Biografia di Mary Jackson, la prima ingegnere nera femminile della NASA

Mary Jackson (9 aprile 1921 - 11 febbraio 2005) era un ingegnere aerospaziale e matematico per il Comitato consultivo nazionale per l'aeronautica (in seguito National Aeronautics and Space Amministrazione). È diventata la NASA primo ingegnere femmina nero e ha lavorato per migliorare le pratiche di assunzione per le donne nell'amministrazione.

Fatti veloci: Mary Jackson

Mary Jackson era la figlia di Ella e Frank Winston, di Hampton, in Virginia. Da adolescente, ha assistito al tutto nero George P. Phenix Training School e si è laureato con lode. Fu quindi accettata

Per un certo periodo, Jackson ha trovato solo posti di lavoro temporanei e lavori che non erano in linea con la sua esperienza. Ha lavorato come insegnante, contabile e persino come receptionist a un certo punto. Durante tutto questo tempo - e di fatto, per tutta la vita - ha anche insegnato privatamente agli studenti delle scuole superiori e dei college. Negli anni '40, Mary sposò Levi Jackson. La coppia ebbe due figli: Levi Jackson Jr. e Carolyn Marie Jackson (in seguito Lewis).

La vita di Mary Jackson continuò in questo schema per nove anni fino al 1951. Quell'anno divenne un'impiegata presso l'ufficio delle forze di campo dell'esercito principale a Fort Monroe, ma presto passò a un altro incarico governativo. È stata assunta dal National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) per essere un "computer umano" (formalmente, un matematico di ricerca) nel gruppo del West Computing presso l'organizzazione Langley, in Virginia servizio, struttura. Per i successivi due anni, ha lavorato sotto Dorothy Vaughan nei computer ad ovest, una divisione segregata di matematiche di sesso femminile nere.

Nel 1953, iniziò a lavorare per l'ingegnere Kazimierz Czarnecki nel tunnel di pressione supersonica. Il tunnel era un apparato cruciale per la ricerca su progetti aeronautici e, successivamente, il programma spaziale. Funzionava generando venti così veloci che erano quasi il doppio della velocità del suono, che veniva usata per studiare gli effetti delle forze sui modelli.

Czarnecki fu impressionato dal lavoro di Jackson e la incoraggiò a ottenere le qualifiche necessarie per essere promosso a una posizione di ingegnere. Tuttavia, ha affrontato diversi ostacoli a tale obiettivo. Non c'era mai stata una donna nera ingegnere al NACA e le classi che Jackson doveva prendere per qualificarsi non erano facili da frequentare. Il problema era che le lezioni di matematica e fisica di livello universitario che doveva seguire venivano offerte come lezioni notturne attraverso l'Università della Virginia, ma quelle lezioni notturne si tenevano nella vicina Hampton High School, una scuola tutta bianca scuola.

Jackson ha dovuto presentare una petizione ai tribunali per il permesso di frequentare quelle classi. Ha avuto successo e le è stato permesso di terminare i corsi. Nel 1958, lo stesso anno Il NACA divenne la NASA, è stata promossa a ingegnere aerospaziale, facendo la storia come il primo ingegnere femminile nero dell'organizzazione.

Come ingegnere, Jackson rimase nella struttura di Langley, ma si trasferì a lavorare presso il ramo dell'aerodinamica teorica della divisione aerodinamica subsonica-transonica. Il suo lavoro si è concentrato sull'analisi dei dati prodotti da quegli esperimenti in galleria del vento e su quelli reali di volo. Comprendendo meglio il flusso d'aria, il suo lavoro ha contribuito a migliorare la progettazione degli aeromobili. Ha anche usato le sue conoscenze in galleria del vento per aiutare la sua comunità: negli anni '70, ha lavorato con giovani bambini afroamericani per creare una mini versione di una galleria del vento.

Nel corso della sua carriera, Mary Jackson è stata autrice o co-autrice di dodici diversi articoli tecnici, molti sui risultati degli esperimenti in galleria del vento. Nel 1979, raggiunse la posizione più alta possibile per una donna nel dipartimento di ingegneria, ma non riuscì a passare alla direzione. Invece di rimanere a questo livello, ha accettato di prendere una decisione per lavorare nel dipartimento Specialista in Pari Opportunità.

Ha ricevuto una formazione specializzata presso la sede della NASA prima di tornare alla struttura di Langley. Il suo lavoro si è concentrato sull'aiutare donne, impiegati neri e altre minoranze ad avanzare nella loro carriera, consigliandoli come ottenere promozioni e lavorare per evidenziare coloro che hanno ottenuto risultati particolarmente elevati nei loro particolari campi. Durante questo periodo della sua carriera, ha ricoperto numerosi titoli, tra cui il Program Manager di Federal Women presso l'Ufficio dei programmi per le pari opportunità e Azione affermativa Program Manager.

Nel 1985, Mary Jackson si ritirò dalla NASA all'età di 64 anni. Ha vissuto per altri 20 anni, lavorando nella sua comunità e continuando la sua difesa e l'impegno della comunità. Mary Jackson è morta l'11 febbraio 2005 all'età di 83 anni. Nel 2016, è stata una delle tre donne principali nel profilo Il libro di Margot Lee ShetterlyFigure nascoste: il sogno americano e la storia non raccontata delle donne nere che hanno contribuito a vincere la corsa allo spazio e il suo successivo adattamento cinematografico, in cui è stata interpretata da Janelle Monáe.

• "Mary Winston-Jackson". Biografia, https://www.biography.com/scientist/mary-winston-jackson.
• A malincuore, Margot Lee. Figure nascoste: il sogno americano e la storia non raccontata delle donne nere che hanno contribuito a vincere la corsa allo spazio. William Morrow & Company, 2016.
• A malincuore, Margot Lee. "Biografia di Mary Jackson." National Aeronautics and Space Administration, https://www.nasa.gov/content/mary-jackson-biography.