Combattute tra il 1455 e il 1485, le Guerre delle Rose furono una lotta dinastica per la corona inglese che contrapponeva le Case di Lancaster e York.
Inizialmente, la Guerra delle rose si concentrava sulla lotta per il controllo del malato di mente Enrico VI, ma in seguito divenne una lotta per il trono stesso. I combattimenti terminarono nel 1485 con l'ascensione di Enrico VII al trono e l'inizio della dinastia Tudor.
Anche se non usato all'epoca, il nome del conflitto deriva dai badge associati alle due parti: la Rosa Rossa di Lancaster e la Rosa Bianca di York.
L'antagonismo tra le case di Lancaster e York iniziò nel 1399 quando Henry Bolingbroke, duca di Lancaster (a sinistra) depose il suo impopolare cugino re Riccardo II. Un nipote di Edoardo III, attraverso Giovanni di Gaunt, la sua pretesa di trono inglese era relativamente debole rispetto alle sue relazioni Yorkiste.
Regnando fino al 1413 come Enrico IV, fu costretto a reprimere numerose rivolte per mantenere il trono. Alla sua morte, la corona passò a suo figlio, Enrico V. Un grande guerriero noto per la sua vittoria a
Agincourt, Enrico V sopravvisse solo fino al 1422 quando gli successe il figlio Enrico VI di 9 mesi.Per la maggior parte della sua minoranza, Henry fu circondato da consiglieri impopolari come il duca di Gloucester, il cardinale Beaufort e il duca di Suffolk.
Un sovrano debole e inefficace, Henry fu fortemente consigliato dal duca del Somerset che desiderava la pace. Questa posizione fu contrastata da Richard, duca di York, che desiderava continuare a combattere.
Discendente del secondo e quarto figlio di Edoardo III, possedeva una forte pretesa di trono. Nel 1450, Enrico VI iniziò a sperimentare attacchi di follia e tre anni dopo fu giudicato inadatto a governare. Ciò ha comportato la formazione di un Consiglio di reggenza con York alla testa come Lord Protector.
Imprigionando Somerset, lavorò per espandere il suo potere ma fu costretto a dimettersi due anni dopo quando Enrico VI si riprese.
Costringendo York (a sinistra) dal tribunale, la regina Margherita cercò di ridurre il suo potere e divenne il capo effettivo della causa Lancaster. Arrabbiato, radunò un piccolo esercito e marciò su Londra con l'obiettivo dichiarato di rimuovere i consiglieri di Henry.
Scontrandosi con le forze reali di St. Albans, lui e Richard Neville, Earl of Warwick ottennero una vittoria il 22 maggio 1455. Catturando un Enrico VI distaccato mentalmente, arrivarono a Londra e York riprese il suo incarico di Lord Protector.
Sollevato da un Henry in recupero l'anno successivo, York vide i suoi appuntamenti rovesciati dall'influenza di Margaret e gli fu ordinato in Irlanda. Nel 1458, l'arcivescovo di Canterbury tentò di riconciliare le due parti e sebbene fossero stati raggiunti insediamenti, furono presto scartati.
Un anno dopo, le tensioni aumentarono nuovamente a seguito di azioni improprie di Warwick (a sinistra) durante il suo periodo come Capitano di Calais. Rifiutando di rispondere a una convocazione reale a Londra, incontrò invece York e il conte di Salisbury al castello di Ludlow, dove i tre uomini decisero di intraprendere un'azione militare.
Quel settembre, Salisbury vinse una vittoria sui Lancaster a Blore Heath, ma il principale esercito di York è stato picchiato un mese dopo a Ludford Bridge. Mentre York è fuggito in Irlanda, suo figlio Edward, Earl of March e Salisbury sono fuggiti a Calais con Warwick.
Ritornato nel 1460, Warwick sconfisse e catturò Enrico VI nella battaglia di Northampton. Con il re in custodia, York arrivò a Londra e annunciò il suo diritto al trono.
Sebbene il Parlamento respinse la richiesta di York, nell'ottobre del 1460 fu raggiunto un compromesso attraverso l'Atto dell'Accordo che stabiliva che il duca sarebbe stato il successore di Enrico IV.
Non volendo vedere suo figlio, Edward di Westminster, diseredato, la regina Margaret (a sinistra) fuggì in Scozia e sollevò un esercito. A dicembre, le forze di Lancaster hanno ottenuto una vittoria decisiva a Wakefield, causando la morte di York e Salisbury.
Ora leader degli Yorkisti, Edward, Earl of March sono riusciti a vincere una vittoria a Mortimer's Cross a febbraio 1461, ma la causa subì un altro colpo più tardi nel mese in cui Warwick fu picchiato a St. Albans e Enrico VI liberata.
Avanzando a Londra, l'esercito di Margaret saccheggiò la regione circostante e gli fu rifiutato l'ingresso in città.
Mentre Margaret si ritirava a nord, Edward si unì a Warwick ed entrò a Londra. Cercando la corona per se stesso, ha citato gli Atti dell'Accordo ed è stato accettato come Edward IV dal Parlamento.
Marciando verso nord, Edward raccolse un grande esercito e schiacciò i Lancaster nella battaglia di Towton il 29 marzo. Sconfitti, Henry e Margaret fuggirono a nord.
Dopo essersi assicurato efficacemente la corona, Edward IV trascorse i seguenti anni a consolidare il potere. Nel 1465, le sue forze catturarono Enrico VI e il re deposto fu imprigionato nella Torre di Londra.
Durante questo periodo, anche il potere di Warwick crebbe notevolmente e servì come consigliere principale del re. Credendo che fosse necessaria un'alleanza con la Francia, ha negoziato con Edward per sposare una sposa francese.
Gli sforzi di Warwick furono ridotti quando Edward IV sposò segretamente Elizabeth Woodville (a sinistra) nel 1464. Imbarazzato da questo, divenne sempre più arrabbiato mentre i Woodvilles diventavano i favoriti della corte.
Cospirando con il fratello del re, il duca di Clarence, Warwick incitò segretamente una serie di ribellioni in tutta l'Inghilterra. Annunciando il loro sostegno ai ribelli, i due cospiratori sollevarono un esercito e sconfissero Edoardo IV a Edgecote nel luglio 1469.
Catturando Edward IV, Warwick lo portò a Londra dove i due uomini si riconciliarono. L'anno seguente, sia il re che Warwick e Clarence dichiararono traditori quando apprese che erano responsabili delle rivolte. Lasciati senza scelta, entrambi fuggirono in Francia dove si unirono a Margaret in esilio.
In Francia, Carlo il grassetto, duca di Borgogna (a sinistra) iniziò a incoraggiare Warwick e Margaret a stringere un'alleanza. Dopo qualche esitazione, i due ex nemici si unirono sotto lo stendardo lancastriano.
Alla fine del 1470, Warwick sbarcò a Dartmouth e assicurò rapidamente la parte meridionale del paese. Sempre più impopolare, Edward fu sorpreso a fare una campagna nel nord. Mentre il paese si ribellava rapidamente contro di lui, fu costretto a fuggire in Borgogna.
Sebbene restaurò Enrico VI, Warwick presto si estese troppo alleandosi con la Francia contro Charles. Arrabbiato, Charles fornì supporto a Edoardo IV, consentendogli di sbarcare nello Yorkshire con una piccola forza nel marzo 1471.
Radunando gli Yorkisti, Edward IV condusse una brillante campagna che lo vide sconfiggere e uccidere Warwick a Barnet (a sinistra) e sbaragliare e uccidere Edward di Westminster a Tewkesbury.
Con la morte dell'erede Lancaster, Enrico VI fu assassinato alla Torre di Londra nel maggio 1471. Quando Edward IV morì improvvisamente nel 1483, suo fratello, Richard di Gloucester, divenne Lord Protector per il dodicenne Edward V.
Posizionando il giovane re nella Torre di Londra con suo fratello minore, il Duca di York, Richard andò prima Il Parlamento ha affermato che il matrimonio di Edoardo IV con Elizabeth Woodville non era valido per i due ragazzi illegittimo. D'accordo, il Parlamento approvò Titulus Regius che lo ha reso Riccardo III. I due ragazzi svanirono durante questo periodo.
Il dominio di Riccardo III fu rapidamente contrastato da molti nobili, e in ottobre il duca di Buckingham condusse una rivolta armata per mettere sul trono l'erede Lancastriano Henry Tudor (a sinistra).
Abbattuto da Riccardo III, il suo fallimento vide molti sostenitori di Buckingham unirsi a Tudor in esilio. Radunando le sue forze, Tudor sbarcò in Galles il 7 agosto 1485.
Costruendo rapidamente un esercito, sconfisse e uccise Riccardo III a Bosworth Field due settimane dopo. Incoronato Enrico VII più tardi quel giorno, lavorò per guarire le fratture che avevano portato ai tre decenni di quelle che erano state le Guerre delle Rose.
Nel gennaio 1486, sposò la principale erede Yorkista, Elisabetta di York, e unì le due case. Anche se i combattimenti finirono ampiamente, Enrico VII fu costretto a reprimere ribellioni negli anni 1480 e 1490.