La Repubblica d'Irlanda emerse da una prolungata lotta con il governo britannico durante la prima metà del XIX secolo, lasciando il la massa terrestre dell'Irlanda è divisa in due paesi: l'Irlanda del Nord, che è rimasta parte del Regno Unito, e la Repubblica indipendente di Irlanda. L'autogoverno inizialmente tornò nell'Irlanda del sud nel 1922 quando il paese divenne uno stato libero nel Commonwealth britannico. Seguirono ulteriori campagne elettorali e nel 1939 lo Stato libero d'Irlanda adottò una nuova costituzione, sostituì il monarca britannico con un presidente eletto e divenne "Éire" o Irlanda. La piena indipendenza - e il completo ritiro dal Commonwealth britannico - seguirono la dichiarazione della Repubblica d'Irlanda nel 1949.
Accademico e professore esperto piuttosto che politico, la carriera di Douglas Hyde è stata dominata dal suo desiderio di preservare e promuovere la lingua gaelica. L'impatto del suo lavoro fu tale da essere sostenuto da tutti i principali partiti elettorali, il che lo rese il primo presidente dell'Irlanda.
A differenza di Hyde, Sean O’Kelly era un politico di lunga data che è stato coinvolto nei primi anni di vita Sinn Féin, combattuto contro gli inglesi nel Aumento di Pasquae lavorò nei successivi livelli di governo, incluso quello di Eámon de Valeria, che gli avrebbe succeduto. O´Kelly è stato eletto per un massimo di due termini e poi ritirato.
Forse il più famoso politico irlandese dell'era presidenziale (e con buone ragioni), Eámon de Valera fu taoiseach / primo ministro e poi presidente del sovrano, indipendente Irlanda, a cui fece così tanto creare. Presidente del Sinn Féin nel 1917 e fondatore di Fianna Fáil nel 1926, era anche un accademico rispettato.
Erskine Childers era il figlio di Robert Erskine Childers, acclamato scrittore e politico, giustiziato nella lotta per l'indipendenza. Dopo aver assunto un lavoro presso un giornale di proprietà della famiglia De Valera, divenne un politico e ricoprì numerosi incarichi, diventando infine presidente nel 1973. Tuttavia, è morto l'anno successivo.
Una carriera in giurisprudenza ha visto Cearbhall O'Dalaigh diventare il più giovane procuratore generale d'Irlanda, un giudice della Corte suprema e capo della giustizia, nonché un giudice del nascente sistema europeo. È diventato presidente nel 1974, ma le sue paure per la natura di una legge sui poteri d'emergenza, a sua volta una reazione al terrorismo dell'IRA, lo hanno portato a dimettersi.
Dopo diversi anni di sconvolgimenti, Patrick Hillery acquistò stabilità alla presidenza. Dopo aver detto che avrebbe scontato un solo mandato, le parti principali gli hanno chiesto di sostituirlo per un secondo. Medico, è passato alla politica e ha prestato servizio nel governo e nella Comunità economica europea.
Mary Robinson era un'abile avvocato, una professoressa nel suo campo, e aveva un passato di promozione dei diritti umani quando fu eletta presidente. È diventata la titolare più visibile dell'ufficio fino a quel momento, visitando e promuovendo gli interessi dell'Irlanda. Assunse più posizioni liberali rispetto ai suoi predecessori e conferì alla presidenza un ruolo più preminente. Quando i suoi sette anni furono trascorsi, entrò nel ruolo di Nazioni unite Alto commissario per i diritti umani e ha continuato a fare campagne su tali questioni.
Il primo presidente dell'Irlanda a nascere Irlanda del Nord, McAleese era un altro avvocato che passò alla politica. Ha trasformato un inizio controverso (come cattolica, ha preso la comunione in una chiesa protestante in uno dei suoi tentativi di costruzione di ponti) in una carriera come uno dei presidenti più apprezzati dell'Irlanda.
Un poeta pubblicato, rispettato accademico e politico laburista di lunga data, Michael D. Higgins era considerato una figura incendiaria all'inizio, ma trasformato in qualcosa di un tesoro nazionale, vincendo le elezioni in gran parte grazie alla sua capacità di parlare.
Ottobre 25, 2018, Higgins è stato rieletto per un secondo mandato come presidente irlandese dopo aver ricevuto il 56 percento dei voti del paese.