Uno dei criteri principali utilizzati per definire illegale estrazione è l'assenza di diritti fondiari, licenza mineraria, permesso di esplorazione o trasporto di minerali o di qualsiasi documento che possa legittimare le operazioni in corso. L'estrazione illegale può essere effettuata in superficie o sottoterra. Nella maggior parte dei paesi, le risorse minerarie sotterranee appartengono allo stato. Pertanto, le risorse minerarie possono essere gestite solo da un operatore autorizzato secondo le leggi e i regolamenti del governo locale.
Estrazione artigianale e su piccola scala
L'estrazione artigianale, in senso stretto, non è sinonimo di estrazione illegale. L'estrazione mineraria artigianale su piccola scala esiste in molti paesi insieme all'estrazione su larga scala. Secondo la definizione del governo del Sudafrica, "estrazione artigianale significa estrazione su piccola scala che comporta l'estrazione di minerali con il più semplice degli strumenti, a livello di sussistenza. "Tuttavia, la maggior parte del mining illegale è caratterizzata dalle dimensioni ridotte dei suoi operazioni. Questo perché l'estrazione illegale su larga scala è molto insolita e molto probabilmente legata a un'estensione non autorizzata o non documentata dei diritti fondiari concessi.
In che modo la quantità di produzione influisce sull'estrazione illegale
La maggior parte delle attività estrattive illegali avviene in aree di basso livello o siti minerari abbandonati. Bassa produttività e produzione limitata sono quindi gli attributi principali dell'estrazione illegale. Tuttavia, ci sono eccezioni. Le dimensioni di un paese e la frequenza di estrazione possono trasformare le micro-produzioni in una porzione visibile della produzione complessiva di una nazione. Ad esempio, guarda l'India. Gli specialisti del carbone stimano che 70-80 milioni di tonnellate di carbone vengano prodotte ogni anno in India, oltre alla cifra ufficiale di produzione di circa 350 milioni di tonnellate.
Come riportato dal Diamond Development Initiative, "oltre un milione di cercatori di diamanti artigianali africani e le loro famiglie vivono e lavorano in assoluta povertà, al di fuori dell'economia formale, nei paesi lottando per riprendersi dalle devastazioni della guerra. "Di conseguenza, ci sono più persone coinvolte nello sfruttamento informale dei diamanti di quante ce ne siano nel formale settore.
Estrazione illegale e diamanti di sangue
Il Nazioni unite (ONU) definisce i diamanti di sangue (chiamati anche diamanti di conflitto) come "diamanti che provengono da aree controllate da forze o fazioni opposte al legittimo e governi riconosciuti a livello internazionale e sono utilizzati per finanziare azioni militari in opposizione a tali governi o in violazione delle decisioni della sicurezza Consiglio."
Per natura, tutti i diamanti di sangue provengono da attività estrattive illegali perché sono estratti dal lavoro forzato e scambiati illegalmente. La vendita di diamanti di sangue sostiene anche il traffico di droga e il terrorismo.
Il World Diamond Council stima che i diamanti in conflitto rappresentassero circa il 4% della produzione mondiale di diamanti del 1999. Oggi, questa organizzazione ritiene che oltre il 99% dei diamanti sia ora privo di conflitti e commercializzato sotto il mandato delle Nazioni Unite Processo di Kimberley.