Metacomet (King Philip's) War

Negli anni seguenti l'arrivo dei pellegrini e la fondazione di Plymouth nel 1620, la popolazione puritana del New England crebbe rapidamente con la fondazione di nuove colonie e città. Durante i primi decenni di insediamento, i puritani intrattennero una relazione inquieta ma in gran parte pacifica con le tribù Wampanoag, Narragansett, Nipmuck, Pequot e Mohegan vicine. Trattando ogni gruppo separatamente, i puritani barattavano i prodotti europei per i beni commerciali dei nativi americani. Quando le colonie puritane iniziarono ad espandersi e il loro desiderio di beni commerciali diminuì, i nativi americani iniziarono a scambiare terra con strumenti e armi.

Nel 1662, Metacomet divenne Sachem (capo) del Wampanoag dopo la morte di suo fratello Wamsutta. Sebbene a lungo diffidente nei confronti dei puritani, continuò a commerciare con loro e tentò di mantenere la pace. Adottando il nome inglese Philip, la posizione di Metacomet divenne sempre più debole mentre le colonie puritane continuavano a crescere e la Confederazione irochese iniziò a invadere da ovest. Insoddisfatto dell'espansione puritana, iniziò a pianificare attacchi contro il villaggio puritano periferico alla fine del 1674. Preoccupato per le intenzioni di Metacomet, uno dei suoi consiglieri, John Sassamon, un cristiano convertito, informò i puritani.

Sebbene il governatore di Plymouth Josiah Winslow non abbia intrapreso alcuna azione, è rimasto sbalordito nell'apprendere che Sassamon era stato assassinato nel febbraio 1675. Dopo aver trovato il corpo di Sassamon sotto il ghiaccio nello stagno di Assawompset, i puritani ricevettero l'intelligenza di essere stato ucciso da tre uomini di Metacomet. Un'indagine ha portato all'arresto di tre Wampanoag che sono stati successivamente processati e condannati per l'omicidio. Appeso l'8 giugno, le loro esecuzioni furono viste come un ostacolo alla sovranità di Wampanoag da Metacomet. Il 20 giugno, probabilmente senza l'approvazione di Metacomet, un gruppo di Wampanoags attaccò il villaggio di Swansea.

In risposta a questo raid, i leader puritani di Boston e di Plymouth immediatamente spedirono come forza che bruciò la città di Wampanoag a Mount Hope, nel RI. Con il passare dell'estate, il conflitto si intensificò quando ulteriori tribù si unirono a Metacomet e furono lanciate numerose incursioni contro città puritane come Middleborough, Dartmouth e Lancaster. A settembre, Deerfield, Hadley e Northfield furono tutti attaccati portando la Confederazione della Nuova Inghilterra a dichiarare guerra a Metacomet il 9 settembre. Nove giorni dopo una forza coloniale fu sconfitta nella Battaglia di Bloody Brook mentre cercavano di raccogliere raccolti per l'inverno.

Continuando l'offensiva, le forze dei nativi americani hanno attaccato Springfield, MA il 5 ottobre. Sovrastando la città, bruciarono la maggior parte degli edifici dell'insediamento mentre i coloni sopravvissuti si rifugiarono in una capanna di proprietà di Miles Morgan. Questo gruppo resistette fino all'arrivo delle truppe coloniali per alleviarle. Cercando di arginare la marea, Winslow ha guidato la forza di 1.000 uomini della milizia di Plymouth, Connecticut e Massachusetts contro i Narragansetts a novembre. Sebbene i Narragansetts non fossero stati direttamente coinvolti nei combattimenti, si credeva che stessero proteggendo i Wampanoag.

Marcia attraverso il Rhode Island, la forza di Winslow attaccò un grande forte Narragansett il 16 dicembre. Soprannominato il Great Swamp Fight, i coloni uccisero circa 300 Narragansetts per una perdita di circa 70. Sebbene l'attacco abbia danneggiato gravemente la tribù Narragansett, ha portato i sopravvissuti ad unirsi apertamente a Metacomet. Durante l'inverno del 1675-1676, i nativi americani fecero irruzione in numerosi villaggi lungo la frontiera. Il 12 marzo, penetrarono nel cuore del territorio puritano e attaccarono direttamente la piantagione di Plymouth. Sebbene sia tornato indietro, il raid ha dimostrato il loro potere.

Due settimane dopo, una compagnia coloniale guidata dal capitano Michael Pierce fu circondata e distrutta dai guerrieri nativi americani nel Rhode Island. Il 29 marzo, gli uomini di Metacomet hanno bruciato la Provvidenza, RI dopo che è stata abbandonata dai coloni. Di conseguenza, la maggior parte della popolazione puritana del Rhode Island fu costretta a lasciare la terraferma per gli insediamenti di Portsmouth e Newport sull'isola di Aquidneck. Con l'avanzare della primavera, Metacomet riuscì a cacciare i puritani da molti dei loro villaggi periferici e costrinse i coloni a cercare la sicurezza delle grandi città.

Con il riscaldamento del clima, lo slancio di Metacomet ha iniziato a svanire quando una carenza di rifornimenti e la forza lavoro hanno iniziato a ostacolare le sue operazioni. Al contrario, i puritani lavorarono per migliorare le loro difese e iniziarono contrattacchi di successo contro gli alleati dei nativi americani. Nell'aprile del 1676, le forze coloniali uccisero il capo dei Narragansett, Canonchet, portando effettivamente la tribù fuori dal conflitto. Alleandosi con Mohegan e Pequots del Connecticut, attaccarono con successo un grande campo di pesca dei nativi americani in Massachusetts il mese successivo. Il 12 giugno, un'altra delle forze di Metacomet fu sconfitta a Hadley.

Incapace di assicurare alleanze con altre tribù come il Mohawk e poche provviste, gli alleati di Metacomet iniziarono a lasciare le fila. Un'altra brutta sconfitta a Marlborough alla fine di giugno ha accelerato questo processo. Mentre un numero crescente di guerrieri nativi americani iniziava ad arrendersi a luglio, i puritani iniziarono a inviare incursioni nel territorio di Metacomet per portare a termine la guerra. Ritirandosi nella palude di Assowamset nel sud del Rhode Island, Metacomet sperava di riorganizzarsi. Il 12 agosto, il suo partito è stato attaccato dalla forza puritana guidata dai Capitani Benjamin Church e Josiah Standish.

Durante i combattimenti, un nativo americano convertito, John Alderman, sparò e uccise Metacomet. Dopo la battaglia, Metacomet fu decapitato e il suo corpo disegnato e diviso in quattro. La testa fu restituita a Plymouth dove fu esposta in cima a Burial Hill per i successivi due decenni. La morte di Metacomet pose fine alla guerra, sebbene gli sporadici combattimenti continuarono fino all'anno successivo.

Nel corso della guerra del re Filippo, circa 600 coloni puritani furono uccisi e dodici città furono distrutte. Le perdite dei nativi americani sono stimate in circa 3.000. Durante il conflitto, i coloni ricevettero scarso sostegno dall'Inghilterra e, di conseguenza, finanziarono e combatterono la guerra da soli. Ciò aiutò lo sviluppo iniziale di un'identità coloniale separata che avrebbe continuato a crescere nel corso del secolo successivo. Con la fine di King Philip's War, gli sforzi per integrare la società coloniale e dei nativi americani si sono effettivamente conclusi e un profondo risentimento ha preso piede tra i due gruppi. La sconfitta di Metacomet ha rotto la schiena del potere dei nativi americani nel New England e le tribù non hanno mai più rappresentato una minaccia critica per le colonie. Sebbene gravemente feriti dalla guerra, le colonie recuperarono presto la popolazione perduta e ricostruirono le città e i villaggi distrutti.

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