Biografia di Isoroku Yamamoto, ammiraglio della seconda guerra mondiale

Isoroku Yamamoto (4 aprile 1884–18 aprile 1943) fu il comandante della flotta combinata giapponese durante la seconda guerra mondiale. Fu Yamamoto a progettare ed eseguire l'attacco a Pearl Harbor alle Hawaii. Inizialmente contro la guerra, Yamamoto pianificò e partecipò comunque a molte delle più importanti battaglie della guerra. Fu infine ucciso in azione nel Sud Pacifico nel 1943.

Fatti veloci: Isoroku Yamamoto

Isoroku Takano nacque il 4 aprile 1884 a Nagaoka, in Giappone, ed era il sesto figlio del samurai Sadayoshi Takano. Il suo nome, un termine giapponese più vecchio per 56 anni, faceva riferimento all'età di suo padre al momento della sua nascita. Nel 1916, in seguito alla morte dei suoi genitori, il 32enne Takano fu adottato nella famiglia Yamamoto e prese il suo nome. In Giappone era consuetudine comune per le famiglie senza figli adottarne una in modo che il loro nome continuasse. All'età di 16 anni, Yamamoto entrò nell'Accademia navale giapponese imperiale di Etajima. Laureato nel 1904 e al settimo posto nella sua classe, fu assegnato all'incrociatore Nisshin.

A bordo, Yamamoto ha combattuto in maniera decisiva Battaglia di Tsushima (27-28 maggio 1905). Durante l'impegno, Nisshin prestò servizio nella linea di battaglia giapponese e subì numerosi colpi dalle navi da guerra russe. Nel corso dei combattimenti, Yamamoto fu ferito e perse due dita sulla mano sinistra. Questo infortunio gli ha portato a guadagnare il soprannome di "80 sen", poiché una manicure costava 10 sen per dito all'epoca. Riconosciuto per la sua abilità di leadership, Yamamoto fu inviato al Naval Staff College nel 1913. Laureatosi due anni dopo, ricevette una promozione come tenente comandante. Nel 1918, Yamamoto sposò Reiko Mihashi con il quale avrebbe avuto quattro figli. Un anno dopo, è partito per gli Stati Uniti e ha trascorso due anni a studiare l'industria petrolifera alla Harvard University.

Rientrato in Giappone nel 1923, fu promosso capitano e sostenuto una forte flotta che avrebbe permesso al Giappone di seguire un corso di diplomazia sulle cannoniere, se necessario. Questo approccio fu contrastato dall'esercito, che considerava la Marina come una forza per il trasporto di truppe di invasione. L'anno seguente, ha cambiato la sua specialità dall'artiglieria all'aviazione navale dopo aver preso lezioni di volo a Kasumigaura. Affascinato dalla forza aerea, divenne presto il direttore della scuola e iniziò a produrre piloti d'élite per la Marina. Nel 1926, Yamamoto tornò negli Stati Uniti per un tour di due anni come addetto navale giapponese a Washington.

Dopo essere tornato a casa nel 1928, Yamamoto comandò brevemente l'incrociatore leggero Isuzu prima di diventare capitano della portaerei Akagi. Promosso contrammiraglio nel 1930, prestò servizio come assistente speciale della delegazione giapponese nella seconda Marina di Londra La conferenza fu un fattore chiave per aumentare il numero di navi che i giapponesi furono autorizzati a costruire sotto la Marina di Londra Trattato. Negli anni successivi alla conferenza, Yamamoto continuò a sostenere l'aviazione navale e guidò la divisione First Carrier nel 1933 e nel 1934. A causa della sua esibizione nel 1930, fu inviato alla terza Conferenza navale di Londra nel 1934. Alla fine del 1936, Yamamoto fu nominato vice ministro della Marina. Da questa posizione, ha sostenuto faticosamente l'aviazione navale e ha combattuto contro la costruzione di nuove navi da guerra.

Durante la sua carriera, Yamamoto si era opposto a molte delle avventure militari del Giappone, come l'invasione della Manciuria nel 1931 e la successiva guerra terrestre con la Cina. Inoltre, è stato vocale nella sua opposizione a qualsiasi guerra con gli Stati Uniti e ha espresso le scuse ufficiali per l'affondamento di USS Panay nel 1937. Queste posizioni, insieme alla sua difesa contro il Patto tripartito con il tedesco e l'Italia, hanno reso l'ammiraglio molto impopolare con le fazioni pro-guerra in Giappone, molte delle quali hanno messo in palio doni. Durante questo periodo, l'esercito ha dettagliato la polizia militare per condurre la sorveglianza su Yamamoto con il pretesto di fornire protezione da potenziali assassini. Il 30 agosto 1939, il Ministro della Marina Ammiraglio Yonai Mitsumasa promosse Yamamoto a comandante in capo della flotta combinata commentando: "Era l'unico modo per salvargli la vita: mandarlo in mare".

In seguito alla firma del patto tripartito con Germania e Italia, Yamamoto ha avvertito il Premier Fumimaro Konoe che se fosse stato costretto a combattere gli Stati Uniti, si aspettava di avere successo per non più di sei mesi a anno. Dopo quel tempo, nulla è stato garantito. Con la guerra quasi inevitabile, Yamamoto iniziò a pianificare la lotta. Andando contro la tradizionale strategia navale giapponese, sostenne un rapido primo attacco per paralizzare gli americani seguito da una battaglia "decisiva" dalla mentalità offensiva. Un tale approccio, ha sostenuto, aumenterebbe le possibilità di vittoria del Giappone e potrebbe rendere gli americani disposti a negoziare la pace. Promosso ammiraglio il 15 novembre 1940, Yamamoto anticipò di perdere il comando con l'ascensione del generale Hideki Tojo al primo ministro nell'ottobre 1941. Sebbene vecchi avversari, Yamamoto mantenne la sua posizione grazie alla sua popolarità nella flotta e ai collegamenti con la famiglia imperiale.

Mentre le relazioni diplomatiche continuavano a rompersi, Yamamoto iniziò a pianificare il suo sciopero distruggere la flotta del Pacifico degli Stati Uniti a Pearl Harbor, Hawaii, mentre delinea anche i piani per le unità nelle Indie orientali olandesi e in Malesia ricche di risorse. Domesticamente, ha continuato a spingere per l'aviazione navale e si è opposto alla costruzione del Yamato-classe super-battleships, poiché riteneva che fossero uno spreco di risorse. Con il governo giapponese in guerra, sei dei vettori di Yamamoto salparono per le Hawaii il 26 novembre 1941. Avvicinandosi da nord, attaccarono il 7 dicembre, affondando quattro navi da guerra e danneggiandone altre quattro - a cominciare seconda guerra mondiale. Mentre l'attacco è stato un disastro politico per i giapponesi a causa del desiderio di vendetta degli Stati Uniti, ha fornito Yamamoto con sei mesi (come anticipato) per consolidare ed espandere il loro territorio nel Pacifico senza americani interferenze.

In seguito al trionfo a Pearl Harbor, le navi e gli aerei di Yamamoto procedettero a spazzare via le forze alleate attraverso il Pacifico. Sorpreso dalla velocità delle vittorie giapponesi, lo Stato Maggiore Imperiale (IGS) iniziò a meditare sui piani in competizione per le operazioni future. Mentre Yamamoto sosteneva di cercare una battaglia decisiva con la flotta americana, l'IGS preferiva spostarsi verso la Birmania. Seguendo il Doolittle Raid a Tokyo nell'aprile del 1942, Yamamoto fu in grado di convincere lo Stato Maggiore della Marina a lasciarlo andare Midway Island, 1.300 miglia a nord-ovest delle Hawaii.

Sapendo che Midway era la chiave per la difesa delle Hawaii, Yamamoto sperava di attirare la flotta americana in modo che potesse essere distrutta. Muovendosi verso est con una grande forza, tra cui quattro portatori, inviando anche una forza diversiva al Aleutiani, Yamamoto non sapeva che gli americani avevano infranto i suoi codici e ne erano stati informati attacco. Dopo aver bombardato l'isola, i suoi vettori furono colpiti da aerei della Marina degli Stati Uniti che volavano da tre vettori. Gli americani, guidati da Ammiragli posteriori Frank J. Fletcher e Raymond Spruance, è riuscito ad affondare tutti e quattro i vettori giapponesi (Akagi, Soryu, Kaga, e Hiryu) in cambio del USS Yorktown (CV-5). La sconfitta a Midway ha smussato le operazioni offensive giapponesi e ha spostato l'iniziativa verso gli americani.

Nonostante le pesanti perdite a Midway, Yamamoto ha cercato di proseguire con le operazioni per prendere Samoa e Figi. Come trampolino di lancio per questa mossa, le forze giapponesi sbarcò su Guadalcanal nelle Isole Salomone e iniziò a costruire un campo d'aviazione. Ciò fu contrastato dagli sbarchi americani sull'isola nell'agosto del 1942. Costretto a combattere per l'isola, Yamamoto fu trascinato in una battaglia di logoramento che la sua flotta non poteva permettersi. Avendo perso la faccia a causa della sconfitta a Midway, Yamamoto fu costretto ad assumere la posizione difensiva preferita dallo Stato Maggiore della Marina.

Durante l'autunno del 1942, ha combattuto un paio di battaglie navali (Eastern Solomons & Santa Cruz) nonché numerosi impegni di superficie a sostegno delle truppe su Guadalcanal. Dopo la caduta di Guadalcanal nel febbraio del 1943, Yamamoto decise di fare un giro di ispezione attraverso il Pacifico meridionale per aumentare il morale. Usando le intercettazioni radio, le forze americane furono in grado di isolare la rotta dell'aereo dell'ammiraglio. La mattina del 18 aprile 1943, americana P-38 Lightning aerei del 339th Fighter Squadron ha teso un'imboscata all'aereo di Yamamoto e le sue escort vicino a Bougainville. Nella lotta che ne seguì, l'aereo di Yamamoto fu colpito e cadde, uccidendo tutti a bordo. L'uccisione è generalmente attribuita al 1 ° tenente Rex T. Barbiere. Yamamoto fu succeduto come comandante della flotta combinata dall'ammiraglio Mineichi Koga.