Seconda guerra mondiale: ammiraglio Marc A. Mitscher

Nato a Hillsboro, WI il 26 gennaio 1887, Marc Andrew Mitscher era figlio di Oscar e Myrta Mitscher. Due anni dopo, la famiglia si trasferì a Oklahoma, dove si stabilirono nella nuova città di Oklahoma City. Famoso nella comunità, il padre di Mitscher fu il secondo sindaco di Oklahoma City tra il 1892 e il 1894. Nel 1900, il presidente William McKinley nominò l'anziano Mitscher come agente indiano a Pawhuska, OK. Insoddisfatto del sistema educativo locale, mandò suo figlio ad est a Washington, DC per frequentare le scuole elementari e superiori. Laureato, Mitscher ha ricevuto un appuntamento presso la US Naval Academy con l'aiuto del rappresentante Bird S. McGuire. Entrato ad Annapolis nel 1904, si dimostrò uno studente triste e ebbe difficoltà a rimanere fuori dai guai. Accumulando 159 demeriti e possedendo voti mediocri, Mitscher ricevette le dimissioni forzate nel 1906.

Con l'assistenza di McGuire, il padre di Mitscher riuscì a ottenere un secondo appuntamento per suo figlio più tardi nello stesso anno. Rientrato ad Annapolis come plebe, le prestazioni di Mitscher sono migliorate. Soprannominato "Oklahoma Pete" in riferimento al primo uomo di bordo del territorio (Peter C.M. Cade) che era stato spazzato via nel 1903, il soprannome rimase bloccato e Mitscher divenne noto come "Pete". Rimanendo uno studente marginale, si è laureato nel 1901 al 113 ° posto in una classe di 131. Lasciando l'accademia, Mitscher iniziò due anni in mare a bordo della corazzata

Interessato a volare dall'inizio della sua carriera, Mitscher ha tentato di passare all'aviazione pur continuando a prestare servizio Colorado. Anche le richieste successive furono respinte e rimase in guerra di superficie. Nel 1915, dopo il servizio a bordo dei cacciatorpediniere USS Whipple e USS Stewart, Mitscher ricevette la sua richiesta e ricevette gli ordini per riferire alla stazione aeronautica navale di Pensacola per l'addestramento. Questo è stato presto seguito da un incarico all'incrociatore USS Carolina del Nord che trasportava una catapulta di aeromobili sul suo girante laterale. Completando il suo addestramento, Mitscher ricevette le ali il 2 giugno 1916, come Aviatore navale n. 33. Ritornato a Pensacola per ulteriori istruzioni, era lì quando entrarono gli Stati Uniti prima guerra mondiale nell'aprile 1917. Ordinato negli Stati Uniti Huntington nel corso dell'anno, Mitscher condusse esperimenti di catapulta e prese parte al servizio di convoglio.

L'anno seguente Mitscher prestò servizio presso la Naval Air Station, a Montauk Point, prima di assumere il comando della Naval Air Station, Rockaway e Naval Air Station, Miami. Sollevato nel febbraio del 1919, fece servizio presso la Sezione Aviazione dell'Ufficio del Capo delle Operazioni Navali. A maggio, Mitscher prese parte al primo volo transatlantico che vide tre idrovolanti della Marina americana (NC-1, NC-3 e NC-4) tentare di volare da Terranova in Inghilterra attraverso le Azzorre e la Spagna. Pilotando l'NC-1, Mitscher incontrò una forte nebbia e atterrò vicino alle Azzorre per determinare la sua posizione. Questa azione è stata seguita da NC-3. Toccando, nessuno dei due velivoli è stato in grado di decollare di nuovo a causa delle cattive condizioni del mare. Nonostante questa battuta d'arresto, NC-4 ha completato con successo il volo per l'Inghilterra. Per il suo ruolo nella missione, Mitscher ha ricevuto la Croce di Marina.

Ritornato in mare più tardi nel 1919, Mitscher riferì a bordo della USS Aroostook che è servito da fiore all'occhiello del distacco aereo della flotta del Pacifico degli Stati Uniti. Muovendosi attraverso i posti sulla costa occidentale, tornò ad est nel 1922 per comandare la stazione aerea navale di Anacostia. Passando a un incarico di personale poco tempo dopo, Mitscher rimase a Washington fino al 1926, quando gli fu ordinato di unirsi alla prima portaerei della marina americana, USS Langley (CV-1). Più tardi nello stesso anno, ricevette l'ordine di aiutarlo nell'allestimento USS Saratoga (CV-3) a Camden, NJ. È rimasto con Saratoga attraverso la messa in servizio della nave e i primi due anni di attività. Nominato amministratore delegato di Langley nel 1929, Mitscher rimase con la nave solo sei mesi prima di iniziare quattro anni di incarichi di personale. Nel giugno 1934, tornò a Saratoga come direttore generale prima di comandare in seguito USS Wright e Patrol Wing One. Promosso capitano nel 1938, Mitscher iniziò a supervisionare l'allestimento di USS Calabrone (CV-8) nel 1941. Quando la nave entrò in servizio a ottobre, assunse il comando e iniziò le operazioni di addestramento da Norfolk, Virginia.

Con l'ingresso americano in seconda guerra mondiale quel dicembre dopo i giapponesi attacco a Pearl Harbor, Calabrone intensificato l'addestramento in preparazione alle operazioni di combattimento. Durante questo periodo, Mitscher è stato consultato in merito alla fattibilità del lancio B-25 Mitchell bombardieri medi dal ponte di volo del vettore. Rispondendo che credeva che fosse possibile, Mitscher fu dimostrato giusto dopo i test del febbraio 1942. Il 4 marzo Calabrone partì da Norfolk con l'ordine di salpare per San Francisco, in California. In transito sul Canale di Panama, il vettore è arrivato alla Stazione Aerea Navale di Alameda il 20 marzo. Mentre erano lì, furono caricate sedici B-25 delle forze aeree dell'esercito americano Calabroneil ponte di volo. Ricevendo ordini sigillati, Mitscher mise in mare il 2 aprile prima di informare l'equipaggio che i bombardieri erano guidati da Tenente colonnello Jimmie Doolittle, erano destinati a sciopero in Giappone e avrebbe colpito i suoi obiettivi prima di volare in Cina. Fumante attraverso il Pacifico, Calabrone appuntamento con Vice ammiraglio William HalseyTask Force 16 e avanzato sul Giappone. Avvistato da un battello giapponese il 18 aprile, Mitscher e Doolittle si incontrarono e decisero di iniziare l'attacco nonostante fossero a 170 miglia dal punto di lancio previsto. Dopo che gli aerei di Doolittle ruggirono CalabroneNel mazzo, Mitscher si voltò immediatamente e corse di nuovo verso Pearl Harbor.

Dopo aver fatto una pausa alle Hawaii, Mitscher e Calabrone spostato a sud con l'obiettivo di rafforzare le forze alleate prima del Battaglia del Mar dei Coralli. Non arrivando in tempo, il corriere tornò a Pearl Harbor prima di essere spedito a difendere Midway come parte di Ammiraglio posteriore Raymond SpruanceTask Force 17. Il 30 maggio, Mitscher ricevette una promozione per il contrammiraglio (retroattivo al 4 dicembre 1941). Nei giorni di apertura di giugno, ha preso parte al cardine Battaglia di Midway che vide le forze americane affondare quattro vettori giapponesi. Nel corso dei combattimenti, CalabroneIl gruppo aereo si esibì male con i suoi bombardieri subacquei che non riuscirono a localizzare il nemico e il suo siluro si perse nella sua interezza. Questa mancanza infastidì moltissimo Mitscher poiché sentiva che la sua nave non aveva tirato il suo peso. partenza Calabrone a luglio, ha assunto il comando di Patrol Wing 2 prima di ricevere un incarico nel Sud Pacifico come comandante Fleet Air, Nouméa a dicembre. Nell'aprile del 1943, Halsey trasferì Mitscher a Guadalcanal per servire come comandante Air, Isole Salomone. In questo ruolo, ha ottenuto la Distinguished Medal of Service per aver guidato gli aerei alleati contro le forze giapponesi nella catena dell'isola.

Lasciando le Salomone in agosto, Mitscher tornò negli Stati Uniti e trascorse l'autunno a supervisionare Fleet Air sulla costa occidentale. Ben riposato, riprese le operazioni di combattimento nel gennaio del 1944 quando prese il comando della Carrier Division 3. Volare la sua bandiera da USS Lexington (CV-16), Mitscher sostenne operazioni anfibie alleate nelle Isole Marshall, tra cui Kwajalein, prima di organizzare una serie di scioperi di grande successo contro l'ancoraggio della flotta giapponese a Truk a febbraio. Questi sforzi lo portarono a ricevere una stella d'oro al posto di una seconda medaglia di servizio distinto. Il mese seguente, Mitscher fu promosso vice ammiraglio e il suo comando si trasformò nella Task Force Fast Carrier che si alternava come Task Force 58 e Task Force 38 a seconda che servisse nella quinta flotta di Spruance o nella terza di Halsey Flotta. In questo comando, Mitscher guadagnerebbe due stelle d'oro per la sua Croce di Marina e una stella d'oro al posto di una terza Medaglia di servizio distinto.

A giugno, i vettori e gli aviatori di Mitscher hanno sferrato un colpo decisivo al Battaglia del Mare delle Filippine quando aiutarono ad affondare tre vettori giapponesi e decimarono il braccio aereo navale del nemico. Lanciando un attacco tardivo il 20 giugno, il suo aereo fu costretto a tornare nell'oscurità. Preoccupato per la sicurezza dei suoi piloti, Mitscher ordinò che le luci di marcia dei suoi vettori fossero accese nonostante il rischio di avvisare le forze nemiche della loro posizione. Questa decisione ha permesso di recuperare la maggior parte del velivolo e ha guadagnato l'ammiraglio grazie dei suoi uomini. A settembre, Mitscher ha sostenuto la campagna contro Peleliu prima di trasferirsi contro le Filippine. Un mese dopo, TF38 ha svolto un ruolo chiave nel Battaglia del golfo di Leyte dove affondò quattro vettori nemici. Dopo la vittoria, Mitscher passò a un ruolo di pianificazione e passò il comando al vice ammiraglio John McCain. Ritornato nel gennaio del 1945, guidò i vettori americani durante le campagne contro Iwo Jima e Okinawa oltre a organizzare una serie di scioperi contro le isole giapponesi. Operando al largo di Okinawa in aprile e maggio, i piloti di Mitscher hanno lavorato alla radice della minaccia rappresentata dai kamikaze giapponesi. Girando a fine maggio, è diventato vicedirettore delle operazioni navali per aria a luglio. Mitscher era in questa posizione quando la guerra finì il 2 settembre.

Con la fine della guerra, Mitscher rimase a Washington fino al marzo 1946 quando assunse il comando dell'ottava flotta. Sollevato a settembre, prese immediatamente il posto di comandante in capo della flotta atlantica degli Stati Uniti con il grado di ammiraglio. Un convinto sostenitore dell'aviazione navale, ha difeso pubblicamente la forza di trasporto della Marina americana contro i tagli alla difesa del dopoguerra. Nel febbraio del 1947, Mitscher subì un infarto e fu portato all'ospedale navale di Norfolk. È morto lì il 3 febbraio per trombosi coronarica. Il corpo di Mitscher fu quindi trasportato al Cimitero Nazionale di Arlington dove fu sepolto con il massimo dei voti militari.