Fobie comuni di insetti e come trattarle

La fobia degli insetti, chiamata anche entomofobia, è una paura eccessiva o irrazionale insetti. Questa paura deriva dal disgusto o dalla repulsione associati all'apparenza, all'attività o al numero di insetti. Le reazioni a un insetto temuto possono variare dal lieve fastidio al terrore estremo.

Molte persone che vivono con una forma di entomofobia cercano di evitare incontri all'aperto o altre situazioni in cui entrare in contatto con gli insetti è una possibilità. Questo disturbo influisce su vari aspetti della vita, tra cui lavoro, scuola e relazioni. Una persona con una fobia degli insetti è probabilmente consapevole che si sta comportando in modo irrazionale ma si sente incapace di controllare le sue reazioni.

• Paura delle formiche: Myrmecophobia
• Paura degli scarabei: Skathariphobia
• Paura delle api: Apiphobia
• Paura dei millepiedi: Scolopendrphobia
• Paura degli scarafaggi: Katsaridaphobia
• Paura dei grilli: Orthopterophobia
• Paura delle mosche: Muscaphobia
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• Paura delle tarme: Mottephobia
• Paura delle zanzare: Anopheliphobia
• Paura delle vespe: Spheksophobia

Molte persone hanno un'avversione per gli insetti per una serie di validi motivi. Per uno, alcuni bug vivono e nutrirsi del corpo umano. Gli insetti tra cui zanzare, pulci e zecche possono trasmettere malattie all'uomo. Mentre si nutrono, possono trasferire parassiti protozoi, batteri o altro agenti patogeni che può causare malattie potenzialmente letali come la malattia di Lyme, la febbre Q, la febbre maculata delle Montagne Rocciose, la malaria e la malattia del sonno in Africa. L'associazione di insetti con malattie può causare una diffidenza verso gli insetti e il desiderio di evitarli.

L'aspetto degli insetti può essere un'altra ragione per cui le persone temono gli insetti. Anatomia dell'insetto è nettamente diverso da ciò che è familiare: alcuni insetti hanno molte più appendici, occhi o altre parti del corpo rispetto agli umani.

Il movimento degli insetti può anche essere molto inquietante per alcuni. Per altri, gli insetti sono spiacevoli perché interferiscono con il senso di controllo di una persona a causa delle loro grandi quantità e imprevedibilità. Invadono lo spazio personale e possono far sentire una persona insicura o impura.

Le persone spesso provano un naturale disprezzo per tutto ciò che si sente minaccioso per la loro sicurezza o benessere, e gli insetti hanno questo effetto su molti. È solo quando il disprezzo diventa illogico timore che la condizione è classificata come fobia.

Sebbene non vi sia sempre una causa precisa di fobia degli insetti, le persone possono sviluppare una paura esagerata di insetti da una specifica esperienza negativa. Qualcuno dovrebbe essere punto da un'ape o essere morso da un formica di fuoco, ad esempio, gli incontri dolorosi possono influenzare la loro opinione su tutti i bug.

La paura degli insetti può anche essere una risposta appresa. I bambini che hanno visto un genitore o una persona cara reagiscono con paura a un insetto tendono a rispondere in modo simile. Esistono anche prove che suggeriscono che coloro che hanno subito un trauma cerebrale o hanno avuto depressione possono essere più sensibili allo sviluppo della fobia, dell'insetto o altro.

Una fobia è un disturbo d'ansia che induce una persona a reagire irrazionalmente ed evitare ciò di cui ha paura, indipendentemente dal fatto che il pericolo percepito sia legittimo. L'ansia provoca stress indesiderato negli individui colpiti.

Lo stress è naturalmente una reazione utile che ci prepara a rispondere a situazioni che richiedono attenzione focalizzata, come il pericolo o l'euforia. Quando si verificano queste cose, il sistema nervoso invia segnali per il rilascio di adrenalina. Questo ormone prepara il corpo a combattere o fuggire, una risposta gestita da un'area del cervello chiamata amigdala. L'adrenalina aumenta sangue flusso al cuore, polmoni, e muscoli, che a sua volta aumenta la disponibilità di ossigeno in queste aree per prepararsi all'imminente attività fisica. L'adrenalina aumenta anche i sensi per mantenere una persona consapevole di ciò che la circonda.

Quelli con fobie sperimentano un elevato stato di apprensione, provocato da una maggiore adrenalina, di fronte all'oggetto della loro paura. Il loro intenso stress provoca quasi sempre ansia. Le fobie influiscono sia sull'attività fisica che psicologica causando una risposta ingiustificata allo stimolo a portata di mano.

Gli individui con fobie di insetti sperimentano vari gradi di ansia. Alcuni hanno reazioni lievi, mentre altri potrebbero non essere in grado di uscire di casa per paura di incontrare un insetto. Un profondo senso di oscurità o la sensazione di essere sopraffatti sono anche sintomi e potrebbero manifestarsi potenzialmente come un attacco di panico.

• Nausea
• Palpitazioni
• Dolore al petto
• Mal di testa
• Vertigini
• Sudorazione profusa
• Respirazione difficoltosa
• Intorpidimento
• Debolezza muscolare
• Mancanza di respiro

Le fobie degli insetti sono comunemente trattate con terapia cognitivo comportamentale e terapia dell'esposizione. Questo duplice approccio affronta il disgusto, la paura e l'ansia associati e risposte comportamentali agli insetti fino a quando una persona che soffre di fobia diventa più a suo agio con le esperienze che teme, che in questo caso coinvolgono gli insetti.

Per gestire la risposta emotiva agli insetti, i terapisti insegnano tecniche di rilassamento auto calmante e lavorano per alterare la prospettiva del paziente sull'oggetto della sua paura: gli insetti. Aiutano la persona a identificare le cause dei propri sentimenti e a riqualificare i propri pensieri, permettendo loro di pensare in modo più razionale sugli insetti.

Possono farlo studiando gli insetti, di solito con libri illustrati o riviste piuttosto che quelli contenenti fotografie reali. Conoscere i ruoli utili che gli insetti svolgono nell'ambiente può influenzare positivamente il modo in cui gli insetti sono considerati dalla persona, che a sua volta altera le loro emozioni e comportamenti.

Per gestire la risposta comportamentale agli insetti, i terapisti usano spesso la terapia dell'esposizione. Questa pratica prevede una graduale esposizione autentica a un insetto, a partire dai pensieri e di solito termina con incontri di insetti regolamentati. In un caso di studio, un ragazzo con fobia degli insetti è stato esposto a livelli crescenti di contatto con i grilli. Il suo trattamento comprendeva:

• Con in mano un barattolo di grilli.
• Toccando un cricket con il piede.
• In piedi in una stanza con i grilli per 60 secondi.
• Raccogliere un cricket con una mano guantata.
• Tenendo un cricket a mano nuda per 20 secondi.
• Permettere a un grillo di strisciare sul suo braccio nudo.

Aumentare in modo sicuro e lento il contatto con un insetto temuto può aiutare una persona ad affrontare le proprie paure e invertire una risposta di difesa appresa. È importante invertirli perché sono risposte del sistema nervoso che proteggono il corpo dai pericoli. Quando una persona con fobia degli insetti risponde agli insetti in un modo che sente che impedisce loro di essere danneggiati, il comportamento viene rafforzato nel cervello.

La desensibilizzazione è il metodo con cui una persona affronta a poco a poco l'oggetto della propria paura, e lo fa mostra loro che le conseguenze effettive dell'incontro con i bug non sono in genere così pericolose o dannose come loro creduto. Nel tempo, il cervello inizierà quindi a rafforzare questa risposta comportamentale più sana agli insetti. Una persona le cui sensibilità agli insetti sono state notevolmente ridotte di solito arriva ad associare risposte più positive all'interazione con gli insetti.

Con un trattamento adeguato, le persone con fobie di insetti possono ridurre le loro paure o addirittura superarle del tutto.

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