Hrotsvitha di Gandersheim ha scritto le prime opere teatrali conosciute per essere state scritte da una donna, ed è la prima poetessa europea conosciuta dopo Saffo. Era una canonessa, poetessa, drammaturga e storica. È emerso dalle prove interne degli scritti che nacque intorno al 930 o 935 e morì dopo il 973, forse fino al 1002
Il drammaturgo tedesco è anche noto come Hrotsvitha di Gandersheim, Hrotsvitha von Gandersheim, Hrotsuit, Hrosvitha, Hrosvit, Hroswitha, Hrosvitha, Hrostsvit, Hrotsvithae, Roswita, Roswitha
Biografia di Hrotsvitha von Gandersheim
Di origine sassone, Hrotsvitha divenne canonica di un convento a Gandersheim, vicino a Gottinga. Il convento era autosufficiente, noto ai suoi tempi per essere un centro culturale ed educativo. Era stato istituito nel IX secolo dal duca Liudolf e da sua moglie e sua madre come "un'abbazia libera", non collegata alla gerarchia della chiesa ma al sovrano locale. Nel 947, Otto I. liberò completamente l'abbazia in modo che non fosse soggetta a una regola secolare. La badessa ai tempi di Hrotsvitha, Gerberga, era una nipote del Sacro Romano Impero, Ottone I il Grande. Non ci sono prove che Hrotsvitha fosse lei stessa una parente reale, anche se alcuni hanno ipotizzato che potesse esserlo.
Sebbene Hrotsvitha sia indicata come una suora, era una canonica, il che significa che non seguiva il voto di povertà, sebbene continuasse a fare i voti di obbedienza e castità che le suore facevano.
Richarda (o Rikkarda) era responsabile dei novizi di Gerberga ed era un insegnante di Hrotsvitha, di grande intelletto secondo la scrittura di Hrotsvitha. In seguito è diventata una badessa.
Al convento, e incoraggiato dalla badessa, Hrotsvitha scrisse opere teatrali su temi cristiani. Ha anche scritto poesie e prosa. Nelle sue vite dei santi e in una vita in versi dell'imperatore Ottone I, Hrostvitha ha raccontato la storia e la leggenda. Scrisse in latino come al solito all'epoca; la maggior parte degli europei istruiti parlava in latino ed era la lingua standard per la scrittura accademica. A causa di allusioni nella scrittura a Ovidio, Terence, Virgilioe Orazio, possiamo concludere che il convento includeva una biblioteca con queste opere. A causa della menzione degli eventi del giorno, sappiamo che stava scrivendo qualche tempo dopo il 968.
Le opere teatrali e le poesie erano condivise solo con gli altri nell'abbazia e, eventualmente, con le connessioni della badessa, alla corte reale. Le opere di Hrotsvitha non furono riscoperte fino al 1500 e mancano parti delle sue opere. Furono pubblicati per la prima volta in latino nel 1502, a cura di Conrad Celtes e in inglese nel 1920.
Da prove all'interno dell'opera, a Hrostvitha viene attribuito il merito di aver scritto sei opere teatrali, otto poesie, una poesia in onore di Ottone I e la storia della comunità abbaziale.
Le poesie sono scritte per onorare i santi individualmente, tra cui Agnese e la Vergine Maria, nonché Basilio, Dioniso, Gongolfo, Pelagio e Teofilo. Le poesie disponibili sono:
- Pelagio
- Teofilo
- Passio Gongolphi
Le opere teatrali sono diverse dalle opere morali che l'Europa ha preferito alcuni secoli dopo, e ci sono poche altre opere esistenti tra lei e l'epoca classica. Aveva ovviamente familiarità con il drammaturgo classico Terence e usa alcune delle sue stesse forme, tra cui satiriche e commedia schiaffeggiata, e potrebbe aver inteso produrre più intrattenimento "casto" rispetto alle opere di Terence per il chiostro donne. Non è noto se le opere siano state lette ad alta voce o effettivamente eseguite.
Le opere teatrali includono due lunghi passaggi che sembrano fuori posto, uno in matematica e uno sul cosmo.
Le opere teatrali sono conosciute nella traduzione di diversi titoli:
- Abramo, conosciuto anche come La caduta e il pentimento di Maria.
- Callimaco, conosciuto anche come La risurrezione della Drusiana.
- Dulcitis, conosciuto anche come Il martirio delle sante vergini Irene, Agape e Chionia o Il martirio delle sante vergini Agape, Chionia e Hirena.
- Gallicanus, conosciuto anche come La conversione del generale Gallicanus.
- Pafnuzio, conosciuto anche come La conversione dei thailandesi, la prostituta, in commedie, o La conversione dei thailandesi Harlot.
- Sapienta, conosciuto anche come Il martirio delle sante vergini Fede, speranza e carità o Il martirio delle sante vergini Fides, Spes e Karitas.
Le trame delle sue opere sono o sul martirio di una donna cristiana nella Roma pagana o su un pio uomo cristiano che salva una donna caduta.
Sua Panagyric Oddonum è un omaggio in versi a Ottone I, parente della badessa. Scrisse anche un'opera sulla fondazione dell'abbazia, Primordia Coenobii Gandershemensis.