Come può questa non essere la notizia di maggior impatto e più sorprendente dell'anno? Mentre il Medio Oriente suonava nel 2011, Mohamed Bouazizi, un venditore ambulante di 26 anni, giaceva in un letto d'ospedale in Tunisia, con ustioni per oltre il 90 percento del suo corpo, a causa di un dec. 17, 2010, protesta di auto-immolazione per molestie ricevute dalla polizia. Bouazizi è morto il gennaio. 4, il popolo tunisino ha protestato, e 10 giorni dopo il presidente Zine El Abidine Ben Ali, la cui regola autoritaria risale a un colpo di stato del 1987, è fuggito dal paese. Proteste pacifiche sono iniziate in Egitto a gennaio. 25, mentre cittadini di ogni ceto sociale riempivano piazza Tahrir al Cairo per chiedere al presidente Hosni Mubarak di dimettersi dal potere. Entro febbraio 11, la regola dei 30 anni di Mubarak era finita. In autunno, la Libia era libera. E i finali devono ancora essere scritti nelle rivolte di Yemen e Siria contro il governo autoritario.
Quasi un decennio dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre e quasi altrettanto a lungo nella guerra in Afghanistan intendeva porre fine allo status del paese come un rifugio sicuro per
Al Qaeda, leader del terrore Osama bin Laden è stato scoperto nel suo nascondiglio nel vicino Pakistan e ucciso a colpi di arma da fuoco da una squadra della Navy SEAL il 4 maggio. Lungi dal nascondersi in una caverna polverosa, bin Laden è stato rinchiuso in una fortezza a tre piani Abbottabad, una città a circa 35 miglia a nord di Islamabad, una zona benestante che ospita molti militari pakistani in pensione funzionari. La notizia a tarda notte ha scatenato improvvise celebrazioni di strada a New York e Washington, e funzionari statunitensi hanno rapidamente eliminato i resti del leader di al-Qaeda in mare. Il braccio destro di Bin Laden, Ayman al-Zawahiri, prese le redini dell'organizzazione terroristica.Come se un terremoto di magnitudo 9.0 non fosse abbastanza devastante, anche il Giappone ha resistito a un triplo colpo derivante dal temblor che ha colpito la costa di Tohoku l'11 marzo. Il sisma si è innescato mortalmente tsunami onde alte fino a 133 piedi e che in alcuni punti raggiungevano 6 miglia nell'entroterra. In preda a un bilancio delle vittime di quasi 16.000 (con migliaia dispersi), il popolo giapponese dovette resistere a un altro crisi successiva: il complesso nucleare di Dai-ichi di Fukushima fu danneggiato e le perdite di radiazioni e altri reattori furono danneggiati anche. Ciò ha comportato l'evacuazione di centinaia di migliaia di residenti dalle aree colpite. Ha inoltre scatenato un dibattito mondiale sulla sicurezza dell'energia nucleare e la Germania ha promesso di eliminare gradualmente tutti i suoi reattori nucleari entro il 2022. "Vogliamo che l'elettricità del futuro sia più sicura e, allo stesso tempo, affidabile ed economica", ha affermato il cancelliere tedesco Angela Merkel.
La Grecia è sull'orlo del collasso a causa della spirale del debito e la crisi del deficit è contagiosa a livello continentale. Il Fondo monetario internazionale ha salvato la Grecia per un importo di 110 miliardi di euro, subordinatamente all'attuazione di severe misure di austerità. Sulla scia di questa drammatica azione sono arrivati pacchetti di salvataggio per Irlanda e Portogallo. E la tragedia greca è tutt'altro che finita poiché il dibattito sull'accettazione delle condizioni di perdono del debito ha sconvolto il governo di Atene. Inoltre, altre nazioni europee cariche di debito rischiano di andare sotto. La crisi dell'euro del 2011 ha visto la caduta del governo del primo ministro italiano Silvio Berlusconi e ha continuato a stringere confusione da parte di altri leader europei su come - e se - l'euro può essere salvato.
Moammar Gheddafi era stato il dittatore di Libia dal 1969 e il terzo sovrano al mondo nel servizio, nel mezzo di una rivolta ribelle sanguinante e determinata nel 2011. Era conosciuto come uno dei sovrani più eccentrici del mondo, dai suoi giorni in cui sponsorizzavo il terrorismo fino agli ultimi anni, quando ha cercato di fare amicizia con il mondo e di essere visto come un saggio risolutore di problemi. Era anche un tiranno brutale che conduceva un paese in cui il minimo dissenso o la libera espressione non erano tollerati. Ottobre 20, Gheddafi è stato ucciso nella sua città natale, Sirte, e il suo corpo sanguinante sfilato in combattenti ribelli in video.
Il dittatore nordcoreano Kim Jong-Il è morto di infarto, secondo funzionari del Nord, mentre viaggiava su un treno a dicembre. 17. Ci sono state voci per anni sullo stato della sua salute, e anche a volte sul fatto che fosse vivo o no, e Kim ha iniziato accordi di successione per avere il suo terzo e figlio minore, Kim Jong Un, prendere il potere sulla sua morte. L'erede ventenne erediterà un paese povero e affamato, godendo dei benefici della ricchezza della sua famiglia. Questo imprevedibile successore eredita anche uno stallo nucleare con l'Occidente e il giorno in cui è stata annunciata la morte di suo padre, secondo quanto riferito, la Corea del Nord ha sparato un missile a corto raggio.
Le Nazioni Unite hanno stimato che almeno 12 milioni di persone sono state colpite dalla siccità e dalla carestia del 2011 in Somalia, Kenya, Etiopia e Gibuti. In Somalia la crisi è stata particolarmente grave in quanto le aree controllate dal gruppo militante Al-Shabaab non sono state in grado di ricevere aiuti umanitari, causando decine di migliaia di morti per fame. A metà novembre, l'Unità di analisi della sicurezza alimentare e della nutrizione delle Nazioni Unite aveva rimosso tre delle zone più colpite dalla Somalia dalle designazioni di carestie. Ma altre tre aree, tra cui la capitale Mogadiscio, rimasero zone di carestia e le Nazioni Unite avvertirono che un quarto di milione di persone deve ancora affrontare la fame imminente. Più di 1 miliardo di dollari in donazioni internazionali sarebbero necessari nel 2012 per sostenere la regione. Decine di migliaia sono morte non solo per fame, ma per continui focolai di morbillo, colera e malaria.
In un anno di morte e drammi, ci sono state alcune buone notizie che hanno spinto gli spettatori di tutto il mondo a riversarsi sui loro televisori. Il 29 aprile 2011, il principe William e Kate Middleton hanno pronunciato i loro voti nell'Abbazia di Westminster davanti a un pubblico televisivo stimato di due miliardi di persone in tutto il mondo. Più che un'altra giovane coppia che parte per il viaggio della vita insieme, il Duca e la Duchessa di Cambridge nutrono le speranze di coloro che credono di poter rianimare il Monarchia britannica da anni di scandalo e popolarità in ritardo.
Il mondo era al limite guardando la notizia svolgersi, ansioso di sapere se un scandaloso attacco terroristico si stava svolgendo in Scandinavia. Un estremista di destra ha fatto esplodere una potente bomba fuori dal quartier generale del primo ministro a Oslo, in Norvegia, il 22 luglio, Nel 2011, uccidendo otto persone, e poi due ore dopo uccise 69 giovani, riuniti per un campo estivo del Partito laburista a Utoya isola. Anders Behring Breivik ha dichiarato in un manifesto di 1.500 pagine pubblicato online poco prima degli attacchi che voleva iniziare un rivoluzione contro, tra l'altro, le politiche di immigrazione liberale che hanno aumentato le popolazioni musulmane attraverso Europa. Gli psichiatri di corte hanno diagnosticato a Breivik la schizofrenia paranoica e l'hanno trovato criminalmente pazzo.
The News of the World ha pubblicato il suo ultimo numero il 10 luglio con un elogio che proclama "Il più grande giornale del mondo 1843-2011" e una raccolta di alcune delle copertine più famose del tabloid. Cosa ha fatto crollare uno dei gioielli più antichi dell'impero dei media di Rupert Murdoch? Tattiche imprecise dal Tabloid britannici non sono una novità, ma il pubblico ha protestato per le rivelazioni secondo cui lo staff di News International aveva hackerato il telefono di una studentessa assassinata mandando Murdoch in modalità di controllo dei danni. Lo scandalo non solo ha sconvolto il giornalismo britannico, ma ha portato le autorità statunitensi ad avviare un'indagine su News Corporation.