Battaglia di Stoney Creek nella guerra del 1812

La battaglia di Stoney Creek fu combattuta il 6 giugno 1813, durante il Guerra del 1812 (1812-1815). Dopo aver condotto con successo un atterraggio anfibio sul lato del lago Ontario nella penisola del Niagara a fine maggio, le forze americane sono riuscite a catturare Fort George. Spingendo lentamente verso ovest dopo la ritirata britannica, le truppe statunitensi si accamparono nella notte del 5-6 giugno 1813. Cercando di riguadagnare l'iniziativa, gli inglesi lanciarono un attacco notturno che portò alla ritirata del nemico e alla cattura di due comandanti americani. La vittoria portò il maggiore generale Henry Dearborn a consolidare il suo esercito attorno a Fort George e in gran parte pose fine alla minaccia americana sulla penisola.

Il 27 maggio 1813, le forze americane riuscirono a catturare Fort George sulla frontiera del Niagara. Sconfitto, il comandante britannico, il generale di brigata John Vincent, abbandonò i suoi posti lungo il fiume Niagara e si ritirò a ovest verso Burlington Heights con circa 1.600 uomini. Mentre gli inglesi si ritiravano, il comandante americano, il generale generale Henry Dearborn, consolidò la sua posizione attorno a Fort George. Un veterano del

Organizzando infine le sue forze per inseguire Vincent, Dearborn delegò l'incarico a Generale di brigata William H. Winder, un incaricato politico del Maryland. Spostandosi verso ovest con la sua brigata, Winder si fermò a Forty Mile Creek poiché riteneva che la forza britannica fosse troppo forte per attaccare. Qui si unì un'altra brigata comandata dal generale di brigata John Chandler. Senior, Chandler assunse il comando generale della forza americana che ora contava circa 3.400 uomini. Continuando, raggiunsero Stoney Creek il 5 giugno e si accamparono. I due generali stabilirono il loro quartier generale alla Gage Farm.

Alla ricerca di informazioni sull'avvicinarsi della forza americana, Vincent inviò il suo vice assistente aiutante generale, il tenente colonnello John Harvey, a cercare il campo a Stoney Creek. Di ritorno da questa missione, Harvey riferì che il campo americano era scarsamente sorvegliato e che gli uomini di Chandler erano mal posizionati per sostenersi a vicenda. Come risultato di queste informazioni, Vincent decise di andare avanti con un attacco notturno contro la posizione americana a Stoney Creek. Per eseguire la missione, Vincent formò una forza di 700 uomini. Sebbene viaggiò con la colonna, Vincent delegò il controllo operativo ad Harvey.

Battaglia di Stoney Creek

Partenza da Burlington Heights verso le 23:30 il 5 giugno, le forze britanniche marciarono verso est attraverso l'oscurità. Nel tentativo di mantenere l'elemento sorpresa, Harvey ordinò ai suoi uomini di rimuovere le selci dai loro moschetti. Avvicinandosi agli avamposti americani, gli inglesi avevano il vantaggio di conoscere la password americana del giorno. Le storie su come questo è stato ottenuto variano da Harvey imparando a trasmetterlo agli inglesi da un locale. In entrambi i casi, gli inglesi riuscirono a eliminare il primo avamposto americano che incontrarono.

Avanzando, si avvicinarono all'ex campo della ventinovesima fanteria degli Stati Uniti. All'inizio della giornata, il reggimento si era trasferito dopo aver deciso che il sito era troppo esposto agli attacchi. Di conseguenza, solo i suoi cuochi rimasero ai fuochi per preparare i pasti per il giorno seguente. Intorno alle 2:00 del mattino, gli inglesi furono scoperti mentre alcuni guerrieri dei nativi americani del maggiore John Norton attaccavano un avamposto americano e la disciplina del rumore veniva infranta. Mentre le truppe americane si precipitavano in battaglia, gli uomini di Harvey reinserirono le loro pietre focaie poiché l'elemento sorpresa era andato perduto.

Situati su un'altura con la loro artiglieria su Smith's Knoll, gli americani erano in una posizione forte una volta che avevano ripreso il loro equilibrio dalla sorpresa iniziale. Mantenendo un fuoco costante, hanno inflitto pesanti perdite agli inglesi e respinto diversi attacchi. Nonostante questo successo, la situazione cominciò a deteriorarsi rapidamente quando l'oscurità causò confusione sul campo di battaglia. Apprendendo una minaccia per la sinistra americana, Winder ordinò alla 5a fanteria degli Stati Uniti in quella zona. In tal modo, lasciò l'artiglieria americana senza supporto.

Mentre Winder stava commettendo questo errore, Chandler cavalcò per indagare sul fuoco a destra. Cavalcando attraverso l'oscurità, fu temporaneamente rimosso dalla battaglia quando il suo cavallo cadde (o fu colpito). Colpendo il terreno, è stato eliminato per qualche tempo. Cercando di riguadagnare lo slancio, il maggiore Charles Plenderleath del 49 ° reggimento britannico riunì 20-30 uomini per un attacco contro l'artiglieria americana. Ricaricando Gage's Lane, riuscirono a schiacciare gli artiglieri del capitano Nathaniel Towson e ad accendere i quattro cannoni sui loro ex proprietari. Ritornando in sé, Chandler sentì combattere intorno alle pistole.

Ignaro della loro cattura, si avvicinò alla posizione e fu rapidamente fatto prigioniero. Un destino simile accadde a Winder poco tempo dopo. Con entrambi i generali nelle mani nemiche, il comando delle forze americane cadde sul cavaliere del colonnello James Burn. Cercando di invertire la tendenza, portò avanti i suoi uomini ma a causa dell'oscurità attaccò erroneamente la 16a fanteria degli Stati Uniti. Dopo quarantacinque minuti di combattimenti confusi e la convinzione che gli inglesi avessero più uomini, gli americani si ritirarono ad est.

Preoccupato che gli americani avrebbero imparato le dimensioni ridotte della sua forza, Harvey si ritirò a ovest nei boschi all'alba dopo aver portato via due dei cannoni catturati. La mattina dopo guardarono mentre gli uomini di Burn tornavano nel loro ex campo. Bruciando provviste e attrezzature in eccesso, gli americani si ritirarono quindi a Forty Mile Creek. Le perdite britanniche nei combattimenti furono di 23 morti, 136 feriti, 52 catturati e tre dispersi. Le vittime americane furono 17 uccise, 38 ferite e 100 catturate, inclusi sia Winder che Chandler.

Ritirandosi a Forty Mile Creek, Burn incontrò rinforzi da Fort George sotto il maggiore generale Morgan Lewis. Bombardato dalle navi da guerra britanniche nel lago Ontario, Lewis si preoccupò delle sue linee di rifornimento e iniziò a ritirarsi verso Fort George. Scosso dalla sconfitta, Dearborn perse il coraggio e consolidò il suo esercito in uno stretto perimetro attorno al forte.

La situazione è peggiorata il 24 giugno quando una forza americana è stata catturata al Battaglia di Beaver Dams. Irritato dai ripetuti fallimenti di Dearborn, il segretario alla guerra John Armstrong lo rimosse il 6 luglio e mandò il maggiore generale James Wilkinson a prendere il comando. In seguito Winder sarebbe stato scambiato e comandato truppe americane presso il Battaglia di Bladensburg nel 1814. La sua sconfitta lì permise alle truppe britanniche di catturare e bruciare Washington, DC.