Il maresciallo di campo Jeffery Amherst nella guerra francese e indiana

Jeffery Amherst nacque il 29 gennaio 1717 a Sevenoaks, in Inghilterra. Figlio dell'avvocato Jeffery Amherst e di sua moglie Elisabetta, ha continuato a diventare una pagina nella famiglia del duca di Dorset all'età di 12 anni. Alcune fonti indicano che la sua carriera militare iniziò nel novembre del 1735, quando divenne un guardiamarina nelle Guardie del 1o piede. Altri suggeriscono che la sua carriera iniziò come cornetta nel reggimento di cavallo del maggiore generale John Ligonier in Irlanda nello stesso anno. Indipendentemente da ciò, nel 1740, Ligonier raccomandò Amherst per la promozione al tenente.

Durante i primi anni della sua carriera, Amherst godette del patrocinio di Dorset e Ligonier. Imparando dal talentuoso Ligonier, Amherst fu definito il suo "caro allievo". Nominato al personale generale, prestò servizio durante la guerra di successione austriaca e vide azione a Dettingen e Fontenoy. Nel dicembre del 1745, fu nominato capitano della 1a Guardia a piedi e gli fu affidata l'incarico di tenente colonnello in generale nell'esercito. Come con molte delle truppe britanniche nel continente, tornò in Gran Bretagna quell'anno per aiutare a reprimere la ribellione giacobita del 1745.

Nel 1747, il Duca di Cumberland assunse il comando generale delle forze britanniche in Europa e scelse Amherst come uno dei suoi aiutanti di campo. Recitando in questo ruolo, ha visto un ulteriore servizio nella battaglia di Lauffeld. Con la firma del Trattato di Aix-la-Chapelle nel 1748, Amherst entrò in servizio in tempo di pace con il suo reggimento. Con lo scoppio del Guerra dei sette anni nel 1756, Amherst fu nominato commissariato per le forze dell'Assia riunite per difendere Hannover. Durante questo periodo, fu promosso colonnello del 15 ° piede, ma rimase con gli Assia.

Adempiendo in gran parte a un ruolo amministrativo, Amherst venne in Inghilterra con gli Assia durante uno spavento di invasione nel maggio 1756. Una volta diminuito, tornò in Germania la primavera seguente e prestò servizio nell'esercito di osservazione del duca di Cumberland. Il 26 luglio 1757 prese parte alla sconfitta di Cumberland nella battaglia di Hastenbeck. Ritirandosi, Cumberland concluse la Convenzione di Klosterzeven che allontanò Hannover dalla guerra. Mentre Amherst si spostava per sciogliere i suoi Assia, arrivò la notizia che la convenzione era stata ripudiata e che l'esercito fu riformato sotto il duca Ferdinando di Brunswick.

Mentre preparava i suoi uomini per la prossima campagna, Amherst fu richiamato in Gran Bretagna. Nell'ottobre 1757, Ligonier fu nominato comandante in capo delle forze britanniche. Disgustato dall'incapacità di Lord Loudon di impossessarsi della fortezza francese di Louisbourg nell'isola di Cape Breton nel 1757, Ligonier fece della sua cattura una priorità per il 1758. Per supervisionare l'operazione, scelse il suo ex allievo. Questa fu una mossa sbalorditiva poiché Amherst era relativamente giovane nel servizio e non aveva mai comandato truppe in battaglia. Fidandosi di Ligonier, il re Giorgio II approvò la selezione e ad Amherst fu assegnato il grado temporaneo di "maggiore generale in America".

In partenza dalla Gran Bretagna il 16 marzo 1758, Amherst subì una lunga e lenta traversata atlantica. Dopo aver impartito ordini dettagliati per la missione, William Pitt e Ligonier assicurarono che la spedizione salpò da Halifax prima della fine di maggio. Guidato da Ammiraglio Edward Boscawen, la flotta britannica salpò per Louisbourg. Arrivando dalla base francese, incontrò la nave in arrivo di Amherst. Ricognizione delle rive della baia di Gabarus, i suoi uomini, guidati da Generale di brigata James Wolfe, combatté a terra l'8 giugno. Avanzando su Louisbourg, Amherst assediò la città. Dopo una serie di combattimenti, si arrese il 26 luglio.

Sulla scia della sua vittoria, Amherst considerò una mossa contro il Quebec, ma il ritardo della stagione e la notizia della sconfitta del maggiore generale James Abercrombie al Battaglia di Carillon lo ha portato a decidere contro un attacco. Invece, ordinò a Wolfe di razziare gli insediamenti francesi intorno al Golfo di San Lorenzo mentre si trasferiva per unirsi ad Abercrombie. Atterrando a Boston, Amherst marciò via terra verso Albany e poi a nord fino al Lago George. Il 9 novembre, apprese che Abercrombie era stato richiamato e che era stato nominato comandante in capo in Nord America.

Per il prossimo anno, Amherst pianificò numerosi attacchi contro il Canada. Mentre Wolfe, ora un grande generale, doveva attaccare il St. Lawrence e prendere il Quebec, Amherst intendeva spostarsi sul Lago Champlain, catturare Fort Carillon (Ticonderoga) e quindi muoversi contro Montreal o Quebec. Per sostenere queste operazioni, il generale di brigata John Prideaux fu inviato a ovest contro Fort Niagara. Avanzando, Amherst riuscì a prendere il forte il 27 giugno e occupò Fort Saint-Frédéric (Crown Point) all'inizio di agosto. Apprendimento delle navi francesi all'estremità settentrionale del lago, si fermò per costruire uno squadrone tutto suo.

Riprendendo la sua avanzata ad ottobre, venne a sapere della vittoria di Wolfe al Battaglia del Quebec e della cattura della città. Preoccupato che l'intero esercito francese in Canada si sarebbe concentrato a Montreal, ha rifiutato di avanzare ulteriormente e tornò a Crown Point per l'inverno. Per la campagna del 1760, Amherst intendeva organizzare un attacco a tre punte contro Montreal. Mentre le truppe salivano sul fiume dal Quebec, una colonna guidata dal generale di brigata William Haviland avrebbe spinto a nord sul lago Champlain. La forza principale, guidata da Amherst, si sarebbe trasferita a Oswego, quindi avrebbe attraversato il lago Ontario e avrebbe attaccato la città da ovest.

Problemi logistici ritardarono la campagna e Amherst non lasciò Oswego fino al 10 agosto 1760. Superato con successo la resistenza francese, arrivò fuori Montreal il 5 settembre. In minoranza e con scarse risorse, i francesi hanno aperto i negoziati di resa durante i quali ha dichiarato: "Sono venuto a prendere Il Canada e io non prenderemo niente di meno. "Dopo brevi colloqui, Montreal si è arresa l'8 settembre insieme a tutto il Nuovo Francia. Sebbene il Canada fosse stato preso, la guerra continuò. Ritornato a New York, organizzò spedizioni contro la Dominica e la Martinica nel 1761 e L'Avana nel 1762. Fu anche costretto a inviare truppe per espellere i francesi da Terranova.

Sebbene la guerra con la Francia terminò nel 1763, Amherst affrontò immediatamente una nuova minaccia sotto forma di una rivolta dei nativi americani conosciuta come La ribellione di Pontiac. Rispondendo, diresse le operazioni britanniche contro le tribù ribelli e approvò un piano per introdurre il vaiolo tra loro attraverso l'uso di coperte infette. Quel novembre, dopo cinque anni in Nord America, si imbarcò per la Gran Bretagna. Per i suoi successi, Amherst fu promosso maggiore generale (1759) e tenente generale (1761), oltre ad accumulare una varietà di gradi e titoli onorari. Knighted nel 1761, costruì una nuova casa di campagna, Montreal, a Sevenoaks.

Sebbene rifiutò il comando delle forze britanniche in Irlanda, accettò la posizione di governatore di Guernsey (1770) e tenente generale dell'Ordinanza (1772). Con l'aumento delle tensioni nelle colonie, il re Giorgio III chiese ad Amherst di tornare in Nord America nel 1775. Ha rifiutato questa offerta e l'anno successivo è stato portato alla pari come Barone Amherst di Holmesdale. Con il rivoluzione americana infuriato, fu di nuovo considerato per il comando in Nord America da sostituire William Howe. Rifiutò di nuovo questa offerta e ricoprì invece il ruolo di comandante in capo con il grado di generale. Licenziato nel 1782 quando il governo cambiò, fu richiamato nel 1793 quando la guerra con la Francia era imminente. Si ritirò nel 1795 e fu promosso maresciallo di campo l'anno successivo. Amherst morì il 3 agosto 1797 e fu sepolto a Sevenoaks.

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