arterie sono vasi che portano il sangue lontano dal cuore. Le arterie carotidi sono vasi sanguigni che forniscono sangue alla testa, al collo e cervello. Un'arteria carotidea è posizionata su ciascun lato del collo. L'arteria carotide comune destra si dirama dal arteria brachiocefalica e si estende sul lato destro del collo. L'arteria carotide comune sinistra si dirama dal aorta e si estende fino alla parte sinistra del collo. Ogni arteria carotidea si ramifica in vasi interni ed esterni vicino alla parte superiore della tiroide. Entrambe le arterie carotidi comuni possono essere utilizzate per misurare il polso di una persona. Per chi è sotto shock, questa può essere una misura chiave poiché altre arterie periferiche nel corpo potrebbero non avere un polso rilevabile.
Simile ad altre arterie, le arterie carotidi hanno tre strati di tessuto che includono l'intima, i media e l'avventizia. L'intima è lo strato più interno ed è composta da tessuto liscio noto come endotelio. Il media è lo strato intermedio ed è muscoloso. Questo strato muscolare aiuta le arterie a resistere al flusso sanguigno ad alta pressione dal cuore. L'avventizia è lo strato più esterno che collega le arterie ai tessuti.
La malattia dell'arteria carotidea, chiamata anche stenosi dell'arteria carotide, è una condizione in cui le arterie carotidi si restringono o si bloccano portando a una riduzione del flusso sanguigno al cervello. Le arterie possono ostruirsi con depositi di colesterolo che possono rompersi e causare coaguli di sangue. I coaguli di sangue e i depositi possono rimanere intrappolati nei vasi sanguigni più piccoli del cervello, riducendo l'afflusso di sangue nell'area. Quando un'area del cervello viene privata del sangue, si ottiene un ictus. Il blocco dell'arteria carotidea è una delle principali cause di ictus.
La malattia dell'arteria carotidea può essere potenzialmente prevenuta controllando i fattori di rischio associati alla malattia. Numerosi fattori quali dieta, peso, fumo e livello generale di attività fisica sono importanti fattori di rischio. I medici raccomandano ai pazienti di mangiare a dieta sana che include molta frutta e verdura e mantiene un peso sano. È anche molto importante essere fisicamente attivi e esercizio moderatamente per un minimo di 150 minuti a settimana. Anche il fumo è molto dannoso per la salute, quindi la sospensione è l'opzione migliore. Controllando questi fattori di rischio, gli individui possono aiutare a ridurre la possibilità di sviluppare la malattia dell'arteria carotide.
Una carotide ultrasuono è una procedura che può aiutare a diagnosticare la malattia dell'arteria carotidea. Tale procedura utilizza onde sonore per produrre immagini dettagliate delle arterie carotidi. Queste immagini possono mostrare se una o entrambe le arterie hanno un blocco o sono ristrette. Questa procedura diagnostica consente l'intervento prima che un individuo subisca un ictus.
La malattia dell'arteria carotidea può essere sia sintomatica che asintomatica. Se pensi che una persona abbia problemi associati alle arterie carotidi, è meglio chiedere assistenza medica.