Definizione, cronologia e tipi di catapulta

Le descrizioni degli assedi romani delle città fortificate presentano invariabilmente motori d'assedio, i più familiari dei quali sono il montone o Ariete, che è venuto per primo, e la catapulta (catapulta, in latino). Ecco un esempio del primo secolo d.C. lo storico ebreo Giuseppe Flavio sull'assedio di Gerusalemme:

" 2. Per quanto riguarda ciò che è all'interno del campo, è messo a parte per le tende, ma la circonferenza esterna ha la somiglianza con un muro ed è ornata da torri a pari distanze, dovetra le torri si trovano i motori per lanciare frecce e freccette, e per lanciare pietre e dove giacciono tutti gli altri motori che possono infastidire il nemico, tutti pronti per le loro diverse operazioni."
Josephus Wars. III.5.2

Secondo "Recenti scoperte di artiglieria antica", di Dietwulf Baatz, le più importanti fonti di informazione sui motori d'assedio antichi provengono da testi antichi scritti da Vitruvio, Filone di Bisanzio (III secolo a.C.) ed Eroe di Alessandria (I secolo d.C.), sculture in rilievo raffiguranti assedi e reperti rinvenuti da archeologi.

Etimologia online dice che la parola catapulta deriva dalle parole greche kata "contro" e pallein "lanciare", un'etimologia che spiega il funzionamento dell'arma, poiché la catapulta è un'antica versione del cannone.

Quando i romani iniziarono a usare questo tipo di arma non si conosce con certezza. Potrebbe essere iniziato dopo il Guerre con Pirro (280-275 a.C.), durante il quale i romani ebbero l'opportunità di osservare e copiare le tecniche greche. Valérie Benvenuti sostiene che l'inclusione delle torri all'interno delle mura della città di epoca romana risalenti al 273 a.C. circa suggerisce che sono stati progettati per contenere motori d'assedio.

In "Torri di artiglieria antica: Messenia, Beozia, Attica, Megaride" Josiah Ober dice che l'arma fu inventata nel 399 a.C. dagli ingegneri alle dipendenze di Dioniso di Siracusa. [Vedi Diodoro Siculo 14.42.1.] Siracusa, in Sicilia, era importante Megale Hellas, l'area di lingua greca dentro e intorno all'Italia meridionale [vedi: Dialetti corsivi]. È entrato in conflitto con Roma durante il Guerre puniche (264-146 a.C.). Nel secolo successivo a quello in cui i siracusani inventarono la catapulta, Siracusa fu la dimora del grande scienziato Archimedes.

All'inizio del IV secolo a.C. il tipo di catapulta non è probabilmente quello che la maggior parte di noi prevede: una catapulta di torsione che lancia pietre per abbattere le mura nemiche, ma una prima versione del Medioevo balestra che ha sparato missili quando è stato rilasciato il grilletto. Si chiama anche arco di pancia o gastraphetes. Era attaccato a uno stock su un supporto che Ober pensa potesse essere spostato un po 'per mirare, ma la stessa catapulta era abbastanza piccola da poter essere trattenuta da una persona. Allo stesso modo, le prime catapulte di torsione erano piccole e probabilmente rivolte alle persone, piuttosto che alle pareti, come l'arco del ventre. Entro la fine del quarto secolo, tuttavia, Alessandroi successori, il Diadochi, stavano usando le grandi catapulte di torsione lancinanti contro il lancio di pietre.

La torsione significa che sono stati attorcigliati per immagazzinare energia per il rilascio. Le illustrazioni della fibra intrecciata sembrano matasse intrecciate di filato per maglieria. In "L'artiglieria come una digressione classicizzante", un articolo che mostra la mancanza di competenza tecnica di storici antichi che descrive l'artiglieria, Ian Kelso definisce questa torsione la "forza motrice" della catapulta che distrugge i muri, a cui si riferisce come artiglieria murale. Kelso afferma che, sebbene tecnicamente difettoso, gli storici Procopio (VI secolo d.C.) e Ammiano Marcellino (fl. metà del IV secolo d.C.) ci forniscono informazioni preziose sui motori d'assedio e sulla guerra d'assedio perché si trovavano nelle città assediate.

In "Sulle torri di artiglieria e dimensioni catapulta" T. E. Rihll afferma che ci sono tre componenti per la descrizione delle catapulte:

1. Fonte di potere:
   1. Arco
   2. Primavera
2. Missile
   1. Acuto
   2. pesante
3. Design
   1. Euthytone
   2. Palintone

L'arco e la molla sono stati spiegati: l'arco è quello come la balestra, la molla comporta torsione. I missili erano affilati, come frecce e giavellotti o pesanti e generalmente smussati anche se non rotondi, come pietre e barattoli. Il missile variava a seconda dell'obiettivo. A volte un esercito assediante desiderava abbattere le mura della città, ma altre volte mirava a bruciare le strutture oltre le mura. Design, l'ultima di queste categorie descrittive non è stata ancora menzionata. Euthytone e palintone si riferiscono a diverse disposizioni delle molle o delle braccia, ma entrambi possono essere usati con catapulte di torsione. Invece di usare gli archi, le catapulte a torsione erano alimentate da molle fatte di matasse di capelli o tendini. Vitruvio chiama un lanciatore di pietre a due braccia (palintone), alimentato dalla torsione (molla), un ballista.

In "La catapulta e la balista", J. N. Whitehorn descrive le parti e il funzionamento della catapulta usando molti diagrammi chiari. Dice che i romani si resero conto che la corda non era un buon materiale per le matasse contorte; che, generalmente, più fine è la fibra, maggiore è la resilienza e la resistenza del cavo a spirale. Il crine di cavallo era normale, ma i capelli delle donne erano i migliori. In un cavallo da tiro o buoi, veniva impiegato il tendine del collo. A volte usavano il lino.

I motori d'assedio erano coperti in modo protettivo da nascondigli per impedire il fuoco nemico, che li avrebbe distrutti. Whitehorn afferma che le catapulte sono state usate anche per creare incendi. A volte lanciavano barattoli del fuoco greco impermeabile.

Come il maltrattamento montoneai nomi degli animali furono dati tipi di catapulte, in particolare lo scorpione, che Archimede di Siracusa usava, e l'onager o il culo selvaggio. Whitehorn afferma che Archimede, nell'ultimo quarto del terzo secolo a.C., fece progressi nell'artiglieria in modo che I siracusani potevano scagliare enormi pietre contro gli uomini di Marcello durante l'assedio di Siracusa, in cui Archimede era ucciso. Presumibilmente le catapulte potrebbero scagliare pietre del peso di 1800 libbre.

"5. Questa era l'attrezzatura d'assedio con cui i romani progettarono di attaccare le torri della città. Ma Archimede aveva costruito artiglieria in grado di coprire una vasta gamma di distanze, così che mentre le navi attaccanti erano ancora a distanza ha segnato così tanti colpi con le sue catapulte e lanciatori di pietre che è stato in grado di causare loro gravi danni e molestare i loro approccio. Quindi, quando la distanza diminuì e queste armi iniziarono a trasportare le teste del nemico, ricorse a macchine sempre più piccole, e così demoralizzati i romani che il loro progresso fu portato a fermo. Alla fine Marcello fu ridotto nella disperazione a portare in segreto le sue navi sotto copertura di oscurità. Ma quando avevano quasi raggiunto la riva, e quindi erano troppo vicini per essere colpiti dal catapulte, Archimede aveva escogitato un'altra arma per respingere i marines, che stavano combattendo i mazzi. Aveva fatto perforare le pareti con un gran numero di scappatoie all'altezza di un uomo, che erano larghe circa una larghezza della palma sulla superficie esterna delle pareti. Dietro ognuno di questi e dentro le pareti c'erano degli arcieri di stanza con file di cosiddetti "scorpioni", un piccolo catapulta che scaricava le freccette di ferro e sparando attraverso queste feritoie espellevano molti dei marine azione. Attraverso queste tattiche non solo ha sventato tutti gli attacchi del nemico, sia quelli fatti a lungo raggio sia qualsiasi tentativo di combattimento corpo a corpo, ma ha anche causato loro pesanti perdite."
Libro di Polibio VIII

7 E la macchina si chiama tormento poiché tutta la tensione rilasciata è causata dalla torsione (torquetur); e scorpione, perché ha una puntura alzata; i tempi moderni gli hanno dato il nuovo onager di nome, perché quando i culi selvaggi sono inseguiti dai cacciatori, lanciandosi calci si lanciano indietro pietre a distanza, o schiacciando il seno dei loro inseguitori, o rompendo le ossa dei loro teschi e frantumandole loro.
Ammianus Marcellinus Libro XXIII.4

" Quando si accorse che i nostri uomini non erano inferiori, dato che il posto prima dell'accampamento era naturalmente conveniente e adatto per il marshaling esercito (dal momento che la collina in cui era accampato l'accampamento, che si alzava gradualmente dalla pianura, si estendeva in avanti fino allo spazio che il l'esercito marshaled poteva occupare, e aveva ripide flessioni del suo lato in entrambe le direzioni, e dolcemente inclinato davanti affondò gradualmente verso plain); su entrambi i lati di quella collina tracciò una trincea di circa quattrocento passi, e alle estremità di quella trincea si costruirono forti e vi mise i suoi militari i motori, per timore che, dopo aver messo in ginocchio il suo esercito, il nemico, dato che erano così potenti in termini di numero, dovrebbero essere in grado di circondare i suoi uomini sul fianco, mentre combattimento. Dopo aver fatto questo, e aver lasciato nel campo le due legioni che aveva sollevato l'ultima volta, se ce ne fossero state occasione, potrebbero essere portati come riserva, ha formato le altre sei legioni in ordine di battaglia prima del campo."
Gallic Wars II.8

" La tartaruga del montone maltrattato fu costruita allo stesso modo. Aveva, tuttavia, una base di trenta cubiti quadrati e un'altezza, escluso il frontone, di tredici cubiti; l'altezza del frontone dal suo letto alla sua cima era di sette cubiti. Rilasciare sopra e sopra il centro del tetto per non meno di due cubiti era un timpano, e su questo era eretta una piccola torre alta quattro piani, in cui, all'ultimo piano, c'erano scorpioni e catapulte allestito, e ai piani inferiori fu immagazzinata una grande quantità d'acqua, per spegnere qualsiasi fuoco che potesse essere gettato sulla tartaruga. All'interno di questo è stato impostato il macchinario del montone, in cui è stato inserito un rullo, acceso un tornio e il montone, posto sopra a questo, ha prodotto i suoi grandi effetti quando è oscillato avanti e indietro per mezzo di corde. Era protetto, come la torre, con pelle grezza."
Vitruvio XIII.6

_{"Origine dell'artiglieria greca e romana", Leigh Alexander; Il diario classico, Vol. 41, n. 5 (febbraio 1946), pagg. 208-212.}

_{"La catapulta e la balista" di J. N. Whitehorn; Grecia e Roma Vol. 15, n. 44 (maggio 1946), pagg. 49-60.}

_{"Recenti scoperte di artiglieria antica" di Dietwulf Baatz; Britannia Vol. 9, (1978), pagg. 1-17.}

_{"Early Artillery Towers: Messenia, Boiotia, Attica, Megarid" di Josiah Ober; American Journal of Archaeology Vol. 91, n. 4 (ottobre 1987), pagg. 569-604.}

_{"L'introduzione dell'artiglieria nel mondo romano: ipotesi per una definizione cronologica basata sulla cinta muraria di Cosa", di Valérie Benvenuti; Memorie dell'American Academy in Rome, Vol. 47 (2002), pagg. 199-207.}

_{"L'artiglieria come una digressione classicizzante", di Ian Kelso; Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte Bd. 52, H. 1 (2003), pagg. 122-125.}

_{"Sulle torri di artiglieria e dimensioni catapulta", di T. E. Rihll; L'annuale della British School ad Atene Vol. 101, (2006), pagg. 379-383.}

Rihll, Tracey. "La catapulta: una storia." Edizione Kindle, 1 edizione, W estholme Publishing, 23 gennaio 2007.