Il cognome patronimicoJackson significa "figlio di Jack". Il nome personale / dato Jack potrebbe derivare da una di diverse fonti. Forse è stato derivato dal nome "Jackin", un diminutivo medievale del nome "John", stesso la forma inglese di "Iohannes", che è il latino per il nome greco Ιωαννης (Ioannes), inizialmente derivato dal nome ebraico יוֹחָנָן (Yohanan). Yohanan significa "Geova ha favorito", o più vagamente "dono di Dio". Poiché Jack si riferisce a John, Jackson è legato al cognome Johnson.
L'altra opzione per Jackson è una possibile derivazione del nome francese antico "Jacque", francese per il Nome inglese "Jacob". Il nome deriva dal latino "Jacobus" che, a sua volta, deriva dal nome personale ebraico יַעֲקֹב (Ya'aqov).
Jackson si trova in modo affidabile tra i primi venti cognomi negli Stati Uniti secondo Profiler pubblico WorldNames, il cognome Jackson si trova nei più grandi numeri nel Regno Unito e in Australia. È prevalente nell'Inghilterra settentrionale, in particolare nella contea di Cumbria. Il nome è anche popolare negli Stati Uniti, in particolare a Washington D.C. e negli stati sud-orientali di Alabama, Georgia, Mississippi e Louisiana.