Mentre non esiste una definizione universalmente concordata o legalmente vincolante di un atto terroristico, gli Stati Uniti fanno una buona prova nel Titolo 22, capitolo 38, Stati Uniti. Codice § 2656f, definendo il terrorismo come un atto di "violenza premeditata, motivata politicamente, perpetrata da subnazionali contro obiettivi non combattenti gruppi o agenti clandestini. "O, in breve, l'uso della violenza o la minaccia della violenza nel perseguimento di scopi politici, religiosi, ideologici o sociali obiettivi.
Quello che sappiamo è che il terrorismo non è una novità. Persino uno sguardo superficiale nel corso dei secoli rivela un sorprendente elenco di gruppi per i quali qualche forma di violenza è giustificato per realizzare un cambiamento sociale, politico e religioso.
Il terrorismo nella storia antica
Molti di noi pensano al terrorismo come a un fenomeno moderno. Dopotutto, molti dei gruppi terroristici elencati di seguito fanno affidamento o si sono affidati ai mass media per diffondere il loro messaggio attraverso una copertura non-stop. Tuttavia, ci sono alcuni gruppi pre-moderni che hanno usato il terrore per raggiungere i loro scopi e che sono spesso considerati precursori dei terroristi moderni. Ad esempio, il
sicari, organizzato nel I secolo in Giudea per protestare contro il dominio romano o il Thugee culto degli assassini nell'antica India che ha causato il caos e la distruzione in nome di Kali.Socialista / comunista
Molti gruppi impegnati nella rivoluzione socialista o nella creazione di stati socialisti o comunisti sorsero nell'ultima metà del 20 ° secolo e molti sono ora defunti. Il più importante incluso:
- Gruppo Baader-Meinhof (Germania; ribattezzato Red Army Faction ma defunto dal 1998)
- Fronte popolare per la liberazione della Palestina (PFLP)
- Red Brigades (Italia)
- Revolutionary Struggle (Grecia)
- Shining Path (Perù)
- Organizzazione sotterranea del tempo (Stati Uniti)
Liberazione nazionale
La liberazione nazionale è storicamente una delle ragioni più potenti per cui i gruppi estremisti si rivolgono alla violenza per raggiungere i loro obiettivi. Esistono molti di questi gruppi, ma hanno incluso:
- ETA(Basco)
- Fatah (PLO) (Palestinese)
- Irgun (Sionista)
- IRA (Irlandesi)
- (Curdo)
- Tigri tamil (Tamil dello Sri Lanka)
Religioso-politico
C'è stato un aumento della religiosità a livello globale dagli anni '70 e, con esso, un aumento di ciò che molti analisti chiamano terrorismo religioso. Sarebbe più accurato chiamare gruppi come religioso-politico o nazionalista religioso di Al Qaeda. Li chiamiamo religiosi perché usano un linguaggio religioso e modellano il loro "mandato" in termini divini. I loro obiettivi, tuttavia, sono politici: riconoscimento, potere, territorio, concessioni da parte degli Stati e simili. Storicamente, tali gruppi hanno incluso:
- Al Qaeda(transnazionale, islamista)
- Aum Shinrikyo (ribattezzato Aleph; Giapponese, con varie influenze, tra cui indù e buddista)
- Ku Klux Klan(Stati Uniti, cristiano)
- Abu Sayyaf (Filippine, islamista)
- Jihad islamica egiziana
- Hamas (Palestinese, Islamista) (Hamas è designato dagli Stati Uniti e da altri governi come un gruppo terroristico, ma è anche il governo eletto dell'Autorità Palestinese)
- Hezbollah (Hezbollah è designato come un'organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e da altri governi, ma altri sostengono che dovrebbe essere considerato un movimento, piuttosto che un gruppo terroristico)
Terrorismo di Stato
La maggior parte degli stati e organizzazioni transnazionali (come il Nazioni unite) definisce i terroristi come attori non statali. Questa è spesso una questione molto controversa, e ci sono dibattiti di lunga data nella sfera internazionale su alcuni stati in particolare. Ad esempio, l'Iran e altri stati islamici hanno accusato a lungo Israele di sostenere atti terroristici negli insediamenti circostanti, a Gaza e altrove. Israele, d'altra parte, sostiene che sta combattendo per il suo diritto di esistere gratuito di terrore. Ci sono alcuni stati o azioni statali nella storia su cui non ci sono controversie, come ad esempio in Germania nazista o Russia stalinista.