Visitando il FDR Memorial a Washington, D.C.

Per decenni, tre monumenti presidenziali si sono levati in piedi lungo il bacino di marea a Washington per ricordare il passato americano. Nel 1997 fu aggiunto un quarto monumento presidenziale; il Franklin D. Roosevelt Memoriale.

Il monumento ha richiesto oltre 40 anni. Il Congresso degli Stati Uniti istituì per la prima volta una commissione per creare un memoriale per Roosevelt, il 32 ° presidente degli Stati Uniti, nel 1955, 10 anni dopo la sua morte. Quattro anni dopo, fu trovata una location per il memoriale. Il memoriale doveva essere situato a metà strada tra il Lincoln e il Jefferson Memorial, tutti affacciati sul bacino di marea.

Sebbene nel corso degli anni si siano svolti numerosi concorsi di architettura, è stato fino al 1978 che è stato scelto un progetto. La commissione ha scelto il lavoro dell'architetto paesaggista americano Lawrence Halprin, un memoriale di 7 1/2 acri che include immagini e storia che rappresentano sia lo stesso FDR che l'epoca in cui ha vissuto. Con solo alcune modifiche, il concetto di Halprin è stato costruito.

A differenza dei Lincoln e dei Jefferson Memorial, che sono compatti, coperti e focalizzati su un'unica statua di ogni presidente, il memoriale della FDR è vasto e scoperto e contiene numerose statue, citazioni e cascate.

Il design di Halprin onora FDR raccontando la storia del presidente e del paese in ordine cronologico. Da quando Roosevelt è stato eletto per quattro mandati, Halprin ha creato quattro "stanze" per rappresentare i 12 anni di presidenza di Roosevelt. Le stanze, tuttavia, non sono definite da muri e il monumento potrebbe forse essere meglio descritto come un lungo percorso tortuoso, delimitato da pareti di granito rosso del South Dakota.

Da quando FDR ha portato gli Stati Uniti attraverso la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, il Franklin D. Il Memoriale di Roosevelt, dedicato il 2 maggio 1997, ora rappresenta un promemoria di alcuni dei tempi più duri d'America.

Sebbene i visitatori possano accedere al Memoriale FDR da diverse direzioni, poiché il memoriale è organizzato in ordine cronologico, si consiglia di iniziare la visita vicino a questo cartello.

Il grande cartello con il nome del presidente Franklin Delano Roosevelt crea un ingresso imponente e forte al memoriale. A sinistra di questo muro si trova la libreria del memoriale. L'apertura a destra di questo muro è l'ingresso al memoriale. Tuttavia, prima di andare oltre, dai un'occhiata da vicino alla statua all'estrema destra.

Una statua in bronzo di 10 piedi di FDR su una sedia a rotelle ha suscitato molte controversie. Nel 1920, più di un decennio prima di essere eletto presidente, la FDR fu colpita dalla poliomielite. Sebbene sopravvisse alla malattia, le sue gambe rimasero paralizzate. Nonostante il fatto che FDR abbia spesso usato una sedia a rotelle in privato, ha nascosto il suo disturbo al pubblico usando i supporti per aiutarlo a stare in piedi.

Nel costruire il Memoriale della FDR, quindi, è nato un dibattito sull'opportunità di presentare la FDR in una posizione che aveva tenuto così diligentemente nascosto alla vista. Eppure i suoi sforzi per superare il suo handicap rappresentavano bene il suo determinismo.

La sedia a rotelle in questa statua è simile a quella che ha usato nella vita. È stato aggiunto nel 2001, come monumento alla FDR mentre viveva veramente.

Il piano architettonico di Halprin per il Memoriale FDR includeva diverse cascate sparse ovunque. Alcuni creano specchi d'acqua, altri bolle e bolle. In inverno, l'acqua nelle cascate si congela; alcuni dicono che il congelamento rende le cascate ancora più belle.

Il Memoriale FDR è molto grande, copre 7 1/2 acri. Ogni angolo ha una sorta di display, statua, citazione o cascata. La disposizione senza tetto offre un contrasto sorprendente e un'impostazione emotiva per le caratteristiche architettoniche.

"The Fireside Chat", una scultura dell'americano artista pop George Segal, mostra un uomo che ascolta attentamente una delle trasmissioni radiofoniche di FDR. A destra della statua c'è una citazione di una delle chat sul fuoco di Roosevelt: "Non dimentico mai che vivo in una casa di proprietà di tutto il popolo americano e che mi è stata data la loro fiducia".

Accanto a "The Rural Couple" c'è "Breadline" di Segal, che usa i volti dolorosi delle statue a grandezza naturale come un potente espressione dei tempi, che mostra l'inattività e le difficoltà dei cittadini comuni durante il Grande Depressione. Molti visitatori del memoriale fingono di mettersi in fila per farsi fotografare.

Tra le due sculture Segal c'è una citazione, una delle 21 citazioni che si possono trovare al memoriale. "Il test dei nostri progressi non è se aggiungiamo di più all'abbondanza di coloro che hanno molto, è se forniamo abbastanza per coloro che hanno troppo poco". La citazione proviene da "Un terzo di una nazione, "Secondo discorso inaugurale della FDR nel 1937. Tutte le iscrizioni al FDR Memorial sono state scolpite dal calligrafo e scalpellino John Benson.

Camminando intorno al muro, entrerai in questa area aperta con cinque alti pilastri e un grande murale, creato dallo scultore californiano Robert Graham, che rappresenta il Nuovo affare, Il programma di Roosevelt per aiutare gli americani comuni a riprendersi dalla Grande Depressione.

Il murale a cinque pannelli è un collage di varie scene e oggetti, tra cui iniziali, volti e mani; le immagini sul murale sono invertite sulle cinque colonne.

Parte del piano di Halprin consisteva nell'installare un sottile senso dei crescenti problemi nei quattro mandati di FDR in carica. Un suggerimento è portato al memoriale dal suono e dalla vista dell'acqua che cade. Le cascate nella prima parte del memoriale scorrono senza intoppi e sono quasi silenziose, ma mentre il visitatore cammina lungo il percorso, il suono e gli effetti visivi cambiano. Le cascate nel mezzo dell'installazione sono più piccole e il flusso di acqua è interrotto da rocce o altre strutture. Il rumore delle cascate aumenta man mano che procedi.

A sinistra della cascata si trova una grande scultura di FDR, più grande della vita. Eppure la FDR rimane umana, seduta accanto al suo cane, Fala. La scultura è del newyorkese Neil Estern.

FDR non vive per vedere la fine della guerra, ma continua a combattere nella Sala 4.

Una scultura della First Lady Eleanor Roosevelt si trova accanto allo stemma delle Nazioni Unite. Questa statua è la prima volta che una first lady viene onorata in un memoriale presidenziale.

A sinistra si legge una citazione dal discorso di FDR alla conferenza di Yalta del 1945: "La struttura della pace mondiale non può essere opera di un uomo, di un partito o di una nazione, deve essere una pace che si basa sullo sforzo cooperativo di tutto mondo."

Una bellissima cascata molto grande termina il memoriale. Forse per mostrare la forza e la resistenza degli Stati Uniti?