Biografia di Walter Cronkite, giornalista e Anchorman

Walter Cronkite era un giornalista che ha definito il ruolo di conduttore di rete durante i decenni in cui le notizie televisive sono passate dall'essere il figliastro trascurato della radio a una forma dominante di giornalismo. Cronkite divenne una figura leggendaria e fu spesso chiamato "l'uomo più fidato in America".

Fatti veloci: Walter Cronkite

Originariamente un reporter di stampa che eccelleva come corrispondente sul campo di battaglia durante seconda guerra mondiale, Cronkite ha sviluppato un'abilità per riferire e raccontare una storia che ha portato al mezzo embrionale della televisione. Quando gli americani iniziarono a ricevere gran parte delle loro notizie dalla televisione, Cronkite era un volto familiare nei salotti di tutto il paese.

Durante la sua carriera Cronkite ha affrontato da vicino il combattimento, mettendosi a rischio in diverse occasioni. In incarichi meno pericolosi ha intervistato presidenti e leader stranieri e ha coperto eventi critici del Era McCarthy all'inizio degli anni '80.

Per una generazione di americani, Cronkite ha fornito una voce altamente credibile e un modo calmo e calmo durante i periodi tumultuosi. Gli spettatori si sono riferiti a lui e alla sua linea di chiusura standard alla fine di ogni trasmissione: "Ed è così."

Walter Cronkite è nato a St. Joseph, nel Missouri, il 4 dicembre 1916. La famiglia si trasferì in Texas quando Cronkite era un bambino e si interessò al giornalismo durante il liceo. Durante la partecipazione al Università del Texas, ha lavorato per due anni a tempo parziale per il quotidiano Houston Post e, dopo aver lasciato il college, ha assunto una varietà di lavori presso giornali e stazioni radio.

Nel 1939, fu assunto come corrispondente di guerra dal servizio di filo della United Press. Con l'intensificarsi della seconda guerra mondiale, la Cronkite appena sposata partì per l'Europa per coprire il conflitto.

Nel 1942, Cronkite aveva sede in Inghilterra, rispedendo spedizioni ai giornali americani. Fu invitato a un programma speciale con l'Aeronautica militare americana per addestrare i giornalisti a volare a bordo di bombardieri. Dopo aver appreso le abilità di base, incluso sparare con le mitragliatrici dell'aereo, Cronkite volò a bordo di una Ottava Air Force B-17 in una missione di bombardamento sulla Germania.

La missione si è rivelata estremamente pericolosa. Un corrispondente del New York Times, Robert P. Post, che stava volando su un altro B-17 durante la stessa missione, è stato ucciso quando il bombardiere è stato abbattuto. (Andy Rooney, corrispondente di Stars and Stripes e futuro collega di Cronkite della CBS News, è volato in missione e, come Cronkite, è tornato in Inghilterra in sicurezza.)

Cronkite ha scritto un vivido dispaccio sulla missione di bombardamento che ha funzionato su numerosi giornali americani. Nel New York Times del 27 febbraio 1943, La storia di Cronkite è apparso sotto il titolo "Hell 26.000 Feet Up".

Il 6 giugno 1944, Cronkite osservò il Assalti in spiaggia del D-Day da un aereo militare. Nel settembre del 1944, Cronkite coprì l'invasione aerea dell'Olanda nel Operation Market Garden atterrando in un aliante con paracadutisti della 101a divisione aviotrasportata. Cronkite ha coperto i combattimenti in Olanda per settimane, mettendosi spesso a rischio considerevole.

Alla fine del 1944, Cronkite coprì l'offensiva tedesca che si trasformò in Battaglia del rigonfiamento. Nella primavera del 1945, coprì la fine della guerra. Date le sue esperienze in tempo di guerra, probabilmente avrebbe potuto ottenere un contratto per scrivere un libro, ma ha scelto di mantenere il suo lavoro alla United Press come corrispondente. Nel 1946, ha coperto il Prove di Norimbergae in seguito ha aperto un ufficio della United Press a Mosca.

Nel 1948. Cronkite era tornato negli Stati Uniti. Lui e sua moglie hanno avuto il loro primo figlio nel novembre del 1948. Dopo anni di viaggio, Cronkite ha iniziato a gravitare verso una vita più stabile, e ha iniziato a pensare seriamente di saltare dal giornalismo cartaceo alla radiodiffusione.

Nel 1949 Cronkite iniziò a lavorare per la CBS Radio, con sede a Washington, DC, coprendo il governo; un focus del suo lavoro era quello di trasmettere rapporti alle stazioni situate nel Midwest. I suoi incarichi non erano molto glamour e tendevano a concentrarsi sulla politica agricola di interesse per gli ascoltatori del cuore.

Quando il Guerra di Corea iniziato nel 1950, Cronkite voleva tornare al suo ruolo di corrispondente all'estero. Ma ha trovato una nicchia a Washington, fornendo notizie sul conflitto alla televisione locale, illustrando i movimenti delle truppe disegnando linee su una mappa. La sua esperienza in tempo di guerra sembrava dargli una certa sicurezza nell'aria e gli spettatori si riferivano a lui.

A quel tempo, le notizie televisive erano agli inizi e molte influenti emittenti radiofoniche, tra cui anche Edward R. Murrow, il leggendario giornalista di punta della CBS Radio, credeva che la televisione sarebbe stata una mania passeggera. Cronkite, tuttavia, ha sviluppato una sensazione per il mezzo e la sua carriera è decollata. In sostanza, è stato il pioniere della presentazione di notizie in televisione, mentre si dilettava anche nelle interviste (una volta facendo un giro alla Casa Bianca con il presidente Harry S. Truman) e persino compilando come conduttore di un popolare gioco di spettacolo, "It's News to Me".

Nel 1952, Cronkite e altri membri della CBS si impegnarono seriamente per presentare, in diretta, gli atti di entrambe le principali convenzioni politiche di partito di Chicago. Prima delle convenzioni, la CBS offriva persino lezioni ai politici per imparare ad apparire in televisione. Cronkite era l'insegnante, dando punti sul parlare e affrontare la telecamera. Uno dei suoi studenti era un membro del Congresso del Massachusetts, John F. Kennedy.

Nella notte delle elezioni del 1952, Cronkite ha ancorato la copertura della CBS News dal vivo da uno studio del Grand Central Station a New York City. Condividere i compiti con Cronkite era un computer, Univac, che Cronkite introdusse come un "cervello elettronico" che avrebbe aiutato a valutare i voti. Il computer per lo più ha funzionato male durante la trasmissione, ma Cronkite ha continuato lo spettacolo. I dirigenti della CBS hanno riconosciuto Cronkite come una specie di stella. Per gli spettatori di tutta l'America, Cronkite stava diventando una voce autorevole. In effetti, divenne noto come "l'uomo più fidato in America".

Durante gli anni '50, Cronkite riferiva regolarmente sui programmi della CBS News. Ha sviluppato un interesse iniziale nei primi programmi spaziali americani, leggendo tutto ciò che poteva trovare sui missili di nuova concezione e sui piani per lanciare gli astronauti nello spazio. Nel 1960, Cronkite sembrava essere ovunque, coprendo le convenzioni politiche e servendo come uno dei giornalisti facendo domande al dibattito finale Kennedy-Nixon.

Il 16 aprile 1962, Cronkite iniziò ad ancorare la CBS Evening News, una posizione che avrebbe mantenuto fino a quando non avesse deciso di ritirarsi nel 1981. Cronkite si assicurò che non fosse semplicemente il conduttore, ma il caporedattore del telegiornale. Durante il suo mandato, la trasmissione si è estesa da 15 minuti a mezz'ora. Sul primo programma del formato ampliato, Cronkite ha intervistato il presidente Kennedy sul prato della casa della famiglia Kennedy a Hyannis Port, nel Massachusetts.

L'intervista, condotta durante la festa dei lavoratori del 1963, era storicamente importante poiché il presidente sembrava adeguare la sua politica sul Vietnam. Sarebbe stata una delle ultime interviste con Kennedy prima della sua morte, meno di tre mesi dopo.

Nel pomeriggio del 22 novembre 1963, Cronkite stava lavorando nella redazione della CBS a New York City quando le campane che indicavano bollettini urgenti iniziarono a suonare su macchine teletipiche. Le prime notizie di una sparatoria vicino al corteo del presidente a Dallas venivano trasmesse tramite servizi di filo.

Il primo bollettino delle riprese trasmesse da CBS News era di sola voce, poiché ci volle del tempo per installare una telecamera. Non appena è stato possibile, Cronkite è apparso dal vivo in onda. Ha dato aggiornamenti sulle notizie scioccanti appena arrivate. Quasi perdendo la calma, Cronkite fece il cupo annuncio che il presidente Kennedy era morto per le sue ferite. Cronkite rimase in onda per ore, ancorando la copertura dell'assassinio. Trascorse molte ore in onda nei giorni seguenti, mentre gli americani erano impegnati in un nuovo tipo di rituale di lutto, uno condotto attraverso la televisione.

Negli anni seguenti Cronkite avrebbe diffuso notizie su Movimento per i diritti civili, gli omicidi di Robert Kennedy e Martin Luther King, le rivolte nelle città americane e la guerra del Vietnam. Dopo aver visitato il Vietnam all'inizio del 1968 e aver assistito alla violenza scatenata nel Tet Offensivo, Cronkite è tornato in America e ha espresso una rara opinione editoriale. In un commento rilasciato alla CBS, ha affermato che, sulla base dei suoi rapporti, la guerra è stata una fase di stallo e si dovrebbe cercare una fine negoziata. Successivamente è stato riferito che il presidente Lyndon Johnson è stato scosso per ascoltare la valutazione di Cronkite, e ha influenzato la sua decisione di non cercare un secondo mandato.

Una grande storia degli anni '60 che Cronkite amava raccontare era il programma spaziale. Ha ancorato trasmissioni in diretta di lanci di missili, dai progetti Mercury ai Gemelli e al coronamento, Progetto Apollo. Molti americani hanno appreso come i razzi operavano guardando Cronkite mentre impartivano lezioni di base dalla sua postazione di ancoraggio. In un'era precedente le notizie televisive potevano utilizzare effetti speciali avanzati, Cronkite, maneggiando modelli in plastica, dimostrava le manovre che venivano eseguite nello spazio.

Quando Neil Armstrong è apparso sulla superficie della luna il 20 luglio 1969, un pubblico nazionale ha visto le immagini sgranate in televisione. Molti furono sintonizzati su CBS e Walter Cronkite, che ammisero notoriamente, dopo aver visto Armstrong fare il suo famoso primo passo, "Sono senza parole".

Cronkite continuò a coprire le notizie negli anni '70, ancorando eventi come Watergate e la fine della guerra del Vietnam. Durante un viaggio in Medio Oriente, ha intervistato il presidente egiziano Sadat e il primo ministro israeliano Begin. A Cronkite fu dato il merito di aver ispirato i due uomini a incontrarsi e infine a stipulare un trattato di pace tra i loro paesi.

Per molti, il nome Cronkite era sinonimo di notizie. Bob Dylan, in una canzone del suo album del 1975 "Desire", fece un riferimento giocoso a lui:

"Ero seduto a casa da solo una notte a Los Angeles.
Guardando il vecchio Cronkite sulle notizie delle sette... "

Venerdì 6 marzo 1981, Cronkite ha presentato il suo ultimo telegiornale come anchorman. Ha scelto di porre fine al suo mandato come ancora con poca fanfara. Il New York Times ha riferito che aveva trascorso la giornata, come al solito, a preparare il telegiornale.

Nei decenni successivi, Cronkite apparve spesso in televisione, inizialmente facendo speciali per la CBS, e successivamente per PBS e CNN. Rimase attivo, trascorrendo del tempo con una vasta cerchia di amici che arrivarono ad includere l'artista Andy Warhol e il batterista dei Grateful Dead Mickey Hart. Cronkite continuava anche con il suo hobby di navigare nelle acque intorno a Martha's Vineyard, dove aveva da tempo tenuto una casa per le vacanze.

Cronkite è morto all'età di 92 anni il 17 luglio 2009. La sua morte fu una notizia in prima pagina in tutta l'America. È ampiamente ricordato come una figura leggendaria che ha creato e incarnato un'epoca d'oro delle notizie televisive.

• Brinkley, Douglas. Cronkite. Harper Perennial, 2013.
• Martin, Douglas. “Walter Cronkite, 92 anni, muore; Trusted Voice of TV News. " New York Times, 17 luglio 2009, pag. 1.
• Cronkite, Walter. "Inferno 26.000 piedi in su." New York Times, 17 febbraio 1943, pag. 5.