Fort Mims massacro nella guerra del torrente

Il massacro di Fort Mims ebbe luogo il 30 agosto 1813, durante la guerra di Creek (1813-1814).

• Maggiore Daniel Beasley
• Capitano Dixon Bailey
• 265 uomini

• Peter McQueen
• William Weatherford
• 750-1000 uomini

Con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna impegnati nel Guerra del 1812, l'Upper Creek decise di unirsi agli inglesi nel 1813 e iniziò gli attacchi agli insediamenti americani nel sud-est. Questa decisione si basava sulle azioni del leader Shawnee Tecumseh che aveva visitato l'area nel 1811 chiedendo un Confederazione dei nativi americani, intrighi spagnoli in Florida e risentimento per aver invaso gli americani coloni. Conosciuti come i Red Stick, probabilmente per via dei loro club di guerra dipinti di rosso, gli Upper Creeks erano guidati da importanti capi come Peter McQueen e William Weatherford (Red Eagle).

Nel luglio 1813, McQueen guidò una banda di Red Stick a Pensacola, in Florida, dove ottennero le armi dagli spagnoli. Venendo a conoscenza di ciò, il colonnello James Caller e il capitano Dixon Bailey lasciarono Fort Mims, AL con l'obiettivo di intercettare la forza di McQueen. Il 27 luglio, Caller ha teso un'imboscata ai guerrieri Creek nella battaglia di Burnt Corn. Mentre i Red Sticks fuggivano nelle paludi intorno a Burnt Corn Creek, gli americani si fermarono per saccheggiare l'accampamento del nemico. Vedendo ciò, McQueen radunò i suoi guerrieri e contrattaccò. Sopraffatti, gli uomini di Caller furono costretti a ritirarsi.

Irritato dall'attacco a Burnt Corn Creek, McQueen iniziò a pianificare un'operazione contro Fort Mims. Costruito su un'altura vicino al lago Tensaw, Fort Mims era situato sulla riva orientale del fiume Alabama a nord di Mobile. Composto da una palizzata, una capanna e altri sedici edifici, Fort Mims ha fornito protezione a oltre 500 persone, tra cui una forza di milizia che conta circa 265 uomini. Al comando del maggiore Daniel Beasley, un avvocato di professione, molti degli abitanti del forte, tra cui Dixon Bailey, erano di razza mista e in parte Creek.

Sebbene incoraggiato a migliorare le difese di Fort Mims dal generale di brigata Ferdinand L. Claiborne, Beasley è stato lento ad agire. Avanzando verso ovest, McQueen fu affiancato dal noto capo William Weatherford (Red Eagle). Possedendo circa 750-1.000 guerrieri, si spostarono verso l'avamposto americano e raggiunsero un punto a sei miglia di distanza il 29 agosto. Nascondendosi nell'erba alta, la forza del Creek fu avvistata da due schiavi che si occupavano del bestiame. Tornando al forte, informarono Beasley dell'approccio del nemico. Sebbene Beasley abbia inviato scout montati, non sono riusciti a trovare alcuna traccia dei bastoncini rossi.

Arrabbiato, Beasley ordinò che gli schiavi fossero puniti per aver fornito informazioni "false". Avvicinandosi nel pomeriggio, la forza del Creek era quasi al suo posto al calar della notte. Dopo il tramonto, Weatherford e due guerrieri si avvicinarono alle mura del forte e esplorarono l'interno guardando attraverso le feritoie della palizzata. Scoprendo che la guardia era rilassata, notarono anche che il cancello principale era aperto in quanto era bloccato dalla chiusura completa da un banco di sabbia. Tornando alla forza principale del Red Stick, Weatherford pianificò l'attacco per il giorno successivo.

Il mattino seguente, Beasley fu nuovamente avvisato dell'avvicinarsi di una forza di Creek da parte dello scout locale James Cornells. Ignorando questo rapporto, tentò di far arrestare Cornells, ma lo scout lasciò rapidamente il forte. Verso mezzogiorno, il batterista del forte convocò il presidio per il pasto di mezzogiorno. Questo è stato usato come segnale di attacco dal Creek. Avanzando in avanti, avanzarono rapidamente sul forte con molti guerrieri che prendevano il controllo delle scappatoie nella palizzata e aprivano il fuoco. Ciò ha fornito copertura per gli altri che hanno superato con successo il cancello aperto.

Le prime insenature ad entrare nel forte furono quattro guerrieri che erano stati benedetti per diventare invincibili ai proiettili. Sebbene fossero stati abbattuti, ritardarono brevemente il presidio mentre i loro compagni si riversavano nel forte. Anche se alcuni affermarono in seguito che stava bevendo, Beasley tentò di radunare una difesa al cancello e fu abbattuto all'inizio degli scontri. Assumendo il comando, Bailey e la guarnigione del forte occuparono le sue difese interne e gli edifici. Montando una difesa testarda, rallentarono l'attacco del Bastone Rosso. Incapace di costringere i Red Sticks fuori dal forte, Bailey scoprì che i suoi uomini venivano gradualmente respinti.

Mentre la milizia combatteva per il controllo del forte, molti coloni furono colpiti dai Red Stick, tra cui donne e bambini. Usando frecce infuocate, i Red Sticks furono in grado di forzare i difensori dagli edifici del forte. Qualche tempo dopo le 15:00, Bailey e i suoi uomini rimasti furono scacciati da due edifici lungo la parete nord del forte e uccisi. Altrove, una parte della guarnigione è stata in grado di sfondare la palizzata e fuggire. Con il crollo della resistenza organizzata, i Red Sticks iniziarono un massacro di massa dei coloni e della milizia sopravvissuti.

Alcuni rapporti indicano che Weatherford ha tentato di fermare l'omicidio ma non è stato in grado di tenere sotto controllo i guerrieri. La lussuria del sangue dei Red Stick potrebbe essere stata parzialmente alimentata da una falsa voce secondo la quale gli inglesi avrebbero pagato cinque dollari per ogni cuoio capelluto bianco consegnato a Pensacola. Alla fine dell'omicidio, ben 517 coloni e soldati erano stati abbattuti. Le perdite di Red Stick non sono note con precisione e le stime variano da un minimo di 50 morti a un massimo di 400. Mentre i bianchi a Fort Mims furono in gran parte uccisi, i Red Sticks risparmiarono gli schiavi del forte e li prese come loro.

Il massacro di Fort Mims ha sbalordito il pubblico americano e Claiborne è stata criticata per la sua gestione delle difese di frontiera. A partire da quell'autunno, iniziò una campagna organizzata per sconfiggere i Red Sticks usando un mix di militari e miliziani statunitensi. Questi sforzi culminarono nel marzo 1814 quando Maggiore generale Andrew Jackson sconfitto decisamente i Red Sticks al Battaglia di Horseshoe Bend. Sulla scia della sconfitta, Weatherford si avvicinò a Jackson in cerca di pace. Dopo brevi trattative, i due conclusero il Trattato di Fort Jackson che conclusa la guerra nell'agosto 1814.

• Massacro di Fort Mims
• Associazione di restauro di Fort Mims