Ulteriori informazioni sul ciclo di roccia nella crosta terrestre

Le rocce sono composte principalmente da minerali e possono essere un amalgama di minerali diversi o possono essere composte da un minerale. Sono stati identificati oltre 3500 minerali; la maggior parte di questi può essere trovata nella crosta terrestre. Alcuni minerali della Terra sono estremamente popolari: meno di 20 minerali compongono più del 95% della crosta terrestre.

Esistono tre diversi modi in cui la roccia può essere creata sulla Terra e quindi ci sono tre principali classificazioni della roccia, basate sui tre processi: igneo, sedimentario e metamorfico.

Le rocce ignee si formano dai minerali liquidi fusi che si trovano sotto la crosta terrestre. Sono formati dal magma che si raffredda sotto la superficie terrestre o dalla lava che si raffredda sulla superficie terrestre. Questi due metodi di formazione rocciosa ignea sono conosciuti come invadenti ed estrusivi, rispettivamente.

Formazioni ignee intrusive possono essere forzate sulla superficie della Terra dove possono esistere come masse di roccia note come plutoni. I più grandi tipi di plutoni esposti sono chiamati batoliti. Il

Il raffreddamento lento della roccia ignea di solito contiene cristalli minerali più grandi della roccia ignea che si raffredda più rapidamente. Il magma che forma la roccia ignea sotto la superficie della terra può richiedere migliaia di anni per raffreddarsi. Roccia a raffreddamento rapido, spesso estrusiva lava che proviene da vulcani o fessure nella superficie terrestre ha piccoli cristalli e può essere abbastanza liscio, come la roccia di ossidiana vulcanica.

Tutte le rocce sulla Terra erano originariamente ignee in quanto è l'unico metodo che può essere formata roccia completamente nuova. Le rocce ignee continuano a formarsi oggi sotto e sopra la superficie terrestre mentre il magma e la lava si raffreddano per formare nuove rocce. La parola "igneo" deriva dal latino e significa "fuoco formato".

La maggior parte delle rocce della crosta terrestre sono ignee sebbene le rocce sedimentarie di solito le coprano. Il basalto è il tipo più comune di roccia ignea e copre il fondo dell'oceano e quindi esiste su due terzi della superficie terrestre.

Le rocce sedimentarie sono formate dalla litificazione (cementazione, compattazione e indurimento) della roccia esistente o delle ossa, conchiglie e pezzi di cose precedentemente viventi. Le rocce sono alterate ed erose in minuscole particelle che vengono quindi trasportate e depositate insieme ad altri pezzi di roccia chiamati sedimenti.

I sedimenti vengono cementati insieme, compattati e induriti nel tempo dal peso e dalla pressione fino a migliaia di piedi di sedimenti aggiuntivi sopra di essi. Alla fine, i sedimenti vengono litificati e diventano solide rocce sedimentarie. Questi sedimenti che si uniscono sono noti come sedimenti clastici. I sedimenti di solito si ordinano in base alla dimensione delle particelle durante il processo di deposizione, quindi le rocce sedimentarie tendono a contenere particelle sedimentarie di dimensioni simili>.

Un'alternativa ai sedimenti clastici sono i sedimenti chimici che sono minerali in soluzione che si induriscono. La roccia sedimentaria chimica più comune è il calcare, che è un prodotto biochimico del carbonato di calcio creato dalle parti di creature morte.

Circa tre quarti del substrato roccioso della Terra nei continenti è sedimentario.

La roccia metamorfica, che deriva dal greco per "cambiare forma", si forma applicando una grande pressione e temperatura alla roccia esistente convertendola in un nuovo tipo distinto di roccia. Rocce ignee, rocce sedimentarie e persino altre rocce metamorfiche e modificabili in rocce metamorfiche.

Le rocce metamorfiche vengono generalmente create quando subiscono pressioni estreme, ad esempio sotto molte migliaia di piedi di roccia fresca o quando vengono frantumate alla giunzione delle placche tettoniche. Le rocce sedimentarie possono diventare rocce metamorfiche se le migliaia di piedi di sedimenti sopra di esse applicano abbastanza calore e pressione per cambiare ulteriormente la struttura della roccia sedimentaria.

Le rocce metamorfiche sono più dure di altri tipi di roccia, quindi sono più resistenti agli agenti atmosferici e all'erosione. Il rock si converte sempre nello stesso tipo di rock metamorfico. Ad esempio, le rocce sedimentarie calcare e lo scisto diventano rispettivamente marmo e ardesia quando metamorfosati.

Sappiamo che tutti e tre i tipi di roccia possono essere trasformati in rocce metamorfiche, ma tutti e tre i tipi possono anche essere cambiati attraverso ciclo di roccia. Tutte le rocce possono essere alterate ed erose in sedimenti, che possono quindi formare roccia sedimentaria. Le rocce possono anche essere completamente fuse in magma e reincarnarsi come roccia ignea.