Ammiraglio Togo Heihachiro nella guerra russo-giapponese

Figlio di un samurai, Togo Heihachiro è nato a Kagoshima, in Giappone, il 27 gennaio 1848. Cresciuto nel distretto di Kachiyacho della città, il Togo aveva tre fratelli ed è stato educato localmente. Dopo un'infanzia relativamente pacifica, il Togo vide per la prima volta il servizio militare all'età di quindici anni quando partecipò alla guerra anglo-satsuma. Il risultato dell'incidente di Namamugi e dell'assassinio di Charles Lennox Richardson, il breve conflitto vide le navi della Royal Navy britannica bombardare Kagoshima nell'agosto 1863. Sulla scia dell'attacco, il daimyo (signore) di Satsuma stabilì una marina nel 1864.

Con la creazione di una flotta, Togo e due suoi fratelli si arruolarono rapidamente nella nuova marina. Nel gennaio 1868, il Togo fu assegnato alla side-wheeler Kasuga come artigliere e ufficiale di terza classe. Nello stesso mese, iniziò la guerra di Boshin tra i sostenitori dell'imperatore e le forze dello shogunato. Al fianco della causa imperiale, la marina Satsuma si fidanzò rapidamente e il Togo vide per la prima volta azione nella battaglia di Awa il 28 gennaio. Rimanendo a bordo

In partenza per la Gran Bretagna nel 1871 con molti altri giovani ufficiali giapponesi, il Togo arrivò a Londra dove ricevette formazione e insegnamento della lingua inglese in costume e decoro europei. Dettagliato come cadetto della nave da addestramento HMS Worcester al Thames Naval College nel 1872, il Togo si dimostrò uno studente di talento che si dedicava spesso a pugni quando veniva chiamato "Johnny Chinaman" dai suoi compagni di classe. Laureato secondo nella sua classe, si imbarcò come un normale marinaio sulla nave da addestramento HMS Hampshire nel 1875, e circumnavigò il globo.

Durante il viaggio, Togo si ammalò e la sua vista iniziò a fallire. Sottoponendosi a una varietà di trattamenti, alcuni dolorosi, ha impressionato i suoi compagni di nave per la sua resistenza e la mancanza di lamentele. Ritornato a Londra, i dottori furono in grado di salvare la vista e iniziò uno studio di matematica con il reverendo A.S. Capel a Cambridge. Dopo aver viaggiato a Portsmouth per proseguire gli studi, entra nel Royal Naval College di Greenwich. Nel corso dei suoi studi è stato in grado di assistere in prima persona alla costruzione di diverse navi da guerra giapponesi nei cantieri britannici.

Via durante la ribellione di Satsuma del 1877, perse il tumulto che portò nella sua regione natale. Promosso tenente il 22 maggio 1878, Togo tornò a casa a bordo della corvetta corazzata Hiei (17) che era stato recentemente completato in un cantiere britannico. Arrivato in Giappone, gli fu dato il comando Daini Teibo. Trasferirsi in Amagi, osservò da vicino la flotta francese dell'ammiraglio Amédée Courbet durante la guerra franco-cinese del 1884-1885 e scese a terra per osservare le forze di terra francesi su Formosa. Dopo essere salito al grado di capitano, Togo si ritrovò di nuovo in prima linea all'inizio della prima guerra sino-giapponese nel 1894.

Comando dell'incrociatore Naniwa, Il Togo affondò il trasporto di proprietà cinese noleggiato in Cina Kowshing nella battaglia di Pungdo il 25 luglio 1894. Mentre l'affondamento ha quasi causato un incidente diplomatico con la Gran Bretagna, è stato nei limiti di diritto internazionale e ha mostrato al Togo di essere un maestro nel comprendere le difficili questioni che potrebbero sorgere nel arena globale. Il 17 settembre ha guidato Naniwa come parte della flotta giapponese nella battaglia di Yalu. L'ultima nave nella linea di battaglia dell'ammiraglio Tsuboi Kozo, Naniwa si distinse e il Togo fu promosso a contrammiraglio alla fine della guerra nel 1895.

Con la fine del conflitto, la carriera del Togo iniziò a rallentare e passò attraverso vari appuntamenti come comandante del Naval War College e comandante del Sasebo Naval College. Nel 1903, il ministro della Marina Yamamoto Gonnohyoe sbalordì la Marina imperiale nominando il Togo alla carica di comandante in capo della flotta combinata, rendendolo il principale leader navale della nazione. Questa decisione attirò l'attenzione dell'imperatore Meiji che mise in dubbio il giudizio del ministro. Con lo scoppio della guerra russo-giapponese nel 1904, il Togo portò la flotta in mare e sconfisse una forza russa al largo di Port Arthur l'8 febbraio.

Come hanno posto le forze di terra giapponesi assedio a Port Arthur, Il Togo ha mantenuto un blocco stretto in mare aperto. Con la caduta della città nel gennaio del 1905, la flotta del Togo condusse operazioni di routine in attesa dell'arrivo della flotta russa del Baltico che stava fumando nella zona di guerra. Guidati dall'ammiraglio Zinovy ​​Rozhestvensky, i russi incontrarono la flotta del Togo vicino allo stretto di Tsushima il 27 maggio 1905. Nel risultato Battaglia di Tsushima, Il Togo ha completamente distrutto la flotta russa e si è guadagnato il soprannome di "Nelson dell'est "dai media occidentali.

Con la conclusione della guerra nel 1905, il Togo fu nominato membro dell'Ordine al merito britannico dal re Edoardo VII e acclamato in tutto il mondo. Abbandonato il comando della flotta, divenne capo dello stato maggiore navale e prestò servizio nel Consiglio di guerra supremo. In riconoscimento dei suoi successi, il Togo è stato elevato a hakushaku (conte) nel sistema paritario giapponese. Dato il titolo onorifico di ammiraglio della flotta nel 1913, fu nominato sovrintendente all'educazione del principe Hirohito l'anno successivo. Agendo in questo ruolo per un decennio, nel 1926, il Togo divenne l'unico non reale a ricevere l'ordine supremo del crisantemo.

Un ardente oppositore del Trattato navale di Londra del 1930, che vide il potere navale giapponese attribuire un ruolo secondario rispetto a negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, il Togo fu ulteriormente elevato a koshaku (Marchese) dall'imperatore Hirohito il 29 maggio 1934. Il giorno seguente il Togo morì all'età di 86 anni. Rispetto a livello internazionale, la Gran Bretagna, gli Stati Uniti, i Paesi Bassi, la Francia, l'Italia e la Cina hanno tutti inviato navi da guerra per prendere parte a una parata navale nella baia di Tokyo in onore dell'ammiraglio in ritardo.

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