Altezza di Napoleone rivelata

Napoleone Bonaparte (1769–1821) è principalmente ricordato per due cose nel mondo di lingua inglese: essere un conquistatore di non poca abilità ed essere basso. Ispira ancora devozione e odio per aver vinto una serie di battaglie titaniche, ampliandone una impero in gran parte dell'Europae poi distruggendo tutto a causa di un fallimento invasione della Russia. Un magnifico distruttore, ha continuato le riforme della Rivoluzione francese (probabilmente non nel spirito della rivoluzione) e stabilito un modello di governo che rimane in alcuni paesi questo giorno. Ma nel bene e nel male, la cosa più famosa che la maggior parte della gente crede di lui è ancora che fosse basso.

Si scopre che Napoleone non era particolarmente basso. Talvolta Napoleone viene descritto come alto 5 piedi e 2 pollici, il che sicuramente lo renderebbe corto per la sua era. Tuttavia, c'è una forte argomentazione sul fatto che questa cifra sia sbagliata e che Napoleone fosse in realtà alto circa 5 piedi e 6 pollici, non più corto del francese medio.

L'altezza di Napoleone è stata oggetto di molti profili psicologici. A volte viene citato come il principale esempio di "sindrome da uomo corto", noto anche come "complesso di Napoleone" per cui gli uomini bassi agiscono in modo più aggressivo rispetto alle loro controparti più grandi per compensare la loro mancanza altezza.Certamente, ci sono poche persone più aggressive di un uomo che ha sconfitto i suoi rivali di volta in volta in quasi un intero continente e si è fermato solo quando trascinato su un'isola molto piccola e lontana. Ma se Napoleone era di altezza media, la semplice psicologia non funzionava per lui.

Perché c'è una tale discrepanza nelle descrizioni storiche dell'altezza di Napoleone? Essendo uno degli uomini più famosi della sua epoca, sembrerebbe ragionevole supporre che i suoi contemporanei sapessero quanto fosse alto. Ma il problema potrebbe essere stato causato da una differenza nelle misurazioni tra il mondo inglese e quello francofono.

Il pollice francese era in realtà più lungo del pollice britannico, portando a qualsiasi altezza che suonasse più corta al mondo di lingua inglese. Nel 1802 il medico di Napoleone Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets (1755-1821) affermò che Napoleone era "5 piedi e 2 pollici dalla misura francese", che equivale a circa 5 piedi 6 nelle misurazioni britanniche. Stranamente, nella stessa affermazione, Corvisart disse che Napoleone era di bassa statura, quindi potrebbe essere quello la gente già supponeva che Napoleone fosse piccolo entro il 1802, o che la gente pensasse che i francesi medi fossero molto più alto.

Le questioni sono confuse dall'autopsia, che fu eseguita dal medico di Napoleone (aveva numerosi medici), il francese François Carlo Antommarchi (1780-1838), che diede 5 piedi 2 come altezza.Ma l'autopsia, che è stata firmata da un certo numero di medici britannici e in una zona di proprietà britannica, era in misure britanniche o francesi? Non lo sappiamo per certo, con alcune persone categoricamente l'altezza era in unità britanniche e altre in francese. Quando vengono prese in considerazione altre fonti, inclusa un'altra misurazione dopo l'autopsia nelle misurazioni britanniche, le persone generalmente concludono con l'altezza di 5 piedi 5-7 pollici britannici, o 5 piedi 2 in francese, ma ce ne sono ancora alcuni dubbio.

Se la mancanza di altezza di Napoleone è un mito, potrebbe essere stato perpetuato dall'esercito di Napoleone, perché il imperatore era spesso circondato da guardie del corpo e soldati molto più grandi, dando l'impressione che fosse più piccolo. Ciò era particolarmente vero per le unità della Guardia Imperiale che avevano requisiti di altezza, il che le rendeva tutte più alte di lui. Napoleone fu persino chiamato "le petit caporal " spesso tradotto come "piccolo corporale", anche se era un termine di affetto piuttosto che una descrizione della sua altezza, portando ulteriormente le persone a ritenere che fosse basso. L'idea fu certamente perpetuata dalla propaganda dei suoi nemici, che lo descrisse in breve come un modo per attaccarlo e indebolirlo.

• Corso, Philip F. e Thomas Hindmarsh. "Corrispondenza RE: Autopsia di Napoleone: nuove prospettive." Patologia umana 36.8 (2005): 936.
• Jones, Proctor Patterson. "Napoleone: un resoconto intimo degli anni di supremazia 1800–1814". New York: Random House, 1992.