Ammiraglio Raymond Spruance nella seconda guerra mondiale

L'ammiraglio Raymond Ames Spruance fu un comandante navale americano chiave che prestò servizio nel Pacific Theater di seconda guerra mondiale. Laureato alla US Naval Academy, Spruance comandò gli incrociatori durante i primi mesi del conflitto e divenne famoso per aver aiutato a condurre le forze americane alla vittoria al centro Battaglia di Midway nel giugno 1942. Con il progredire della guerra, Spruance divenne uno dei due comandanti della flotta principale, l'altro Ammiraglio William "Bull" Halsey, assunto da Ammiraglio Chester W. Nimitz. Questo lo ha visto vincere una vittoria a Battaglia del Mare delle Filippine nel giugno 1944 come parte degli Alleati campagna "da un'isola all'altra" attraverso il Pacifico. Dopo la guerra, Spruance fu ambasciatore degli Stati Uniti nelle Filippine dal 1952 al 1955.

Figlio di Alexander e Annie Spruance, Raymond Ames Spruance è nato a Baltimora, MD, il 3 luglio 1886. Cresciuto a Indianapolis, IN, ha frequentato la scuola a livello locale e si è laureato alla Shortridge High School. Dopo ulteriori studi alla Stevens Preparatory School nel New Jersey, Spruance fece domanda e fu accolto dall'Accademia Navale degli Stati Uniti nel 1903.

Laureato ad Annapolis tre anni dopo, prestò servizio per due anni in mare prima di ricevere l'incarico di guardiamarina il 13 settembre 1908. Durante questo periodo, Spruance prestò servizio a bordo USS Minnesota (BB-22) durante la crociera del Grande flotta bianca. Di ritorno negli Stati Uniti, ha seguito un corso di perfezionamento in ingegneria elettrica presso General Electric prima di essere inviato in USS Connecticut (BB-18) nel maggio 1910. A seguito di un periodo a bordo della USS Cincinnati, Spruance fu nominato comandante del cacciatorpediniere USS Bainbridge nel marzo 1913 con il grado di tenente (livello junior).

Nel maggio del 1914, Spruance ricevette un incarico come assistente dell'ispettore di macchinari presso la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company. Due anni dopo, ha aiutato nell'allestimento di USS Pennsylvania (BB-38) quindi in costruzione nel cortile. Con il completamento della corazzata, Spruance si unì al suo equipaggio e rimase a bordo fino al novembre 1917.

Con prima guerra mondiale infuriato, divenne assistente ingegnere ufficiale del cantiere navale di New York. In questa posizione, ha viaggiato a Londra ed Edimburgo. Con la fine della guerra, Spruance aiutò a riportare a casa le truppe americane prima di passare attraverso una serie di incarichi di ingegneria e comandi di cacciatorpediniere. Raggiunto il grado di comandante, Spruance frequentò il Corso Senior presso il Naval War College nel luglio 1926. Terminato il corso, ha completato un tour nell'Ufficio di Intelligenza Navale prima di essere inviato a USS Mississippi (BB-41) nell'ottobre 1929 come dirigente.

Nel giugno del 1931, Spruance tornò a Newport, RI, per servire nello staff del Naval War College. Promosso capitano l'anno successivo, partì per assumere la carica di Capo di Stato Maggiore e Assistente per il comandante dei cacciatorpediniere, flotta di esplorazione nel maggio 1933. Due anni dopo, Spruance ricevette di nuovo ordini per il Naval War College e insegnò allo staff fino all'aprile 1938.

Partendo, assunse il comando dell'USS Mississippi. Al comando della nave da guerra per quasi due anni, Spruance fu a bordo quando seconda guerra mondiale iniziò in Europa. Dopo essere stato promosso contrammiraglio nel dicembre del 1939, fu mandato ad assumere il comando del decimo distretto navale (San Juan, PR) nel febbraio del 1940. Nel luglio 1941, le sue responsabilità furono ampliate per includere la supervisione della frontiera dei Caraibi.

Dopo aver lavorato per difendere le spedizioni americane neutrali dagli U-boat tedeschi, Spruance ricevette l'ordine di rilevare la divisione cinque dell'incrociatore nel settembre 1941. In viaggio verso il Pacifico, era in questo post quando i giapponesi attaccato Pearl Harbor il 7 dicembre costringendo gli Stati Uniti ad entrare in guerra.

Ammiraglio Raymond Spruance

Nelle settimane iniziali del conflitto, gli incrociatori di Spruance prestarono servizio Vice Ammiraglio William "Bull" Halsey e prese parte alle incursioni contro le Isole Gilbert e Marshall prima di colpire Wake Island. A questi attacchi seguì un raid contro Marcus Island. Nel maggio del 1942, l'intelligence suggerì che i giapponesi stavano progettando di attaccare l'isola di Midway. Critico per la difesa delle Hawaii, comandante della flotta del Pacifico degli Stati Uniti, Ammiraglio Chester W. Nimitz, destinato a inviare Halsey per bloccare la spinta nemica.

Si ammalò di fuoco di Sant'Antonio, Halsey raccomandò che Spruance guidasse la Task Force 16, centrata sui portatori USS impresa (CV-6) e USS Calabrone (CV-8), al suo posto. Sebbene Spruance non avesse guidato una forza portante in passato, Nimitz era d'accordo sul fatto che l'ammiraglio posteriore sarebbe stato aiutato dallo staff di Halsey, incluso il talentuoso Capitano Miles Browning. Muovendosi in posizione vicino a Midway, la forza di Spruance fu successivamente raggiunta da Contrammiraglio Frank J. FletcherTF 17 che includeva il corriere USS Yorktown (CV-5).

Il 4 giugno, Spruance e Fletcher hanno ingaggiato quattro vettori giapponesi alla Battaglia di Midway. Localizzando i vettori giapponesi mentre stavano riarmando e rifornendo di carburante i loro aerei, i bombardieri americani infliggevano ingenti danni e ne affondarono tre. Sebbene il quarto, Hiryu, è riuscito a lanciare bombardieri che hanno causato danni critici a Yorktown, anch'esso fu affondato quando gli aerei americani tornarono più tardi nel corso della giornata.

Una vittoria decisiva, le azioni di Spruance e Fletcher a Midway hanno contribuito a invertire la tendenza della guerra del Pacifico a favore degli Alleati. Per le sue azioni, Spruance ha ricevuto la Distinguished Service Medal e, più tardi quel mese, Nimitz lo ha nominato Capo di Stato Maggiore e Assistente. Questa è stata seguita da una promozione a Vice Comandante in Capo, Flotta del Pacifico degli Stati Uniti a settembre.

Nell'agosto 1943, Spruance, ora vice ammiraglio, tornò in mare come comandante della Central Pacific Force. Supervisionare il Battaglia di Tarawa nel novembre 1943, guidò le forze alleate mentre avanzavano attraverso le Isole Gilbert. Questo è stato seguito da un assalto a Kwajalein nelle Isole Marshall il 31 gennaio 1944. Concludendo con successo le operazioni, Spruance è stato promosso ammiraglio a febbraio.

Nello stesso mese, ha diretto l'Operazione Hailstone che ha visto ripetutamente aerei militari americani colpire la base giapponese a Truk. Durante gli attacchi, i giapponesi persero dodici navi da guerra, trentadue navi mercantili e 249 aerei. Ad aprile, Nimitz divise il comando della Central Pacific Force tra Spruance e Halsey. Mentre uno era in mare, l'altro avrebbe pianificato la loro prossima operazione. Come parte di questa riorganizzazione, la forza divenne nota come la quinta flotta quando Spruance era al comando e la terza flotta quando Halsey era al comando.

I due ammiragli presentavano un contrasto di stili poiché Spruance tendeva a essere silenzioso e meticoloso mentre Halsey era sfacciato e più impetuoso. Avanzando verso la metà del 1944, Spruance iniziò una campagna nelle Isole Marianas. Truppe di sbarco su Saipan il 15 giugno, sconfisse il vice ammiraglio Jisaburo Ozawa al Battaglia del Mare delle Filippine alcuni giorni dopo. Durante i combattimenti, i giapponesi persero tre vettori e circa 600 aerei. La sconfitta distrusse efficacemente il braccio aereo della Marina giapponese.

Dopo la campagna, Spruance ha consegnato la flotta ad Halsey e ha iniziato a pianificare le operazioni per catturare Iwo Jima. Mentre il suo staff lavorava, Halsey usò la flotta per vincere Battaglia del golfo di Leyte. Nel gennaio del 1945, Spruance riprese il comando della flotta e iniziò a muoversi contro Iwo Jima. Il 19 febbraio, le forze americane sbarcarono e aprirono il Battaglia di Iwo Jima. Montando una difesa tenace, i giapponesi resistettero per oltre un mese.

Con la caduta dell'isola, Spruance avanzò immediatamente con l'Operazione Iceberg. Ciò ha visto le forze alleate muoversi contro Okinawa nelle isole Ryukyu. Vicino al Giappone, i pianificatori alleati intendevano utilizzare Okinawa come trampolino di lancio per l'eventuale invasione delle Isole Home. Il 1 ° aprile, Spruance iniziò il Battaglia di Okinawa.

Mantenendo una posizione al largo, le navi della Quinta Flotta furono sottoposte ad incessanti attacchi kamikaze da parte di aerei giapponesi. Mentre le forze alleate combattevano sull'isola, le navi di Spruance sconfissero Operazione Ten-Go il 7 aprile che vide la corazzata giapponese Yamato tenta di sfondare sull'isola. Con la caduta di Okinawa a giugno, Spruance tornò a Pearl Harbor per iniziare a pianificare l'invasione del Giappone.

Questi piani si dimostrarono discutibili quando la guerra si concluse bruscamente all'inizio di agosto con l'uso di bomba atomica. Per le sue azioni su Iwo Jima e Okinawa, Spruance è stato insignito della Navy Cross. Il 24 novembre, Spruance sollevò Nimitz come comandante della flotta del Pacifico degli Stati Uniti. Rimase in carica solo per un breve periodo quando accettò un incarico come Presidente del Naval War College il 1 ° febbraio 1946.

Ritornato a Newport, Spruance rimase al college fino al ritiro dalla Marina degli Stati Uniti il ​​1 ° luglio 1948. Quattro anni dopo, il presidente Harry S. Truman lo nominò Ambasciatore nella Repubblica delle Filippine. In servizio a Manila, Spruance rimase all'estero fino alle dimissioni dal suo incarico nel 1955. Ritirato a Pebble Beach, California, morì lì il 13 dicembre 1969. Dopo il suo funerale, fu sepolto nel cimitero nazionale del Golden Gate vicino alla tomba del suo comandante in guerra, Nimitz.