La battaglia di Platea: storia della guerra persiana

Si credeva che la battaglia di Platea fosse stata combattuta nell'agosto 479 a.C., durante le guerre persiane (499 a.C.-449 a.C.).

Greci

• Pausania
• circa. 40.000 uomini

Persiani

• Mardonio
• circa. 70.000-120.000 uomini

Nel 480 a.C., un grande esercito persiano guidato da Serse invase la Grecia. Anche se brevemente verificato durante le fasi di apertura del Battaglia delle Termopili ad agosto, alla fine vinse il fidanzamento e attraversò la Beozia e l'Attica catturando Atene. Fallendo, le forze greche fortificarono l'istmo di Corinto per impedire ai persiani di entrare nel Peloponneso. Quel settembre, la flotta greca ottenne una straordinaria vittoria sui persiani a Salamina. Preoccupato che i vittoriosi Greci avrebbero navigato verso nord e distrutto i ponti di pontoni che aveva costruito sopra l'Ellesponto, Serse si ritirò in Asia con la maggior parte dei suoi uomini.

Prima di partire, formò una forza sotto il comando di Mardonio per completare la conquista della Grecia. Valutando la situazione, Mardonio scelse di abbandonare l'Attica e si ritirò a nord in Tessaglia per l'inverno. Ciò ha permesso agli ateniesi di rioccupare la loro città. Poiché Atene non era protetta dalle difese dell'istmo, Atene chiese che un esercito alleato fosse inviato a nord nel 479 per far fronte alla minaccia persiana. Ciò fu accolto con riluttanza dagli alleati di Atene, nonostante il fatto che alla flotta ateniese fosse richiesto di impedire gli sbarchi persiani sul Peloponneso.

Percependo un'opportunità, Mardonio tentò di allontanare Atene dalle altre città-stato greche. Queste suppliche furono rifiutate e i persiani iniziarono a marciare verso sud costringendo Atene ad essere evacuata. Con il nemico nella loro città, Atene, insieme ai rappresentanti di Megara e Platea, si avvicinò a Sparta e chiese che un esercito venisse inviato a nord o che avrebbero disertato per i persiani. Consapevole della situazione, la leadership spartana era convinta di inviare aiuti dai cileni di Tegea poco prima dell'arrivo degli emissari. Arrivati ​​a Sparta, gli ateniesi furono sorpresi nell'apprendere che un esercito era già in movimento.

Allertato agli sforzi spartani, Mardonio distrusse efficacemente Atene prima di ritirarsi verso Tebe con l'obiettivo di trovare un terreno adatto per sfruttare il suo vantaggio nella cavalleria. Vicino a Platea, stabilì un accampamento fortificato sulla riva nord del fiume Asopus. Marcia all'inseguimento, l'esercito spartano, guidato da Pausania, fu potenziato da una grande forza hoplite di Atene comandata da Aristide e da forze delle altre città alleate. Muovendosi attraverso i passi del Monte Kithairon, Pausania formò l'esercito combinato su un'altura a est di Platea.

Consapevole che un assalto alla posizione greca sarebbe stato costoso e che probabilmente non avrebbe avuto successo, Mardonio iniziò a intrigarsi con i Greci nel tentativo di spezzare la loro alleanza. Inoltre, ordinò una serie di attacchi di cavalleria nel tentativo di attirare i Greci dall'altura. Questi fallirono e provocarono la morte del suo comandante di cavalleria Masistio. Incoraggiati da questo successo, Pausania fece avanzare l'esercito in altura più vicino al campo persiano con gli Spartani e Tegeani a destra, gli Ateniesi a sinistra e gli altri alleati nel centro (Carta geografica).

Per i successivi otto giorni, i Greci rimasero riluttanti ad abbandonare il loro terreno favorevole, mentre Mardonio si rifiutò di attaccare. Invece, ha cercato di forzare i Greci dalle altezze attaccando le loro linee di rifornimento. La cavalleria persiana iniziò a spaziare nella parte posteriore della Grecia e intercettò convogli di rifornimenti che attraversavano i passi del Monte Kithairon. Dopo due giorni di questi attacchi, il cavallo persiano riuscì a negare ai Greci l'uso della Sorgente dei Gargaph, che era la loro unica fonte d'acqua. Collocati in una situazione pericolosa, i Greci decisero di ricadere in una posizione di fronte a Platea quella notte.

Il movimento doveva essere completato nell'oscurità per prevenire un attacco. Questo obiettivo è stato mancato e l'alba ha trovato i tre segmenti della linea greca sparsi e fuori posizione. Rendendosi conto del pericolo, Pausania ordinò agli Ateniesi di unirsi ai suoi Spartani, tuttavia ciò non accadde quando il primo continuò a spostarsi verso Platea. Nel campo persiano, Mardonio fu sorpreso di trovare le altezze vuote e presto vide i Greci ritirarsi. Credendo che il nemico fosse in piena ritirata, raccolse alcune delle sue unità di fanteria d'élite e iniziò a inseguire. Senza ordini, seguì anche la maggior parte dell'esercito persiano (Carta geografica).

Gli ateniesi furono presto attaccati dalle truppe di Tebe che si erano alleate con i persiani. A est, gli Spartani e Tegeani furono assaliti dalla cavalleria persiana e poi dagli arcieri. Sotto il fuoco, le loro falangi avanzarono contro la fanteria persiana. Benché in numero inferiore, gli opliti greci erano armati meglio e possedevano armature migliori dei persiani. In una lunga battaglia, i Greci iniziarono a guadagnare il vantaggio. Arrivato sulla scena, Mardonio fu colpito da una pietra lanciata e ucciso. Morto il loro comandante, i persiani iniziarono un ritiro disorganizzato verso il loro accampamento.

Sentendo che la sconfitta era vicina, il comandante persiano Artabazus portò i suoi uomini lontano dal campo verso la Tessaglia. Sul lato occidentale del campo di battaglia, gli Ateniesi furono in grado di scacciare i Tebani. Spingendo in avanti i vari contingenti greci convergevano sul campo persiano a nord del fiume. Sebbene i persiani difendessero vigorosamente le mura, alla fine furono violati dai Tegeani. Precipitando all'interno, i Greci procedettero a massacrare i persiani intrappolati. Di quelli che erano fuggiti al campo, solo 3.000 sopravvissero ai combattimenti.

Come per la maggior parte delle battaglie antiche, le vittime di Platea non sono note con certezza. A seconda della fonte, le perdite greche possono variare da 159 a 10.000. Lo storico greco Erodoto sostenne che solo 43.000 persiani sopravvissero alla battaglia. Mentre gli uomini di Artabazus si ritiravano in Asia, l'esercito greco iniziò gli sforzi per catturare Tebe come punizione per essersi unito ai persiani. Intorno al tempo di Platea, la flotta greca ottenne una vittoria decisiva sui persiani nella battaglia di Mycale. Insieme, queste due vittorie terminarono la seconda invasione persiana della Grecia e segnarono una svolta nel conflitto. Con l'eliminazione della minaccia di invasione, i Greci iniziarono operazioni offensive in Asia Minore.