Nancy Astor, prima donna seduta alla Camera dei Comuni

Nancy Astor (19 maggio 1879 - 2 maggio 1964) fu la prima donna a sedersi nella Camera dei Comuni britannica. Una hostess della società, era conosciuta per la sua acuta intelligenza e commento sociale.

Fatti veloci: Nancy Astor

Astor lo era nato in Virginia il 19 maggio 1879, nel ruolo di Nancy Witcher Langhorne. Era l'ottava di 11 figli, tre dei quali sono morti durante l'infanzia prima della sua nascita. Una delle sue sorelle, Irene, sposò l'artista Charles Dana Gibson, che immortalò sua moglie come Gibson ragazza. Joyce Grenfell era cugina.

Il padre di Astor, Chisell Dabney Langhorne, era un ufficiale confederato. Dopo la guerra, divenne un banditore di tabacco. Durante la sua prima infanzia, la famiglia era povera e in difficoltà. Quando divenne adolescente, il successo di suo padre portò ricchezza alla famiglia. Si dice che suo padre abbia creato lo stile di conversazione veloce di banditore.

Suo padre ha rifiutato di mandarla al college, un fatto che Astor ha risentito. Mandò Nancy e Irene a una scuola di perfezionamento a New York City.

Nell'ottobre 1897, Astor sposò la società Bostonian Robert Gould Shaw. Era un cugino di primo grado del colonnello della guerra civile Robert Gould Shaw, che aveva comandato truppe afroamericane per l'esercito dell'Unione durante la guerra civile.

Hanno avuto un figlio prima di separarsi nel 1902, divorziando nel 1903. Astor tornò per la prima volta in Virginia per gestire la famiglia di suo padre, poiché sua madre era morta durante il breve matrimonio di Astor.

Astor andò quindi in Inghilterra. Su una nave incontrò Waldorf Astor, il cui padre milionario americano era diventato un signore britannico. Hanno condiviso un compleanno e un anno di nascita e sembravano essere molto abbinati.

Si sposarono a Londra il 19 aprile 1906 e Nancy Astor si trasferì con Waldorf in una casa di famiglia a Cliveden, dove si dimostrò una padrona di casa esperta e popolare. Hanno anche comprato una casa a Londra. Nel corso del loro matrimonio, hanno avuto quattro figli e una figlia. Nel 1914, la coppia si convertì a Christian Science. Era fortemente anti-cattolica e si oppose anche all'assunzione di ebrei.

Waldorf e Nancy Astor furono coinvolti nella politica di riforma, parte di una cerchia di riformatori attorno a Lloyd George. Nel 1909, Waldorf rappresentò l'elezione a Camera dei comuni come conservatore di un collegio elettorale di Plymouth; perse le elezioni ma vinse al suo secondo tentativo, nel 1910.

La famiglia si trasferì a Plymouth quando vinse. Waldorf prestò servizio nella Camera dei Comuni fino al 1919, quando, alla morte di suo padre, divenne un Signore e divenne così un membro della Camera dei Lord.

Nancy Astor decise di candidarsi per il posto vacante di Waldorf, e fu eletta nel 1919. Constance Markiewicz era stata eletta alla Camera dei Comuni nel 1918 ma aveva scelto di non sedersi. Nancy Astor fu quindi la prima donna a sedersi in parlamento e fu l'unica donna parlamentare fino al 1921. (Markiewicz credeva che Astor fosse un candidato inappropriato, troppo "fuori dal mondo" come membro della classe superiore.)

Lo slogan della campagna di Astor era "Vota Lady Astor ei tuoi figli peseranno di più". Ha lavorato per temperanza, i diritti delle donne e diritti dei bambini. Un altro slogan che usò fu: "Se vuoi un hack da festa, non eleggermi".

Nel 1923, Astor pubblicò "I miei due paesi", la sua storia.

Astor era un avversario di socialismo e, più tardi durante la guerra fredda, un critico schietto di comunismo. Era anche un'antifascista. Si rifiutò di incontrarsi Adolf Hitler pur avendo l'opportunità di farlo. Waldorf Astor si incontrò con lui sul trattamento degli scienziati cristiani e se ne andò convinto che Hitler fosse pazzo.

Nonostante la loro opposizione al fascismo e al nazisti, l'Astors ha sostenuto la pacificazione economica della Germania, sostenendo la revoca delle sanzioni economiche contro il regime di Hitler.

Durante seconda guerra mondiale, Astor è stata notata per le sue visite che aumentano il morale dei suoi elettori, specialmente durante i raid tedeschi. Si è persa di essere stata colpita una volta sola. Ha anche servito, ufficiosamente, come hostess per le truppe americane di stanza a Plymouth durante l'accumulo al Invasione della Normandia.

Nel 1945, Astor lasciò il Parlamento, su sollecitazione del marito e non del tutto allegramente. Ha continuato a essere una critica arguta e acuta delle tendenze sociali e politiche quando ha disapprovato, incluso il comunismo e Sen. La strega anticomunista di Joseph McCarthy caccia negli Stati Uniti

Si ritirò in gran parte dalla vita pubblica con la morte di Waldorf Astor nel 1952. Muore il 2 maggio 1964.

Il tempo trascorso da Astor in Parlamento non è stato di grande successo o influenza notevole; non ricopriva cariche governative e non aveva risultati legislativi da mostrare per il suo tempo di servizio. Ma il fatto che sia stata la prima donna a servire in quell'organo legislativo ha avuto un grande impatto.

Nelle elezioni generali del 2017 in Gran Bretagna, un record di 208 donne parlamentari sono state elette alla Camera dei Comuni, un record del 32 percento. Due parlamentari donne, Margaret Thatcher e Theresa May, è persino salita alla carica di primo ministro. Astor, in quanto prima donna della Camera dei Comuni britannica, fu un pioniere che per primo rese accettabile il servizio alle donne.

• “Nancy Astor, viscontessa Astor.” Ohio River - New World Encyclopedia, New World Encyclopedia.
• Keen, Richard e Richard Cracknell. “Donne in parlamento e governo.” Briefing della Biblioteca Commons - Parlamento del Regno Unito, 20 luglio 2018,
• “Storia di Astors.” Roma virtuale.