Battaglia di Stirling Bridge nelle guerre di indipendenza scozzese

La battaglia di Stirling Bridge faceva parte della prima guerra di indipendenza scozzese. Le forze di William Wallace furono vittoriose a Stirling Bridge l'11 settembre 1297.

Scozia

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 cavalleria, 10.000 fanteria

Inghilterra

• John de Warenne, 7º conte di Surrey
• Hugh de Cressingham
• 1.000 a 3.000 cavalleria, 15.000-50.000 di fanteria

Nel 1291, con la Scozia coinvolta in una crisi di successione in seguito alla morte del re Alessandro III, la nobiltà scozzese si avvicinò Re Edoardo dell'Inghilterra e gli chiese di supervisionare la disputa e amministrare il risultato. Vedendo un'opportunità per espandere il suo potere, Edward accettò di risolvere la questione, ma solo se fosse stato nominato feudale sovrano della Scozia. Gli scozzesi hanno tentato di eludere questa richiesta rispondendo che non esistendo un re, non c'era nessuno che potesse concedere una simile concessione. Senza affrontare ulteriormente questo problema, erano disposti a consentire a Edward di sorvegliare il regno fino a quando non fu determinato un nuovo re. Valutare i candidati, l'inglese

Sebbene la questione, conosciuta come la "Grande Causa", fosse stata risolta, Edward continuò a esercitare potere e influenza sulla Scozia. Nel corso dei successivi cinque anni, ha effettivamente trattato la Scozia come uno stato vassallo. Poiché John Balliol fu effettivamente compromesso come re, il controllo della maggior parte degli affari statali passò al consiglio di 12 uomini nel luglio 1295. Nello stesso anno, Edward chiese ai nobili scozzesi di fornire servizio militare e sostegno alla sua guerra contro la Francia. Rifiutando, il consiglio concluse invece il Trattato di Parigi che allineava la Scozia alla Francia e avviava l'Auld Alliance. In risposta a questo e al fallito attacco scozzese a Carlisle, Edward marciò a nord e saccheggiò Berwick-upon-Tweed nel marzo 1296.

Continuando, le forze inglesi dirottarono Balliol e l'esercito scozzese nella battaglia di Dunbar il mese seguente. A luglio, Balliol era stato catturato e costretto ad abdicare e la maggior parte della Scozia era stata soggiogata. Sulla scia della vittoria inglese, iniziò una resistenza al dominio di Edward che vide piccole bande di scozzesi guidati da individui come William Wallace e Andrew de Moray iniziano a razziare l'offerta del nemico Linee. Avendo successo, ottennero presto il sostegno della nobiltà scozzese e con forze crescenti liberarono gran parte del paese a nord del Firth of Forth.

Preoccupato per la crescente ribellione in Scozia, il conte di Surrey e Hugh de Cressingham si spostarono a nord per reprimere la rivolta. Dato il successo ottenuto a Dunbar l'anno precedente, la fiducia degli inglesi era alta e il Surrey si aspettava una breve campagna. All'opposto degli inglesi c'era un nuovo esercito scozzese guidato da Wallace e Moray. Più disciplinata rispetto ai loro predecessori, questa forza aveva operato su due ali e si era unita per affrontare la nuova minaccia. Arrivati ​​sulle colline di Ochil e affacciati sul fiume Forth vicino a Stirling, i due comandanti attesero l'esercito inglese.

Mentre gli inglesi si avvicinavano da sud, Sir Richard Lundie, un ex cavaliere scozzese, informò Surrey di un guado locale che avrebbe permesso a sessanta cavalieri di attraversare il fiume contemporaneamente. Dopo aver trasmesso queste informazioni, Lundie chiese il permesso di prendere una forza attraverso il guado per fiancheggiare la posizione scozzese. Sebbene questa richiesta fosse considerata da Surrey, Cressingham riuscì a convincerlo ad attaccare direttamente attraverso il ponte. Come tesoriere di Edward I in Scozia, Cressingham desiderava evitare le spese di prolungamento della campagna e cercava di evitare qualsiasi azione che potesse causare un ritardo.

L'11 settembre 1297, gli arcieri inglesi e gallesi di Surrey attraversarono lo stretto ponte ma furono richiamati quando il conte aveva dormito troppo. Più tardi, la fanteria e la cavalleria di Surrey iniziarono ad attraversare il ponte. Guardando ciò, Wallace e Moray frenarono le loro truppe fino a quando una forza inglese considerevole, ma battibile, raggiunse la costa nord. Quando circa 5.400 avevano attraversato il ponte, gli scozzesi attaccarono e circondarono rapidamente gli inglesi, acquisendo il controllo dell'estremità nord del ponte. Tra quelli che furono intrappolati sulla sponda nord c'era Cressingham che fu ucciso e massacrato dalle truppe scozzesi.

Incapace di inviare rinforzi considerevoli attraverso lo stretto ponte, Surrey fu costretto a vedere la sua intera avanguardia essere distrutta dagli uomini di Wallace e Moray. Un cavaliere inglese, Sir Marmaduke Tweng, riuscì a risalire il ponte attraverso le linee inglesi. Altri hanno scartato la loro armatura e hanno tentato di nuotare di nuovo attraverso il fiume Forth. Nonostante avesse ancora una forza forte, la fiducia di Surrey fu distrutta e ordinò la distruzione del ponte prima di ritirarsi a sud verso Berwick.

Vedendo la vittoria di Wallace, il conte di Lennox e James Stewart, l'Alto Steward della Scozia, che sosteneva gli inglesi, si ritirò con i loro uomini e si unì ai ranghi scozzesi. Mentre Surrey si ritirava, Stewart attaccò con successo il treno di rifornimento inglese, accelerando la loro ritirata. Partendo dalla zona, Surrey abbandonò la guarnigione inglese al Castello di Stirling, che alla fine si arrese agli scozzesi.

Le vittime scozzesi nella battaglia di Stirling Bridge non sono state registrate, tuttavia si ritiene che siano state relativamente leggere. L'unica vittima nota della battaglia fu Andrew de Moray che fu ferito e successivamente morì per le sue ferite. Gli inglesi persero circa 6.000 morti e feriti. La vittoria a Stirling Bridge portò all'ascesa di William Wallace e fu nominato Guardiano di Scozia il marzo successivo. Il suo potere ebbe vita breve, poiché fu sconfitto da un Re Edoardo I. e un più grande esercito inglese nel 1298, nella battaglia di Falkirk.