L'umanità è fiorita durante il Rinascimento

Il Rinascimento, un movimento che ha sottolineato le idee del mondo classico, ha concluso l'era medievale e ha segnato l'inizio dell'era moderna dell'Europa. Tra il XIV e il XVII secolo, l'arte e la scienza fiorirono mentre gli imperi si espandevano e le culture si mescolavano come mai prima. Sebbene gli storici discutano ancora alcune cause del Rinascimento, concordano su alcuni punti di base.

I tribunali e i monasteri d'Europa erano da tempo depositari di manoscritti e testi, ma un cambiamento nel modo in cui gli studiosi li consideravano scatenò una massiccia rivalutazione delle opere classiche nel Rinascimento. Lo scrittore del quattordicesimo secolo Petrarca lo caratterizzò, scrivendo della sua brama di scoprire testi che erano stati precedentemente ignorati.

Con il diffondersi dell'alfabetizzazione e l'emergere di una classe media, la ricerca, la lettura e la diffusione di testi classici divennero comuni. Nuove biblioteche sviluppate per facilitare l'accesso ai vecchi libri. Le idee un tempo dimenticate venivano ora risvegliate, così come l'interesse per i loro autori.

Durante il Medioevo, molti testi classici europei furono persi o distrutti. Quelli che sopravvissero furono nascosti nelle chiese e nei monasteri dell'Impero bizantino o nelle capitali del Medio Oriente. Durante il Rinascimento, molti di questi testi furono lentamente reintrodotti in Europa da commercianti e studiosi.

Nel 1396 fu creato un posto accademico ufficiale per l'insegnamento del greco a Firenze. L'uomo assunto, Manuel Chrysoloras, portò con sé una copia della "Geografia" di Tolomeo dall'est. Un gran numero di testi e studiosi greci arrivò in Europa con la caduta di Costantinopoli nel 1453.

L'invenzione del macchina da stampa nel 1440 fu il punto di svolta. Infine, i libri potrebbero essere prodotti in serie per molto meno tempo e denaro rispetto ai vecchi metodi scritti a mano. Le idee potrebbero essere diffuse attraverso biblioteche, librai e scuole in un modo che prima non era possibile. La pagina stampata era più leggibile dell'elaborata sceneggiatura di libri scritti a mano. La stampa è diventata un settore praticabile, creando nuovi posti di lavoro e innovazioni. La diffusione dei libri ha inoltre incoraggiato lo studio della letteratura stessa, consentendo la diffusione di nuove idee quando città e nazioni hanno iniziato a fondare università e altre scuole.

Umanesimo rinascimentale era un nuovo modo di pensare e avvicinarsi al mondo. È stata definita la prima espressione del Rinascimento ed è descritta sia come prodotto che come causa del movimento. I pensatori umanisti hanno sfidato la mentalità della scuola di pensiero accademico precedentemente dominante, lo scolasticismo, così come la Chiesa cattolica, permettendo al nuovo pensiero di svilupparsi.

I nuovi artisti avevano bisogno di ricchi patroni per sostenerli e l'Italia rinascimentale era un terreno particolarmente fertile. I cambiamenti politici nella classe dirigente poco prima di questo periodo avevano portato i governanti della maggior parte delle città-stato a essere "nuovi uomini" senza molta storia politica. Hanno tentato di legittimarsi con cospicui investimenti e ostentazione pubblica di arte e architettura.

Mentre il Rinascimento si diffondeva, i sovrani della chiesa e dell'Europa usarono la loro ricchezza per adottare i nuovi stili per tenere il passo. La richiesta delle élite non era solo artistica; si basavano anche su idee sviluppate per i loro modelli politici. "Il principe," Machiavelli guida per i sovrani, è un'opera di teoria politica del Rinascimento.

Le burocrazie in via di sviluppo dell'Italia e del resto dell'Europa hanno generato una nuova domanda di umanisti altamente istruiti per riempire le fila di governi e burocrazie. È emersa una nuova classe politica ed economica.

A metà del XIV secolo, il Morte Nera spazzò l'Europa, uccidendo forse un terzo della popolazione. Mentre devastante, la peste ha lasciato i sopravvissuti meglio finanziariamente e socialmente, con la stessa ricchezza diffusa tra meno persone. Ciò era particolarmente vero in Italia, dove la mobilità sociale era molto maggiore.

Questa nuova ricchezza veniva spesso spesa generosamente in arte, cultura e beni artigianali. Le classi mercantili di potenze regionali come l'Italia hanno visto un grande aumento di ricchezza dai loro ruoli nel commercio. Questa crescente classe mercantile ha stimolato un settore finanziario a gestire la propria ricchezza, generando ulteriore crescita economica e sociale.

Ai periodi di pace e guerra è stato riconosciuto il merito di consentire la diffusione del Rinascimento. La fine della Guerra dei Cent'anni tra Inghilterra e Francia nel 1453 permise alle idee del Rinascimento di penetrare in queste nazioni mentre le risorse un tempo consumate dalla guerra venivano incanalate nelle arti e nelle scienze.

Al contrario, le grandi guerre italiane dell'inizio del XVI secolo permisero alle idee del Rinascimento di diffondersi in Francia mentre i suoi eserciti invadevano ripetutamente l'Italia per oltre 50 anni.