Biografia di Angelina Grimké, abolizionista americana

Angelina Grimké (21 febbraio 1805 - 26 ottobre 1879) era una donna del sud di una famiglia di proprietari di schiavi che, insieme a sua sorella, Sarah, divenne un sostenitore dell'abolizionismo. Le sorelle in seguito sono diventate sostenitrici dei diritti delle donne dopo che i loro sforzi contro la schiavitù sono stati criticati perché la loro schiettezza ha violato i ruoli di genere tradizionali. Con sua sorella e suo marito Theodore Weld, Angelina Grimké scrisse "American Slavery As It Is", un importante testo abolizionista.

Fatti veloci: Angelina Grimké

Angelina Emily Grimké è nata il 20 febbraio 1805 a Charleston, nella Carolina del Sud. Era la quattordicesima figlia di Mary Smith Grimké e John Faucheraud Grimké. La ricca famiglia di Mary Smith includeva due governatori durante il periodo coloniale. John Grimké, discendente da coloni tedeschi e ugonotti, era stato capitano dell'esercito continentale durante il

La famiglia ha trascorso le estati a Charleston e nel resto dell'anno nella piantagione di Beaufort. La piantagione di Grimké produceva riso fino a quando l'invenzione del gin di cotone non rendeva il cotone più redditizio. La famiglia possedeva molti schiavi, tra cui mani di campo e domestici.

Angelina, come sua sorella Sarah, è stata offesa dalla schiavitù fin da piccola. È svenuta un giorno in seminario quando ha visto uno schiavo della sua età aprire una finestra e notò che riusciva a malapena a camminare ed era coperto sulle sue gambe e sulla schiena con ferite sanguinanti da un fustigazione. Sarah cercò di consolarla e confortarla, ma Angelina fu scossa dall'esperienza. All'età di 13 anni, Angelina ha rifiutato la conferma nella chiesa anglicana della sua famiglia a causa del sostegno della chiesa alla schiavitù.

Quando Angelina aveva 13 anni, sua sorella Sarah accompagnò il padre a Filadelfia e poi nel New Jersey per la sua salute. Il loro padre morì lì, e Sarah tornò a Filadelfia e si unì ai Quaccheri, attratti dalla loro posizione anti-schiavitù e dalla loro inclusione di donne in ruoli di comando. Sarah tornò brevemente a casa nella Carolina del Sud prima di trasferirsi a Filadelfia.

È toccato ad Angelina, in assenza di Sarah e dopo la morte di suo padre, gestire la piantagione e prendersi cura di sua madre. Angelina ha cercato di convincere sua madre a liberare almeno gli schiavi domestici, ma sua madre ha rifiutato. Nel 1827, Sarah tornò per una visita più lunga. Angelina decise che sarebbe diventata una quacchera, sarebbe rimasta a Charleston e avrebbe convinto i suoi compagni del sud ad opporsi alla schiavitù.

Entro due anni, Angelina ha rinunciato alla speranza di avere qualche impatto rimanendo a casa. Si trasferì per unirsi a sua sorella a Filadelfia e lei e Sarah iniziarono a educare se stesse. Angelina fu accettata nella scuola per ragazze di Catherine Beecher, ma la loro riunione dei Quaccheri si rifiutò di darle il permesso di partecipare. I Quaccheri dissuasero anche Sarah dal diventare predicatore.

Angelina si fidanzò, ma il suo fidanzato morì in un'epidemia. Anche Sarah ricevette un'offerta di matrimonio ma la rifiutò, pensando che avrebbe potuto perdere la libertà che aveva apprezzato. Hanno ricevuto notizie di quel tempo in cui il loro fratello Thomas era morto. Era stato un eroe per le sorelle, poiché era coinvolto nell'emancipazione degli schiavi rimandando i volontari in Africa.

Le sorelle si sono rivolte al crescente movimento abolizionista. Angelina si unì alla Philadelphia Female Anti-Slavery Society, che fu associata alla American Anti-Slavery Society, fondata nel 1833.

Il 30 agosto 1835, Angelina Grimké scrisse una lettera a William Lloyd Garrison, un leader dell'American Anti-Slavery Society e l'editore del giornale abolizionista The Liberator. Angelina menzionava nella lettera la sua conoscenza diretta della schiavitù.

Con sorpresa di Angelina, Garrison stampò la sua lettera sul suo giornale. La lettera è stata ampiamente ristampata e Angelina si è trovata famosa e al centro del mondo anti-schiavitù. La lettera divenne parte di un'antischiavitù ampiamente letta opuscolo.

I quaccheri di Filadelfia, tuttavia, non approvarono il coinvolgimento anti-schiavitù di Angelina, né il coinvolgimento meno radicale di Sarah. Alla riunione annuale dei quaccheri di Filadelfia, Sarah fu messa a tacere da un capo quacchero maschio. Le sorelle decisero di trasferirsi a Providence, nel Rhode Island, nel 1836, dove i Quaccheri erano più favorevoli all'abolizione.

Nel Rhode Island, Angelina ha pubblicato un volantino, "Appello alle donne cristiane del sud". Ha sostenuto che le donne potrebbero e dovrebbero porre fine alla schiavitù attraverso la loro influenza. Sua sorella Sarah ha scritto "An Epistle to the Clergy of the Southern States". In quel saggio, Sarah ha affrontato argomenti biblici tipicamente usati dal clero per giustificare la schiavitù. Sarah lo seguì con un altro opuscolo, "Un indirizzo per gli americani liberi di colore". Mentre questi erano pubblicati da due meridionali e indirizzati a meridionali, furono ristampati ampiamente in New Inghilterra. Nella Carolina del Sud, i tratti furono bruciati pubblicamente.

Angelina e Sarah hanno ricevuto molti inviti a parlare, prima in occasione delle convenzioni contro la schiavitù e poi in altri luoghi nel nord. L'amico abolizionista Theodore Weld ha aiutato ad addestrare le sorelle a migliorare le loro capacità di parlare. Le sorelle andarono in tournée, parlando in 67 città in 23 settimane. Inizialmente, hanno parlato al pubblico di sole donne, ma poi anche gli uomini hanno iniziato a frequentare le lezioni.

Una donna che parlava a un pubblico misto era considerata scandalosa. Le critiche li hanno aiutati a capire che i limiti sociali delle donne facevano parte dello stesso sistema che sosteneva la schiavitù.

Fu stabilito che Sarah parlasse alla legislatura del Massachusetts sulla schiavitù. Sarah si ammalò e Angelina la riempì. Angelina è stata quindi la prima donna a parlare con un organo legislativo degli Stati Uniti.

Dopo essere tornate a Providence, le suore hanno ancora viaggiato e parlato, ma anche scritto, questa volta facendo appello al loro pubblico nordico. Angelina scrisse un "Appello alle donne degli stati nominalmente liberi" nel 1837, mentre Sarah scrisse un "Discorso al popolo colorato degli Stati Uniti. "Hanno parlato alla Convenzione contro la schiavitù americana Donne.

Catherine Beecher ha criticato pubblicamente le sorelle per non aver rispettato la sfera femminile appropriata, cioè la sfera privata e domestica. Angelina ha risposto con "Lettere a Catherine Beecher", sostenendo i pieni diritti politici per le donne, incluso il diritto di ricoprire cariche pubbliche.

Angelina sposò il collega abolizionista Theodore Weld nel 1838, lo stesso giovane che aveva aiutato a preparare le sorelle per il loro tour di lingua. La cerimonia del matrimonio includeva amici e compagni attivisti sia bianchi che neri. Hanno partecipato sei ex schiavi della famiglia Grimké. Weld era un presbiteriano; la cerimonia non era una quacchera. Garrison lesse i voti e Teodoro rinunciò a tutto il potere legale che le leggi dell'epoca gli davano sulla proprietà di Angelina. Lasciarono "obbedire" fuori dai voti. Poiché il matrimonio non era un matrimonio quacchero e suo marito non era un quacchero, Angelina fu espulsa dall'incontro del quacchero. Anche Sarah fu espulsa per aver partecipato al matrimonio.

Angelina e Theodore si trasferirono in una fattoria nel New Jersey e Sarah si trasferì con loro. La prima figlia di Angelina nacque nel 1839; ne seguirono altri due e seguì un aborto. La famiglia ha concentrato la propria vita attorno alla crescita dei tre figli di Weld e alla dimostrazione che potevano gestire una famiglia senza schiavi. Accolsero i pensionanti e aprirono una scuola. Amici, tra cui Elizabeth Cady Stanton e suo marito, li hanno visitati alla fattoria. La salute di Angelina, tuttavia, iniziò a declinare.

Nel 1839, le sorelle Grimké pubblicarono "La schiavitù americana così com'è: testimonianza di mille testimoni". Il libro fu in seguito usato come fonte da Harriet Beecher Stowe per il suo libro del 1852 "Zio Tom's Cabin."

Le suore hanno mantenuto la corrispondenza con altre attiviste per i diritti delle donne anti-schiavitù e pro. Una delle loro lettere era al convegno sui diritti delle donne del 1852 a Syracuse, New York. Nel 1854, Angelina, Theodore, Sarah e i bambini si trasferirono a Perth Amboy, nel New Jersey, gestendo lì una scuola fino al 1862. Tutti e tre hanno sostenuto l'Unione nel Guerra civile, vedendolo come un percorso per porre fine alla schiavitù. Theodore Weld ha viaggiato e tenuto conferenze di tanto in tanto. Le suore hanno pubblicato "Un appello alle donne della Repubblica", chiedendo una convenzione delle donne pro-Unione. Quando si è tenuto, Angelina era tra gli oratori.

Le sorelle e Theodore si trasferirono a Boston e divennero attivi nel movimento per i diritti delle donne dopo la guerra civile. Tutti e tre hanno servito come ufficiali dell'Associazione per il suffragio femminile del Massachusetts. Il 7 marzo 1870, nell'ambito di una protesta che coinvolse altre 42 donne, Angelina e Sarah votarono illegalmente.

Sarah morì a Boston nel 1873. Angelina subì diversi colpi subito dopo la morte di Sarah e rimase paralizzata. Muore a Boston nel 1879.

L'attivismo di Grimké ha avuto un profondo effetto sull'abolizionista e sui movimenti per i diritti delle donne. Nel 1998, è stata introdotta postuma nella National Women's Hall of Fame.

• Browne, Stephen H. "Angelina Grimke Retorica, identità e immaginazione radicale." Michigan State University Press, 2012.
• Grimké, Sarah Moore, et al. "Su schiavitù e abolizionismo: saggi e lettere". Penguin Books, 2014.