosse issata in cima al pennone. La bandiera fu alzata, poi abbassata ancora una volta più tardi nel corso della giornata.

La mattina seguente, prima dell'alba, Il presidente Nixon fece una visita a sorpresa per parlare con studenti manifestanti che si erano radunati a Washington vicino al Lincoln Memorial. Nixon in seguito disse di aver cercato di spiegare la sua posizione sulla guerra e di esortare gli studenti a mantenere pacifiche le loro proteste. Uno studente ha detto che il presidente ha anche parlato di sport, menzionando una squadra di football del college e, sentendo uno studente proveniente dalla California, ha parlato di surf.

Gli imbarazzanti sforzi di Nixon per la riconciliazione mattutina sembravano falliti. E sulla scia dello stato del Kent, la nazione rimase profondamente divisa.

Anche quando la maggior parte dei combattimenti in Vietnam fu affidata alle forze del Vietnam del Sud e il coinvolgimento complessivo degli americani nel sud-est asiatico, le proteste contro la guerra continuarono. Importanti proteste si sono svolte a Washington nel 1971. I manifestanti includevano un gruppo di uomini che avevano prestato servizio nel conflitto e si definivano i veterani del Vietnam contro la guerra.

Il ruolo di combattimento americano in Vietnam si concluse ufficialmente con l'accordo di pace firmato all'inizio del 1973. Nel 1975, quando le forze del Vietnam del Nord entrarono a Saigon e il governo del Vietnam del Sud crollò, gli ultimi americani fuggirono dal Vietnam in elicotteri. La guerra era finalmente finita.

È impossibile pensare al lungo e complicato coinvolgimento dell'America in Vietnam senza considerare l'impatto del movimento contro la guerra. La mobilitazione di un numero enorme di manifestanti ha influenzato notevolmente l'opinione pubblica, che a sua volta ha influenzato il modo in cui la guerra è stata condotta.

Coloro che hanno sostenuto il coinvolgimento americano nella guerra hanno sempre sostenuto che i manifestanti avevano essenzialmente sabotato le truppe e reso la guerra inarrestabile. Tuttavia, coloro che vedevano la guerra come un inutile pantano sostenevano sempre che non avrebbe mai potuto essere vinta e che doveva essere fermata il prima possibile.

Oltre alla politica del governo, anche il movimento contro la guerra ebbe una grande influenza sulla cultura americana, ispirando musica rock, film e opere letterarie. Lo scetticismo sul governo ha influenzato eventi come la pubblicazione del Documenti del Pentagono e la reazione del pubblico allo scandalo Watergate. I cambiamenti negli atteggiamenti pubblici emersi durante il movimento contro la guerra risuonano ancora oggi nella società.

• "Il movimento americano contro la guerra". Biblioteca di riferimento della guerra del Vietnam, vol. 3: Almanacco, UXL, 2001, pagg. 133-155.
• "15.000 picchetti della Casa Bianca denunciano la guerra del Vietnam." New York Times, 18 aprile 1965, p. 1.
• "Il grande raduno del giardino ascolta la politica del Vietnam", New York Times, 9 giugno 1965, pag. 4.
• "Il presidente nega una sostanziale divisione negli Stati Uniti in Vietnam," New York Times, 10 agosto. 1965, p.1.
• "High Court sostiene una protesta studentesca" di Fred P. Graham, New York Times, 25 febbraio 1969, p. 1.
• "Proteste contro la guerra organizzate negli Stati Uniti.; 15 Burn Discharge Papers Here ", di Douglas Robinson, New York Times, 26 marzo. 1966, p. 2.
• "100.000 raduni all'ONU contro la guerra del Vietnam", di Douglas Robinson, New York Times, 16 aprile 1967, pag. 1.
• "Le guardie respingono i manifestanti di guerra al Pentagono", di Joseph Loftus, New York Times, 22 ottobre. 1967, pag. 1.
• "Migliaia di Mark Day", di E.W. Kenworthy, New York Times, 16 ottobre. 1969, p. 1.
• "Nemici di guerra qui attaccati da operai edili", di Homer Bigart, New York Times, 9 maggio 1970, pag. 1.
• "Nixon, nel tour pre-alba, parla con i manifestanti di guerra", di Robert B. Semple, Jr., New York Times, 10 maggio 1970, pag. 1.