Guerra Anglo-Zulu: Battaglia di Isandlwana

La battaglia di Isandlwana fu parte del 1879 Guerra Anglo-Zulu in Sud Africa.

Gli inglesi furono sconfitti il ​​22 gennaio 1879.

Britannico

• Tenente colonnello Henry Pulleine
• Tenente colonnello Anthony William Durnford
• 1.400 britannici, 2.500 fanteria africana

zulù

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• circa. 12.000 di fanteria

Nel dicembre 1878, in seguito alla morte di numerosi cittadini britannici per mano dello Zulus, le autorità del sud La provincia africana di Natal ha emesso un ultimatum per il re zulu Cetshwayo chiedendo che gli autori fossero consegnati per prova. Questa richiesta fu respinta e gli inglesi iniziarono i preparativi per attraversare il fiume Tugela e invadere Zululand. Guidati da Lord Chelmsford, le forze britanniche avanzarono su tre colonne con una che si muoveva lungo la costa, un'altra da nord e ovest e la colonna centrale avanza attraverso Rourke's Drift verso la base di Cetshwayo a Ulundi.

Per contrastare questa invasione, Cetshwayo radunò un enorme esercito di 24.000 guerrieri. Armato di lance e vecchi moschetti, l'esercito era diviso in due con una sezione inviata per intercettare gli inglesi sulla costa e l'altra per sconfiggere la colonna centrale. Muovendosi lentamente, la colonna centrale raggiunse la collina Isandlwana il 20 gennaio 1879. Accampandosi all'ombra del promontorio roccioso, Chelmsford inviò pattuglie per localizzare lo Zulus. Il giorno seguente, una forza montata sotto il maggiore Charles Dartnell incontrò una forte forza zulu. Combattendo per tutta la notte, Dartnell non è stato in grado di interrompere i contatti fino all'inizio del 22.

Dopo aver sentito Dartnell, Chelmsford decise di muoversi contro lo Zulus in vigore. All'alba, Chelmsford condusse 2.500 uomini e 4 pistole fuori dall'Isandlwana per rintracciare l'esercito zulù. Sebbene fosse molto più numeroso, era fiducioso che la potenza di fuoco britannica avrebbe adeguatamente compensato la sua mancanza di uomini. A guardia del campo di Isandlwana, Chelmsford lasciò 1.300 uomini, centrati sul 1 ° battaglione del 24 ° piede, sotto il tenente colonnello Brevet Henry Pulleine. Inoltre, ordinò al tenente colonnello Anthony Durnford, con le sue cinque truppe di cavalleria nativa e una batteria di razzi, di unirsi a Pulleine.

La mattina del 22, Chelmsford iniziò invano a cercare lo Zulus, ignaro del fatto che fossero scivolati attorno alla sua forza e si stessero muovendo su Isandlwana. Intorno alle 10:00 Durnford e i suoi uomini arrivarono al campo. Dopo aver ricevuto segnalazioni di Zulus ad est, partì con il suo comando per indagare. Verso le 11:00, una pattuglia guidata dal tenente Charles Raw scoprì il corpo principale dell'esercito zulù in una piccola valle. Individuati dallo Zulus, gli uomini di Raw iniziarono un ritiro di combattimenti verso Isandlwana. Avvertito dall'approccio di Zulus da parte di Durnford, Pulleine iniziò a formare i suoi uomini per la battaglia.

Amministratore, Pulleine aveva poca esperienza nel settore e invece di ordinare ai suoi uomini di formare un stretto perimetro difensivo con Isandlwana che proteggeva la parte posteriore, li ordinò in un fuoco standard linea. Ritornando al campo, gli uomini di Durnford presero posizione sulla destra della linea britannica. Mentre si avvicinavano agli inglesi, l'attacco Zulu si formò nelle tradizionali corna e torace del bufalo. Questa formazione ha permesso al petto di trattenere il nemico mentre le corna lavoravano attorno ai fianchi. All'inizio della battaglia, gli uomini di Pulleine furono in grado di sconfiggere l'attacco Zulu con un tiro di fucile disciplinato.

A destra, gli uomini di Durnford iniziarono a esaurire le munizioni e si ritirarono nel campo lasciando vulnerabile il fianco britannico. Ciò, unito agli ordini di Pulleine di ricadere verso il campo, portò al crollo della linea britannica. Attaccando dai fianchi gli Zulus riuscirono a mettersi tra gli inglesi e il campeggio. Sovraccaricata, la resistenza britannica fu ridotta a una serie di ultimi disperati stand mentre il 1 ° battaglione e il comando di Durnford furono effettivamente spazzati via.

La battaglia di Isandlwana si rivelò la peggior sconfitta mai subita dalle forze britanniche contro l'opposizione indigena. Tutto sommato, la battaglia è costata la morte di 858 britannici e 471 delle loro truppe africane per un totale di 1.329 morti. Le vittime tra le forze africane tendevano ad essere più basse mentre si allontanavano dalla battaglia durante le sue prime fasi. Solo 55 soldati britannici sono riusciti a fuggire dal campo di battaglia. Sul lato zulù, le vittime furono circa 3.000 uccisi e 3.000 feriti.

Ritornando in Isandlwana quella notte, Chelmsford rimase sbalordito nel trovare un sanguinoso campo di battaglia. Sulla scia della sconfitta e dell'eroico difesa di Rourke's Drift, Chelmsford iniziò a raggruppare le forze britanniche nella regione. Con il pieno sostegno di Londra, che desiderava vedere vendicata la sconfitta, Chelmsford continuò a sconfiggere lo Zulus nella battaglia di Ulundi il 4 luglio e catturare Cetshwayo il 28 agosto.

• Battaglie britanniche: battaglia di Isandlwana
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