L'infinito è un concetto astratto usato per descrivere qualcosa di infinito o illimitato. È importante in matematica, cosmologia, fisica, informatica e arte.
Infinity ha il suo simbolo speciale: ∞. Il simbolo, a volte chiamato lemniscato, fu introdotto dal sacerdote e matematico John Wallis nel 1655. La parola "lemniscata" deriva dalla parola latina lemnisco, che significa "nastro", mentre la parola "infinito" deriva dalla parola latina infinitas, che significa "sconfinato".
Wallis potrebbe aver basato il simbolo sul numero romano per 1000, che i romani usavano per indicare "innumerevoli" oltre al numero. È anche possibile che il simbolo sia basato su omega (Ω o ω), l'ultima lettera dell'alfabeto greco.
Il concetto di infinito è stato compreso molto prima che Wallis gli desse il simbolo che usiamo oggi. Intorno al IV o III secolo a.E.V., il testo matematico Jain Surya Prajnapti numeri assegnati come enumerabili, innumerevoli o infiniti. Il Filosofo greco Anassimandro ha usato il lavoro Apeiron
per riferirsi all'infinito. Zenone di Elea (nato intorno al 490 a.E.V.) era noto per paradossi che coinvolgono l'infinito.Di tutti i paradossi di Zenone, il più famoso è il suo paradosso della Tartaruga e di Achille. Nel paradosso, una tartaruga sfida il Eroe greco Achille a una gara, a condizione che alla tartaruga venga dato un piccolo vantaggio. La tartaruga sostiene che vincerà la gara perché quando Achille lo raggiunge, la tartaruga sarà andata un po 'oltre, aumentando la distanza.
In termini più semplici, considera di attraversare una stanza percorrendo metà della distanza con ogni passo. Innanzitutto, copri metà della distanza, con metà rimanente. Il passo successivo è metà della metà o un quarto. Tre quarti della distanza sono coperti, ma rimane un quarto. Il prossimo è 1/8, quindi 1/16 e così via. Sebbene ogni passo ti avvicini, non raggiungi mai realmente l'altro lato della stanza. O meglio, dopo aver fatto un numero infinito di passaggi.
Un altro buon esempio di infinito è il numero π o pi. I matematici usano un simbolo per pi perché è impossibile scrivere il numero. Pi è composto da un numero infinito di cifre. È spesso arrotondato a 3,14 o anche a 3,14159, ma non importa quante cifre scrivi, è impossibile arrivare alla fine.
Un modo di pensare all'infinito è in termini di teorema delle scimmie. Secondo il teorema, se dai a una scimmia una macchina da scrivere e una quantità infinita di tempo, alla fine scriverà quella di Shakespeare Frazione. Mentre alcune persone prendono il teorema per suggerire che tutto è possibile, i matematici lo vedono come prova di quanto improbabili siano determinati eventi.
Un frattale è un oggetto matematico astratto, usato nell'arte e per simulare fenomeni naturali. Scritta come un'equazione matematica, la maggior parte dei frattali non si differenzia da nessuna parte. Quando si visualizza un'immagine di un frattale, ciò significa che è possibile ingrandire e vedere nuovi dettagli. In altre parole, un frattale è infinitamente ingrandibile.
Il processo può essere ripetuto un numero infinito di volte. Il fiocco di neve che ne risulta ha un'area finita, ma è delimitato da una linea infinitamente lunga.
L'infinito è illimitato, ma è disponibile in diverse dimensioni. I numeri positivi (quelli maggiori di 0) e i numeri negativi (quelli inferiori a 0) possono essere considerati come insiemi infiniti di uguali dimensioni. Tuttavia, cosa succede se si combinano entrambi i set? Ottieni un set due volte più grande. Come altro esempio, considera tutti i numeri pari (un insieme infinito). Ciò rappresenta una metà infinita delle dimensioni di tutti i numeri interi.
I cosmologi studiare l'universo e medita sull'infinito. Lo spazio continua all'infinito? Questa rimane una domanda aperta. Anche se l'universo fisico come lo conosciamo ha un limite, c'è ancora la teoria del multiverso da considerare. Cioè, il nostro universo potrebbe essere ma uno in un numero infinito di loro.
La divisione per zero è un no-no in matematica ordinaria. Nel solito schema delle cose, il numero 1 diviso per 0 non può essere definito. È l'infinito. È un codice di errore. Tuttavia, questo non è sempre il caso. Nella teoria dei numeri complessi estesa, 1/0 è definito come una forma di infinito che non collassa automaticamente. In altre parole, c'è più di un modo per fare matematica.