La storia della città di Roma

Roma è la capitale d'Italia, la casa del Vaticano e del Papato, ed era un tempo il centro di un vasto e antico impero. Rimane un centro storico e culturale in Europa.

La leggenda dice che Roma fu fondata da Romolo nel 713 a.E.V., ma le origini probabilmente precedono questo, da un momento in cui l'insediamento era uno dei tanti nella pianura laziale. Roma si sviluppò dove una via commerciale del sale attraversava il fiume Tevere lungo il percorso verso la costa, vicino ai sette colli su cui si dice che la città fosse costruita. Si crede tradizionalmente che i primi sovrani di Roma fossero re, probabilmente provenienti da un popolo noto come Etruschi, che furono scacciati c. 500 a.E.V.

I re furono sostituiti con una repubblica che durò per cinque secoli e vide il dominio romano espandersi attraverso il Mediterraneo circostante. Roma fu il fulcro di questo impero e i suoi sovrani divennero imperatori dopo il regno di Augusto, che morì nel 14 E.V. L'espansione continuò fino a quando Roma governò gran parte dell'Europa occidentale e meridionale, del Nord Africa e di alcune parti del Medio Est. Come tale, Roma divenne il punto focale di una cultura ricca e opulenta in cui furono spesi ingenti somme per edifici. La città si è gonfiata per contenere forse un milione di persone che dipendevano dalle importazioni di grano e dagli acquedotti per l'acqua. Questo periodo assicurò che Roma sarebbe stata protagonista della rivisitazione della storia per millenni.

L'imperatore Costantino istituì due cambiamenti che interessarono Roma nel IV secolo. In primo luogo, si convertì al cristianesimo e iniziò a costruire opere dedicate al suo nuovo dio, cambiando la forma e la funzione della città e gettare le basi per una seconda vita, un tempo l'impero scomparso. In secondo luogo, costruì una nuova capitale imperiale, Costantinopoli, a est, da dove i governanti romani avrebbero sempre più gestito solo la metà orientale dell'impero. In effetti, dopo Costantino nessun imperatore fece di Roma una dimora permanente, e poiché l'impero occidentale declinò di dimensioni, così fece la città. Eppure nel 410, quando Alarico e il Goti saccheggiarono Roma, ha comunque suscitato shock nel mondo antico.

Il crollo finale del potere occidentale di Roma - l'ultimo imperatore occidentale abdicato nel 476 - avvenne poco dopo che un vescovo di Roma, Leone I, stava sottolineando il suo ruolo di erede diretto di Pietro. Ma per un secolo Roma è in declino, passando tra parti in guerra tra cui Longobardi e Bizantini (Romani orientali), quest'ultimo che cerca di riconquistare il ovest e continua l'impero romano: l'attrazione della patria era forte, anche se l'impero orientale stava cambiando in modi diversi da così tanto tempo. La popolazione si ridusse forse a 30.000 e il senato, una reliquia della repubblica, svanì nel 580.

Sorse quindi il papato medievale e un rimodellamento del cristianesimo occidentale attorno al papa a Roma, avviato da Gregorio Magno nel sesto secolo. Con l'emergere di sovrani cristiani da tutta Europa, crebbe anche il potere del papa e l'importanza di Roma, specialmente per i pellegrinaggi. Man mano che la ricchezza dei papi cresceva, Roma divenne il centro di un raggruppamento di proprietà, città e terre conosciute come Stato Pontificio. La ricostruzione fu finanziata da papi, cardinali e altri ricchi funzionari della chiesa.

Nel 1305, il papato fu costretto a trasferirsi ad Avignone. Questa assenza, seguita dalle divisioni religiose del Grande Scisma, fece sì che il controllo papale di Roma fosse riguadagnato solo nel 1420. Sforzata dalle fazioni, Roma declinò e il ritorno dei papi nel XV secolo fu seguito da un programma di ricostruzione coscientemente grande, durante il quale Roma fu in prima linea nel Rinascimento. I papi miravano a creare una città che riflettesse il loro potere, nonché a trattare con i pellegrini.

Il papato non portava sempre gloria e quando papa Clemente VII appoggiò i francesi contro l'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V, Roma subì un altro grande licenziamento, dal quale fu nuovamente ricostruita.

Alla fine del XVII secolo, gli eccessi dei costruttori papali iniziarono a essere frenati, mentre l'attenzione culturale dell'Europa si spostava dall'Italia alla Francia. I pellegrini a Roma iniziarono ad essere integrati dalle persone del "Grand Tour", più interessati a vedere i resti dell'antica Roma che alla pietà. Alla fine del XVIII secolo, gli eserciti di Napoleone raggiunse Roma e saccheggiò molte opere d'arte. La città fu formalmente rilevata da lui nel 1808 e il papa fu imprigionato; tali accordi non durarono a lungo e il papa fu letteralmente accolto nel 1814.

La rivoluzione raggiunse Roma nel 1848 quando il papa resistette all'approvazione delle rivoluzioni altrove e fu costretto a fuggire dai suoi cittadini fratturati. Fu dichiarata una nuova Repubblica Romana, ma fu schiacciata dalle truppe francesi nello stesso anno. Tuttavia, la rivoluzione è rimasta nell'aria e il movimento per la riunificazione dell'Italia è riuscito; un nuovo Regno d'Italia prese il controllo di gran parte dello Stato Pontificio e presto fece pressioni sul papa per il controllo di Roma. Nel 1871, dopo che le truppe francesi lasciarono la città e le forze italiane avevano conquistato Roma, fu dichiarata capitale della nuova Italia.

Come sempre, l'edificio seguì, progettato per trasformare Roma in una capitale; la popolazione aumentò rapidamente, da circa 200.000 nel 1871 a 660.000 nel 1921. Roma divenne il centro di una nuova lotta di potere nel 1922, quando Benito Mussolini marciava le sue camicie nere verso la città e prese il controllo della nazione. Firmò il Patto Lateranense nel 1929, conferendo al Vaticano lo status di stato indipendente all'interno di Roma, ma il suo regime crollò durante Seconda guerra mondiale. Roma fuggì da questo grande conflitto senza molti danni e guidò l'Italia per tutto il resto del XX secolo. Nel 1993, la città aveva ricevuto il suo primo sindaco eletto direttamente.