Punic Wars: Battle of Lake Trasimene

La battaglia del Lago Trasimene fu combattuta il 24 giugno 217 a.C. durante la seconda guerra punica (218-202 a.C.).

Carthage

• Hannibal
• circa. 50.000 uomini

Roma

• Gaio Flaminio
• circa. 30.000-40.000 uomini

Sulla scia della sconfitta di Tiberio Sempronio Longus al Battaglia delle Trebia nel 218 a.C., la Repubblica Romana si trasferì per eleggere due nuovi consoli l'anno successivo con la speranza di invertire la tendenza al conflitto. Mentre Gnaeus Servilius Geminus sostituì Publio Cornelio Scipione, Gaio Flaminio sollevò il sconfitto Sempronio. Per rafforzare i ranghi romani assottigliati, furono sollevate quattro nuove legioni per sostenere i nuovi consoli. Prendendo il comando di ciò che restava dell'esercito di Sempronio, Flaminio fu rafforzato da alcune delle legioni appena sollevate e iniziò a spostarsi a sud per assumere una posizione difensiva vicino a Roma. Avvisato dalle intenzioni di Flaminio, Annibale e il suo esercito cartaginese seguirono.

Muovendosi più velocemente dei romani, la forza di Annibale superò Flaminio e iniziò a devastare la campagna con la speranza di portare i romani in battaglia (Carta geografica). Accampandosi ad Arretium, Flaminio attese l'arrivo di altri uomini guidati da Servilio. Rannicchiandosi nella regione, Annibale lavorò per incoraggiare gli alleati di Roma a disertare al suo fianco, dimostrando che la Repubblica non poteva proteggerli. Incapace di attirare i romani in battaglia, Annibale si mosse attorno alla sinistra di Flaminio e manovrò per tagliarlo fuori da Roma. Sotto la crescente pressione di Roma e irritato dalle azioni cartaginesi nell'area, Flaminio si mosse all'inseguimento. Questa mossa fu fatta contro il consiglio dei suoi alti comandanti che raccomandarono di inviare una forza di cavalleria per ridurre le incursioni cartaginesi.

Passando lungo la sponda settentrionale del lago Trasimene con l'obiettivo finale di colpire la Puglia, Annibale apprese che i romani erano in marcia. Valutando il terreno, fece piani per un'enorme imboscata lungo la riva del lago. L'area lungo il lago è stata raggiunta passando attraverso uno stretto avvallamento a ovest che si apriva su una stretta pianura. A nord della strada per Malpasso c'erano colline boscose con il lago a sud. Come esca, Annibale stabilì un campo che era visibile dalla contaminazione. Appena a ovest del campo, dispiegò la sua pesante fanteria lungo un basso rialzo da cui potevano caricare sulla testa della colonna romana. Sulle colline che si estendevano a ovest, mise la sua fanteria leggera in posizioni nascoste.

Più a ovest, nascosto in una valle boscosa, Annibale formò la sua fanteria e cavalleria gallica. Queste forze avevano lo scopo di spazzare giù sul retro romano e impedire la loro fuga. Come ultimo stratagemma la notte prima della battaglia, ordinò che i fuochi accendessero sulle colline di Tuoro per confondere i romani sulla posizione effettiva del suo esercito. Marcia forte il giorno successivo, Flaminio sollecitò i suoi uomini in avanti nel tentativo di raggiungere il nemico. Avvicinandosi alla contaminazione, ha continuato a spingere in avanti i suoi uomini nonostante i consigli dei suoi ufficiali di attendere Servilius. Determinati a vendicarsi dei Cartaginesi, i Romani passarono attraverso la contaminazione il 24 giugno 217 a.C.

Nel tentativo di dividere l'esercito romano, Annibale inviò una forza scaramuccia che riuscì a distogliere l'avanguardia di Flaminio dal corpo principale. Mentre la parte posteriore della colonna romana usciva dalla contaminazione, Annibale ordinò un suono di tromba. Con l'intera forza romana sulla stretta pianura, i Cartaginesi emersero dalle loro posizioni e attaccarono. Scendendo, la cavalleria cartaginese bloccò la strada ad est sigillando la trappola. Fluttuando giù dalle colline, gli uomini di Annibale colsero di sorpresa i romani e impedirono loro di formarsi per la battaglia e costringendoli a combattere in ordine aperto. Rapidamente divisi in tre gruppi, i romani combatterono disperatamente per le loro vite (Carta geografica).

In breve tempo il gruppo più occidentale fu invaso dalla cavalleria cartaginese e costretto a entrare nel lago. Combattendo con il gruppo centrale, Flaminio venne attaccato dalla fanteria gallica. Sebbene avesse messo su una tenace difesa, fu reputato abbattuto dal nobile gallico Ducario e la maggior parte dei suoi uomini furono uccisi dopo tre ore di combattimenti. Comprendendo rapidamente che la maggior parte dell'esercito era in pericolo, l'avanguardia romana si fece strada e riuscì a sfondare le truppe leggere di Annibale. Fuggendo attraverso i boschi, la maggior parte di questa forza fuggì.

Sebbene le vittime non siano note con precisione, si ritiene che i romani abbiano sofferto circa 15.000 morti e solo circa 10.000 dell'esercito hanno raggiunto la sicurezza. Il resto fu catturato sul campo o il giorno successivo dal comandante della cavalleria cartaginese Maharbal. Le perdite di Annibale furono circa 2.500 uccisioni sul campo con più morti per le loro ferite. La distruzione dell'esercito di Flaminio portò a un panico diffuso a Roma e Quinto Fabius Massimo fu nominato dittatore. Adottare ciò che divenne noto come strategia fabian, evitò attivamente il combattimento diretto con Annibale e cercò invece di ottenere la vittoria attraverso una lenta guerra di logoramento. Lasciato libero, Annibale continuò a saccheggiare l'Italia per gran parte dell'anno successivo. Dopo la rimozione di Fabius alla fine del 217 a.C., i romani si trasferirono per ingaggiare Annibale e furono schiacciati al Battaglia di Cannae.

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