Assedio di Detroit nella guerra del 1812

L'assedio di Detroit ebbe luogo il 15-16 agosto 1812, durante il Guerra del 1812 (1812-1815) ed è stata una delle azioni di apertura del conflitto. A partire dal luglio 1812, il generale di brigata William Hull condusse un'invasione abortiva del Canada prima di ritirarsi di nuovo alla sua base a Fort Detroit. Mancando di fiducia nonostante i numeri superiori, Hull fu presto assediato da una piccola forza britannica e nativa americana guidata da Maggiore generale Isaac Brock e Tecumseh. Attraverso un mix di intimidazione e inganno, Brock e Tecumseh sono stati in grado di costringere la resa di Hull di oltre 2.000 uomini pur avendo solo due uomini feriti. Una sconfitta umiliante per gli americani, Fort Detroit rimarrebbe nelle mani britanniche per oltre un anno.

Quando le nuvole di guerra iniziarono a radunarsi nei primi mesi del 1812, il presidente James Madison fu incoraggiato da molti dei suoi consiglieri chiave, incluso il segretario alla guerra William Eustis, per iniziare i preparativi per la difesa del nord-ovest frontiera. Sotto la supervisione del governatore del Territorio del Michigan, William Hull, la regione possedeva poche truppe regolari per difendersi da un'invasione britannica o dagli attacchi delle tribù di nativi americani nell'area. Agendo, Madison ordinò che si formasse un esercito e che si muovesse per rafforzare l'avamposto chiave di Fort Detroit.

Anche se inizialmente ha rifiutato, Hull, un veterano del rivoluzione americana, ricevette il comando di questa forza con il grado di brigadiere generale. Viaggiando verso sud, arrivò a Dayton, Ohio, il 25 maggio, per prendere il comando di tre reggimenti della milizia dell'Ohio guidati dai colonnelli Lewis Cass, Duncan McArthur e James Findlay. Si spostarono lentamente verso nord, e furono raggiunti dalla quarta fanteria americana del tenente colonnello James Miller a Urbana, Ohio. Attraversando Black Swamp, ricevette una lettera da Eustis il 26 giugno. Trasportato da un corriere e datato 18 giugno, implorò Hull di raggiungere Detroit mentre la guerra era imminente.

Una seconda lettera di Eustis, anch'essa datata 18 giugno, informava il comandante americano che la guerra era stata dichiarata. Inviato per posta ordinaria, questa lettera non ha raggiunto lo scafo fino al 2 luglio. Frustrato dai suoi lenti progressi, Hull raggiunse la foce del fiume Maumee il 1 ° luglio. Ansioso di accelerare l'avanzata, assunse la goletta Cuyahoga e imbarcò le sue spedizioni, la corrispondenza personale, le forniture mediche e i malati. Sfortunatamente per Hull, gli inglesi nell'Alto Canada erano consapevoli dell'esistenza di uno stato di guerra. Di conseguenza, Cuyahoga fu catturato al largo di Fort Malden da HMS Generale Hunter il giorno successivo mentre tentava di entrare nel fiume Detroit.

Assedio di Detroit

Raggiunto Detroit il 5 luglio, Hull fu rinforzato da circa 140 miliziani del Michigan portando la sua forza totale a circa 2.200 uomini. Sebbene a corto di cibo, Hustis fu diretto da Eustis per attraversare il fiume e muoversi contro Fort Malden e Amherstburg. Avanzando il 12 luglio, l'offensiva di Hull fu ostacolata da parte della sua milizia che si rifiutò di prestare servizio al di fuori degli Stati Uniti.

Di conseguenza, si fermò sulla riva orientale, nonostante il colonnello Henry Proctor, comandante a Fort Malden, avesse una guarnigione che contava solo 300 clienti abituali e 400 nativi americani. Mentre Hull stava facendo tentativi per invadere il Canada, una forza mista di nativi americani e commercianti di pellicce canadesi sorprese la guarnigione americana a Fort Mackinac il 17 luglio. Apprendendo questo, Hull divenne sempre più titubante poiché credeva che un gran numero di guerrieri nativi americani sarebbero scesi dal nord.

Sebbene avesse deciso di attaccare Fort Malden il 6 agosto, la sua decisione vacillò e ordinò alle forze americane di attraversare il fiume due giorni dopo. Era inoltre preoccupato per il calo delle disposizioni poiché le sue linee di rifornimento a sud di Detroit erano sotto attacco da parte delle forze britanniche e dei nativi americani.

Mentre Hull trascorreva i primi giorni di agosto tentando senza successo di riaprire le sue linee di rifornimento, i rinforzi britannici stavano raggiungendo Fort Malden. Possedendo il controllo navale del lago Erie, Maggiore generale Isaac Brock, il comandante dell'Alto Canada, fu in grado di spostare le truppe a ovest dalla frontiera del Niagara. Arrivato ad Amherstburg il 13 agosto, Brock incontrò il noto leader Shawnee Tecumseh e i due formarono rapidamente un forte rapporto.

Possedendo circa 730 clienti abituali e miliziani, nonché i 600 guerrieri di Tecumseh, l'esercito di Brock rimase più piccolo del suo avversario. Per compensare questo vantaggio, Brock ha esaminato i documenti catturati e le spedizioni che erano state prese a bordo Cuyahoga così come durante gli impegni a sud di Detroit.

Possedendo una comprensione dettagliata delle dimensioni e delle condizioni dell'esercito di Hull, Brock ha anche appreso che il suo morale era basso e che Hull aveva una profonda paura dell'attacco dei nativi americani. Giocando su questa paura, ha redatto una lettera in cui si chiedeva di non inviare più nativi americani ad Amherstburg e affermando di avere oltre 5.000 a portata di mano. Questa lettera è stata intenzionalmente lasciata cadere nelle mani degli americani.

Poco dopo, Brock inviò a Hull una lettera chiedendo la sua resa e affermando:

La forza a mia disposizione mi autorizza a richiedere da te l'immediata resa di Fort Detroit. È lontano dalla mia intenzione di unirmi a una guerra di sterminio, ma devi essere consapevole che il corpo numeroso degli indiani che si sono attaccati alle mie truppe, sarà fuori controllo al momento della gara; Inizio ...

Continuando la serie di inganni, Brock ordinò alle divise extra appartenenti al 41 ° Reggimento di essere date alla milizia per far sembrare che la sua forza avesse più clienti abituali. Furono condotti altri stratagemmi per ingannare gli americani in merito alle dimensioni reali dell'esercito britannico. Ai soldati fu ordinato di accendere singoli fuochi e furono condotte diverse marce per far apparire la forza britannica più grande.

Questi sforzi hanno funzionato per minare la fiducia già indebolita di Hull. Il 15 agosto, Brock iniziò un bombardamento di Fort Detroit da batterie sulla riva orientale del fiume. Il giorno successivo, Brock e Tecumseh attraversarono il fiume con l'intenzione di bloccare le linee di rifornimento americane e assediare il forte. Brock fu costretto a cambiare immediatamente questi piani poiché Hull aveva inviato MacArthur e Cass con 400 uomini per riaprire le comunicazioni a sud.

Piuttosto che essere preso tra questa forza e il forte, Brock si mosse per assalire Fort Detroit da ovest. Mentre i suoi uomini si muovevano, Tecumseh fece marciare ripetutamente i suoi guerrieri attraverso un varco nella foresta mentre emettevano forti grida di guerra. Questo movimento ha portato gli americani a credere che il numero di guerrieri presenti fosse molto più alto che nella realtà. Mentre gli inglesi si avvicinavano, una palla di una delle batterie colpì il casino dell'ufficiale a Fort Detroit causando vittime. Già gravemente innervosito dalla situazione e temendo un massacro per mano degli uomini di Tecumseh, Scafo si ruppe e, contro i desideri dei suoi ufficiali, ordinò di issare una bandiera bianca e cominciò ad arrendersi negoziati.

Nell'assedio di Detroit, Hull perse sette morti e 2.493 catturati. Capitolando, si arrese anche agli uomini di MacArthur e Cass e si avvicinò a un treno di rifornimento. Mentre la milizia veniva rapita e autorizzata a partire, i regolari americani venivano portati in Quebec come prigionieri. Nel corso dell'azione, il comando di Brock ha subito due feriti. Una sconfitta imbarazzante, la perdita di Detroit ha visto la situazione nel Nord-Ovest radicalmente trasformata e ha rapidamente distrutto le speranze americane di una marcia trionfante in Canada.

Fort Detroit rimase nelle mani britanniche per oltre un anno fino a quando non fu ripreso da Maggiore generale William Henry Harrison nell'autunno del 1813 seguente Commodoro Oliver Hazard PerryLa vittoria al Battaglia del lago Erie. Salutato come un eroe, la gloria di Brock si rivelò breve mentre fu ucciso al Battaglia di Queenston Heights il 13 ottobre 1812.