Primo Fitna: Battaglia di Siffin

La battaglia di Siffin faceva parte della prima Fitna (guerra civile islamica) che durò dal 656 al661. Il primo Fitna fu una guerra civile nel primo stato islamico causata dall'assassinio del califfo Uthman ibn Affan nel 656 da parte dei ribelli egiziani.

A partire dal 26 luglio 657, la battaglia di Siffin è durata tre giorni, terminando il 28.

• Muawiyah I
• Amr ibn al-Aas
• circa 120.000 uomini

• Ali ibn Abi Talib
• Malik ibn Ashter
• circa 90.000 uomini

In seguito all'assassinio del califfo Uthman ibn Affan, il califfato dell'Impero musulmano passò al cugino e genero del profeta Muhammad, Ali ibn Abi Talib. Poco dopo essere salito al califfato, Ali iniziò a consolidare la sua presa sull'impero. Tra quelli che si opposero a lui c'era il governatore della Siria, Muawiyah I. Un parente dell'ucciso Uthman, Muawiyah ha rifiutato di riconoscere Ali come califfo a causa della sua incapacità di consegnare gli omicidi alla giustizia. Nel tentativo di evitare spargimenti di sangue, Ali ha inviato un inviato, Jarir, in Siria per cercare una soluzione pacifica. Jarir riferì che Muawiyah si sarebbe sottomessa quando gli assassini sarebbero stati catturati.

Con la maglietta macchiata di sangue di Uthman appesa nella moschea di Damasco, il grande esercito di Muawiyah uscì per incontrare Ali, impegnandosi a non dormire a casa fino a quando non furono trovati gli assassini. Dopo aver pianificato per la prima volta di invadere la Siria dal nord, Ali scelse invece di spostarsi direttamente attraverso il deserto della Mesopotamia. Attraversando il fiume Eufrate a Riqqa, il suo esercito si spostò lungo le sue sponde in Siria e individuò per la prima volta l'esercito del suo avversario vicino alla pianura di Siffin. Dopo una piccola battaglia sul diritto di Ali di prendere l'acqua dal fiume, le due parti hanno perseguito un ultimo tentativo di negoziazione poiché entrambi desideravano evitare un grande impegno. Dopo 110 giorni di discussioni, erano ancora in un vicolo cieco. Il 26 luglio 657, dopo le trattative, Ali e il suo generale Malik ibn Ashter iniziarono un massiccio attacco alle linee di Muawiyah.

Ali guidava personalmente le sue truppe di Medinan, mentre Muawiyah guardava da un padiglione, preferendo lasciare che il suo generale Amr ibn al-Aas dirigesse la battaglia. Ad un certo punto, Amr ibn al-Aas ha distrutto parte della linea nemica e ha sfondato abbastanza da uccidere Ali. Ciò è stato contrastato da un massiccio attacco, guidato da Malik ibn Ashter, che ha quasi costretto Muawiyah a fuggire dal campo e ha ridotto gravemente la sua guardia del corpo personale. I combattimenti continuarono per tre giorni senza che nessuna delle due parti ottenesse un vantaggio, sebbene le forze di Ali stessero causando un numero maggiore di vittime. Preoccupato di poter perdere, Muawiyah si offrì di risolvere le loro differenze attraverso l'arbitrato.

I tre giorni di combattimenti erano costati all'esercito di Muawiyah circa 45.000 vittime a 25.000 per Ali ibn Abi Talib. Sul campo di battaglia, gli arbitri decisero che entrambi i leader erano uguali e le due parti si ritirarono a Damasco e Kufa. Quando gli arbitri si incontrarono di nuovo nel febbraio 658, nessuna risoluzione fu raggiunta. Nel 661, in seguito all'assassinio di Ali, Muawiyah salì al califfato, riunendo l'impero musulmano. Incoronato a Gerusalemme, Muawiya istituì il califfato omayyade e iniziò a lavorare per espandere lo stato. Riuscito in questi sforzi, regnò fino alla sua morte nel 680.