Donne ed Enrico VIII: antenate, sorelle, mogli ed eredi

La vita di Enrico VIII sarebbe altrettanto interessante per storici, scrittori, sceneggiatori e televisione produttori - e lettori e telespettatori - senza le antenate, gli eredi, le sorelle e le mogli che circondavano lui?

Mentre Enrico VIII è l'epitome della dinastia Tudor, ed è lui stesso una figura affascinante della storia, le donne svolgono un ruolo molto importante nella storia dei Tudor d'Inghilterra. Il semplice fatto che le donne abbiano dato alla luce eredi al trono ha dato loro un ruolo fondamentale; alcune donne Tudor erano più attive nel modellare il loro ruolo nella storia di altre.

La storia coniugale di Enrico VIII ha l'interesse sia degli storici che degli scrittori di narrativa storica. Alla base di questa storia coniugale c'è una vera preoccupazione di Henry: generare un erede maschio per il trono. Era profondamente consapevole della vulnerabilità di avere solo figlie o un solo figlio. Era certamente profondamente consapevole della storia spesso travagliata delle eredi femminili che lo precedette.

• Enrico VIII era lui stesso il secondo figlio dei suoi genitori, Enrico VII e Elisabetta di York. Suo fratello maggiore, Arthur, morì prima del loro padre, lasciando così Henry come erede di suo padre. Quando Arthur morì, Elisabetta di York aveva ancora trent'anni e nella grande tradizione di produrre un "erede e uno di riserva" rimase incinta di nuovo e morì per complicazioni del parto.
• L'ultima volta che era rimasta solo una femmina erede per il trono, erano seguiti anni di guerra civile e quella femmina erede Imperatrice Matilda o Maud - non è mai stata incoronata. Suo figlio, Henry Plantagenet (chiamato anche Henry Fitzempress, perché sua madre era stata una consorte del Imperatore del Sacro Romano Impero), concluse quella guerra civile. Sposato con Eleonora d'Aquitania, iniziò una nuova dinastia: i Plantageneti.
• Quando il padre di Enrico VIII, Enrico VII, fondò la nuova dinastia Tudor, pose fine a decenni di aspri combattimenti dinastici tra gli eredi di York e Lancaster di Edoardo III.
• Il Legge salica non si applicava in Inghilterra - quindi, se Henry avesse lasciato le figlie o un figlio che sarebbe poi morto presto (come ha fatto suo figlio, Edoardo VI), quelle figlie avrebbero ereditato il trono. Questa eredità comportava molti potenziali problemi e complicazioni per le figlie, come sposare re stranieri (come fece sua figlia Maria I.) o rimanere celibe e lasciare dubbi sulla successione (come ha fatto sua figlia Elisabetta I.).

La dinastia dei Tudor era a sua volta legata alle storie di alcune donne molto politicamente abili che vennero prima di Enrico VIII.

• Caterina di Valois, che era moglie di Enrico V d'Inghilterra e madre di suo figlio, Enrico VI, commise lo scandaloso atto di sposarsi segretamente dopo la morte di suo marito. Sposò uno scudiero gallese, Owen Tudor, e attraverso questo matrimonio diede il nome alla dinastia Tudor. Caterina di Valois era la nonna di Enrico VII e la bisnonna di Enrico VIII.
• Margaret Beaufort, La madre di Enrico VII, sposò il figlio maggiore di Caterina di Valois e Owen Tudor: Edmund, conte di Richmond. Enrico VII rivendicò saggiamente il suo diritto al trono attraverso la conquista, ma ebbe anche una rivendicazione al trono attraverso la discesa di sua madre Margherita da Giovanni di Gaunt e Katherine Roët, nota come Katherine Swynford (il suo precedente nome sposato), che John ha sposato dopo la nascita dei suoi figli. Giovanni di Gaunt, duca di Lancaster, era figlio di Edoardo III dell'Inghilterra, ed è da Giovanni di Gaunt che i Lancaster nel Wars of the Roses sono discesi. Margaret Beaufort ha lavorato per tutta la vita di Enrico VII per proteggerlo e proteggere la sua eredità, e così via è diventato chiaro che era un candidato per il re, ha anche lavorato per organizzare eserciti per portarlo a energia.
• Margherita d'Angiò assunse un ruolo molto attivo nelle guerre delle rose, difendendo gli interessi del partito di Lancaster.
• Era la madre di Enrico VIII Elisabetta di York. Sposò Enrico VII, il primo Tudor re, in una partita dinastica: era l'ultimo erede Yorkista (supponendo che i suoi fratelli, conosciuti come i principi nella Torre, erano o morti o imprigionati in modo sicuro) ed Enrico VII era il richiedente Lancaster al trono. Il loro matrimonio riunì così le due case che avevano combattuto le guerre delle rose. Come accennato in precedenza, è morta di complicazioni del parto all'età di 37 anni, presumibilmente cercando di avere un altro figlio come "risparmiata" dopo la morte del figlio maggiore, Arthur, lasciando il figlio minore, poi Enrico VIII, unico figlio vivente di Enrico VII.

Enrico VIII aveva due sorelle importanti per la storia.

• Margaret Tudor era la regina di Giacomo IV di Scozia, la nonna di Maria, regina di Scoziae la bisnonna di Giacomo VI di Scozia, che divenne Giacomo I d'Inghilterra. Il secondo matrimonio di Margaret Tudor, con Archibald Douglas, 6º conte di Angus, la rese madre di Margaret Douglas, contessa di Lennox, che era la madre di Henry Stewart, Lord Darnley, uno dei mariti di Maria, regina di Scozia, e il padre del loro figlio ed erede, Giacomo VI di Scozia che divenne Giacomo I d'Inghilterra. Così, attraverso il matrimonio della sorella di Enrico VIII, deriva il nome della dinastia che successe ai Tudor, agli Stuart (l'ortografia inglese di Stewart).
• La sorella minore di Enrico VIII, Mary Tudor, era sposata a 18 anni con il re di Francia 52 anni, Luigi XII. Alla morte di Louis, Mary sposò segretamente l'amico di Enrico VIII, Charles Brandon, duca di Suffolk. Dopo essere sopravvissuti alla reazione di rabbia di Henry, ebbero tre figli. Uno, Lady Frances Brandon, sposò Henry Gray, terzo marchese di Dorset, e il loro figlio, Lady Jane Grey, fu brevemente la regina d'Inghilterra nei litigi dinastici quando l'unico erede maschio di Enrico VIII, Edoardo VI, morì giovane, soddisfacendo così gli incubi dinastici di Enrico VIII. Lady Catherine Grey, sorella di Lady Jane Grey, ebbe i suoi problemi e finì brevemente nella Torre di Londra.

Le sei mogli di Enrico VIII incontrarono vari destini (riassunti dalla vecchia rima, "divorziarono, decapitarono, morirono; divorziato, decapitato, sopravvissuto "), poiché Enrico VIII cercò una moglie che gli avrebbe dato dei figli.

• Caterina d'Aragona era la figlia di Regina Isabella I di Castiglia e Aragona. Catherine fu dapprima sposata con il fratello maggiore di Henry, Arthur, e sposò Henry dopo la morte di Arthur. Catherine diede alla luce diverse volte, ma il suo unico figlio sopravvissuto fu la futura Maria I d'Inghilterra.
• Anna Bolena, per il quale Enrico VIII divorziato da Caterina d'Aragona, diede alla luce prima la futura regina Elisabetta I e poi un figlio nato morto. La sorella maggiore di Anne, Mary Boleyn, era stata l'amante di Enrico VIII prima di inseguire Anne Boleyn. Anne fu accusata di adulterio, incesto e cospirazione contro il re. Fu decapitata nel 1536.
• Jane Seymour diede alla luce il futuro un po 'fragile Edoardo VI, e poi morì per complicazioni del parto. I suoi parenti, i Seymour, continuarono a svolgere ruoli importanti nella vita e nel regno di Enrico VIII e in quella dei suoi eredi.
• Anna di Cleves sposò brevemente Henry nel tentativo di avere altri figli, ma era già attratto dalla sua prossima moglie e trovò Anne poco attraente, quindi divorziò da lei. Rimase in Inghilterra in buoni rapporti con Henry e i suoi figli dopo il divorzio, anche facendo parte delle incoronazioni di Maria I e Elisabetta I..
• Catherine Howard fu giustiziato da Henry abbastanza rapidamente quando si rese conto che aveva travisato i suoi affari passati - e forse presenti - e quindi non era una madre affidabile di un erede.
• Catherine Parr, secondo la maggior parte dei conti una paziente, amorevole moglie in età avanzata di Henry, era ben educata e sostenitrice della nuova religione protestante. Dopo la morte di Henry, sposò Thomas Seymour, il fratello della defunta moglie di Henry, Jane Seymour, e morì di complicazioni del parto tra voci che suo marito l'avvelenò per essere libero di sposare la principessa Elisabetta.

Un'interessante nota a margine sulle mogli di Enrico VIII: tutti potevano rivendicare la discesa anche attraverso Edoardo I, da cui discendeva anche Enrico VIII.

Le paure di Henry per gli eredi maschi non si sono avverate solo nella sua vita. Nessuno dei tre eredi di Enrico che governavano l'Inghilterra a loro volta - Edoardo VI, Maria I ed Elisabetta I - ebbe figli (né Lady Jane Gray, la "regina dei nove giorni"). Quindi la corona passò dopo la morte dell'ultimo monarca Tudor, Elisabetta I, a Giacomo VI di Scozia, che divenne Giacomo I d'Inghilterra.

Le radici Tudor del primo re Stuart, Giacomo VI d'Inghilterra, furono attraverso la sorella di Enrico VIII, Margaret Tudor. James fu discendente da Margherita (e quindi da Enrico VII) attraverso sua madre, Maria, regina di Scozia, che era stato giustiziato da sua cugina, la regina Elisabetta, per il presunto ruolo di Maria nelle trame per prendere il trono.

James VI discese anche da Margaret (ed Enrico VII) attraverso suo padre, Lord Darnley, nipote di Margaret Tudor attraverso una figlia del suo secondo matrimonio, Margaret Douglas, contessa di Lennox.