Biografia dello zar Nicola II, ultimo zar della Russia

Nicola II (18 maggio 1868 - 17 luglio 1918) fu l'ultimo zar della Russia. Salì al trono dopo la morte di suo padre nel 1894. Preoccupato impreparato per un ruolo del genere, Nicola II è stato caratterizzato come un leader ingenuo e incompetente. In un momento di enormi cambiamenti sociali e politici nel suo paese, Nicholas si aggrappò a politiche autocratiche obsolete e si oppose alle riforme di qualsiasi tipo. Il suo inetto trattamento delle questioni militari e l'insensibilità ai bisogni del suo popolo hanno contribuito a alimentare il 1917 Rivoluzione russa. Costretto ad abdicare nel 1917, Nicholas andò in esilio con sua moglie e cinque figli. Dopo aver vissuto per più di un anno agli arresti domiciliari, l'intera famiglia fu brutalmente giustiziata nel luglio 1918 dai soldati bolscevichi. Nicola II fu l'ultimo della dinastia dei Romanov, che aveva governato la Russia per 300 anni.

Fatti veloci: Zar Nicola II

Nicola II, nato a Tsarskoye Selo vicino a San Pietroburgo, in Russia, fu il primo figlio di Alessandro III e Maria Feodorovna (ex principessa Dagmar di Danimarca). Tra il 1869 e il 1882, la coppia reale ebbe altri tre figli e due figlie. Il secondo figlio, un ragazzo, è morto durante l'infanzia. Nicola e i suoi fratelli erano strettamente imparentati con altri reali europei, tra cui i cugini di primo grado Giorgio V (futuro re d'Inghilterra) e Guglielmo II, l'ultimo Kaiser (imperatore) della Germania.

Nel 1881, il padre di Nicola, Alessandro III, divenne zar (imperatore) della Russia dopo che suo padre, Alessandro II, fu ucciso da una bomba di un assassino. Nicholas, all'età di 12 anni, fu testimone della morte di suo nonno quando lo zar, orribilmente mutilato, fu riportato a palazzo. All'ascensione di suo padre al trono, Nicola divenne lo Tsarevich (erede apparente al trono).

Nonostante sia cresciuto in un palazzo, Nicholas e i suoi fratelli sono cresciuti in un ambiente severo e austero e hanno goduto di pochi lussi. Alessandro III visse semplicemente, vestendosi da contadino mentre era a casa e preparando il suo caffè ogni mattina. I bambini dormivano su lettini e si lavavano in acqua fredda. Nel complesso, tuttavia, Nicholas conobbe una felice educazione nella famiglia Romanov.

Educato da diversi tutor, Nicholas ha studiato lingue, storia e scienze, oltre a equitazione, tiro e persino danza. Ciò a cui non è stato istruito, purtroppo per la Russia, è stato come funzionare come monarca. Lo Zar Alessandro III, sano e robusto a 6 piedi-4, ha pianificato di governare per decenni. Presumeva che ci sarebbe stato un sacco di tempo per istruire Nicholas su come gestire l'impero.

All'età di 19 anni, Nicholas si unì a un reggimento esclusivo dell'esercito russo e prestò servizio anche nell'artiglieria a cavallo. Lo Tsarevich non partecipò a nessuna seria attività militare; queste commissioni erano più simili a una scuola di finitura per la classe superiore. Nicholas ha apprezzato il suo stile di vita spensierato, approfittando della libertà di partecipare a feste e balli con poche responsabilità per appesantirlo.

Spinto dai suoi genitori, Nicholas ha intrapreso un grande tour reale, accompagnato da suo fratello George. Partendo dalla Russia nel 1890 e viaggiando in nave a vapore e in treno, visitarono il Medio Oriente, India, Cina e Giappone. Durante la sua visita in Giappone, Nicholas sopravvisse a un tentativo di omicidio nel 1891 quando un giapponese gli si lanciò contro, scagliandogli una spada in testa. Il motivo dell'attaccante non è mai stato determinato. Sebbene Nicholas subisse solo una lieve ferita alla testa, suo padre preoccupato ordinò immediatamente a Nicholas di tornare a casa.

Nicholas incontrò per la prima volta la principessa Alix d'Assia (figlia di un duca tedesco e Queen Victoria's seconda figlia Alice) nel 1884 al matrimonio di suo zio con la sorella di Alix Elisabetta. Nicholas aveva 16 anni e Alix 12. Si sono incontrati di nuovo in diverse occasioni nel corso degli anni e Nicholas è stato adeguatamente impressionato nel suo diario di scrivere che un giorno aveva sognato di sposare Alix.

Quando Nicholas aveva circa la metà degli anni '20 e si aspettava di cercare una moglie adatta dalla nobiltà, terminò la sua relazione con una ballerina russa e iniziò a perseguire Alix. Nicholas propose ad Alix nell'aprile del 1894, ma non accettò immediatamente.

Devota luterana, Alix all'inizio era titubante perché il matrimonio con un futuro zar significava che doveva convertirsi alla religione ortodossa russa. Dopo una giornata di contemplazione e discussione con i membri della famiglia, ha accettato di sposare Nicholas. La coppia divenne presto piuttosto colpita l'una dall'altra e non vedeva l'ora di sposarsi l'anno successivo. Il loro sarebbe un matrimonio di vero amore.

Sfortunatamente, le cose sono cambiate drasticamente per la coppia felice entro pochi mesi dal loro fidanzamento. Nel settembre 1894, lo Zar Alessandro si ammalò gravemente di nefrite (un'infiammazione del rene). Nonostante un flusso costante di medici e sacerdoti che lo visitarono, lo zar morì il 1 ° novembre 1894, all'età di 49 anni.

Nicholas, ventiseienne, si sottrasse sia al dolore per la perdita di suo padre sia alla tremenda responsabilità che ora grava sulle sue spalle.

Nicholas, come nuovo zar, lottò per tenere il passo con i suoi doveri, che iniziarono con la pianificazione del funerale di suo padre. Inesperto nella pianificazione di un evento così su vasta scala, Nicholas ha ricevuto critiche su molti fronti per i numerosi dettagli che sono stati lasciati senza risposta.

Il 26 novembre 1894, appena 25 giorni dopo la morte dello zar Alexander, il periodo di lutto fu interrotto per un giorno in modo che Nicholas e Alix potessero sposarsi. La principessa Alix di Assia, recentemente convertita in ortodossia russa, divenne l'imperatrice Alexandra Feodorovna. La coppia è tornata immediatamente al palazzo dopo la cerimonia poiché un ricevimento di matrimonio è stato ritenuto inappropriato durante il periodo di lutto.

La coppia reale si trasferì nel Palazzo Alexander a Tsarskoye Selo, appena fuori San Pietroburgo e in pochi mesi apprese che stavano aspettando il loro primo figlio. (La figlia Olga è nata nel novembre 1895. Fu seguita da altre tre figlie: Tatiana, Marie e Anastasia. L'erede maschio tanto atteso, Alexei, nacque finalmente nel 1904.)

Nel maggio del 1896, un anno e mezzo dopo la morte dello zar Alessandro, finalmente ebbe luogo la sontuosa e coraggiosa cerimonia di incoronazione dello zar Nicola. Sfortunatamente, durante una delle tante celebrazioni pubbliche tenute in onore di Nicola, si è verificato un terribile incidente. Una fuga sul campo di Khodynka a Mosca ha provocato oltre 1.400 morti. Incredibilmente, Nicholas non cancellò le palle e le feste di incoronazione che ne seguirono. Il popolo russo era inorridito dal modo in cui Nicholas aveva gestito l'incidente, il che ha fatto sembrare che gli importava poco della sua gente.

Ad ogni modo, Nicola II non aveva iniziato il suo regno con una nota favorevole.

Nicholas, come molti leader russi passati e futuri, voleva espandere il territorio del suo paese. Guardando in Estremo Oriente, Nicholas vide il potenziale a Port Arthur, un porto strategico per l'acqua calda sul l'oceano Pacifico nella Manciuria meridionale (Cina nord-orientale). Nel 1903, l'occupazione della Russia di Port Arthur fatto arrabbiare i giapponesi, che recentemente erano stati costretti a rinunciare alla zona. Quando la Russia ha costruito il suo Ferrovia Transiberiana attraverso parte della Manciuria, i giapponesi furono ulteriormente provocati.

Il Giappone ha inviato due volte diplomatici in Russia per negoziare la disputa; tuttavia, ogni volta venivano mandati a casa senza che fosse concesso loro un pubblico con lo zar, che li guardava con disprezzo.

Nel febbraio del 1904, i giapponesi avevano esaurito la pazienza. Una flotta giapponese ha lanciato una sorpresa attacco sulle navi da guerra russe a Port Arthur, affondando due delle navi e bloccando il porto. Truppe giapponesi ben preparate hanno anche sciamato la fanteria russa in vari punti sulla terra. Superati e superati, i russi subirono una sconfitta umiliante dopo l'altra, sia a terra che in mare.

Nicholas, che non aveva mai pensato che i giapponesi avrebbero iniziato una guerra, fu costretto ad arrendersi in Giappone nel settembre del 1905. Nicola II divenne il primo zar a perdere una guerra contro una nazione asiatica. Si stima che 80.000 soldati russi abbiano perso la vita in una guerra che aveva rivelato la totale inettitudine dello zar nei confronti della diplomazia e degli affari militari.

Nell'inverno del 1904, l'insoddisfazione della classe lavoratrice in Russia era aumentata al punto che numerosi scioperi furono messi in scena a San Pietroburgo. I lavoratori, che avevano sperato in un futuro migliore vivendo in città, hanno invece dovuto affrontare lunghe ore, poveri salari e alloggi inadeguati. Molte famiglie avevano fame regolarmente, e le carenze abitative erano così gravi che alcuni lavoratori dormivano a turni, condividendo il letto con molti altri.

Il 22 gennaio 1905, decine di migliaia di lavoratori si riunirono per una marcia pacifica verso il Palazzo d'inverno a San Pietroburgo. Organizzati dal sacerdote radicale Georgy Gapon, ai manifestanti era vietato portare armi; invece, portavano icone religiose e immagini della famiglia reale. I partecipanti hanno anche portato con sé una petizione da presentare allo zar, indicando la loro lista di rimostranze e chiedendo il suo aiuto.

Sebbene lo zar non fosse a palazzo per ricevere la petizione (gli era stato consigliato di stare lontano), migliaia di soldati attesero la folla. Dopo essere stati informati erroneamente che i manifestanti erano lì per danneggiare lo zar e distruggere il palazzo, i soldati hanno sparato contro la folla, uccidendo e ferendo centinaia. Lo zar stesso non ha ordinato le sparatorie, ma è stato ritenuto responsabile. Il massacro non provocato, chiamato Bloody Sunday, divenne il catalizzatore di ulteriori scioperi e rivolte contro il governo, chiamato il 1905 Rivoluzione russa.

Dopo che un massiccio sciopero generale aveva fermato gran parte della Russia nell'ottobre 1905, Nicholas fu finalmente costretto a rispondere alle proteste. Il 30 ottobre 1905, lo zar emise con riluttanza il Manifesto di ottobre, che ha creato una monarchia costituzionale e una legislatura eletta, nota come la Duma. Sempre autocrate, Nicholas si assicurò che i poteri della Duma fossero limitati, quasi la metà il bilancio fu esentato dalla loro approvazione e non gli fu permesso di partecipare alla politica estera decisioni. Lo zar ha anche mantenuto il pieno potere di veto.

La creazione della Duma placò il popolo russo nel breve periodo, ma ulteriori errori di Nicholas indurirono il cuore del suo popolo contro di lui.

La famiglia reale si rallegrò della nascita di un erede maschio nel 1904. Il giovane Alexei sembrava sano alla nascita, ma nel giro di una settimana, mentre il bambino sanguinava incontrollabilmente dall'ombelico, era chiaro che qualcosa non andava. I medici gli hanno diagnosticato l'emofilia, una malattia ereditaria incurabile in cui il sangue non si coagula correttamente. Anche una lesione apparentemente minore potrebbe far morire il giovane Tsesarevich. I suoi genitori inorriditi tenevano la diagnosi un segreto per tutti tranne che per la famiglia più immediata. L'imperatrice Alexandra, ferocemente protettiva nei confronti di suo figlio - e del suo segreto - si isolò dal mondo esterno. Nel disperato tentativo di trovare aiuto per suo figlio, cercò l'aiuto di vari ciarlatani medici e uomini santi.

Uno di questi "sant'uomo", autoproclamato guaritore della fede Grigori Rasputin, incontrò per la prima volta la coppia reale nel 1905 e divenne un vicino e fidato consigliere dell'imperatrice. Sebbene ruvido nei modi e sdegnato nell'aspetto, Rasputin guadagnò la fiducia dell'imperatrice con il suo misterioso capacità di fermare l'emorragia di Alexei anche durante gli episodi più gravi, semplicemente sedendosi e pregando lui. A poco a poco, Rasputin divenne la confidente più stretta dell'imperatrice, in grado di esercitare influenza su di lei per quanto riguarda gli affari di stato. Alexandra, a sua volta, influenzò il marito su questioni di grande importanza basate sul consiglio di Rasputin.

La relazione dell'imperatrice con Rasputin era sconcertante per gli estranei, che non avevano idea che lo Tsarevich fosse malato.

Il giugno 1914 assassinio dell'arciduca austriaco Franz Ferdinand a Sarajevo scatenò una catena di eventi che culminarono prima guerra mondiale. Il fatto che l'assassino fosse un cittadino serbo portò l'Austria a dichiarare guerra alla Serbia. Nicholas, con il sostegno della Francia, si sentì in dovere di proteggere la Serbia, una nazione nazione slava. La sua mobilitazione dell'esercito russo nell'agosto 1914 contribuì a spingere il conflitto in una guerra su vasta scala, trascinando la Germania nella mischia come alleato dell'Austria-Ungheria.

Nel 1915, Nicholas prese la disastrosa decisione di prendere il comando personale dell'esercito russo. Sotto la scarsa leadership militare dello zar, l'esercito russo mal preparato non poteva competere con la fanteria tedesca.

Mentre Nicholas era via in guerra, incaricò sua moglie di sorvegliare gli affari dell'impero. Per il popolo russo, tuttavia, questa è stata una decisione terribile. Hanno visto l'imperatrice come inaffidabile da quando era venuta dalla Germania, nemica della Russia nella prima guerra mondiale. Aggiungendo alla loro sfiducia, l'Imperatrice si affidò pesantemente al disprezzato Rasputin per aiutarla a prendere decisioni politiche.

Molti funzionari governativi e membri della famiglia videro il disastroso effetto che Rasputin stava avendo su Alexandra e sul Paese e credevano che dovesse essere rimosso. Sfortunatamente, sia Alexandra che Nicholas hanno ignorato i loro motivi per respingere Rasputin.

Con le loro lamentele inaudite, un gruppo di conservatori arrabbiati presto prese in mano la situazione. In uno scenario di omicidio che è diventato leggendario, diversi membri dell'aristocrazia - tra cui un principe, un ufficiale dell'esercito e un cugino di Nicola - sono riusciti, con qualche difficoltà, a uccidendo Rasputin nel dicembre 1916. Rasputin sopravvisse all'avvelenamento e a numerose ferite da arma da fuoco, poi alla fine cedette dopo essere stato legato e gettato in un fiume. Gli assassini furono rapidamente identificati ma non furono puniti. Molti li consideravano eroi.

Sfortunatamente, l'omicidio di Rasputin non è stato sufficiente per arginare l'ondata di malcontento.

Il popolo russo era diventato sempre più arrabbiato con l'indifferenza del governo nei confronti della propria sofferenza. I salari erano precipitati, l'inflazione era aumentata, i servizi pubblici erano quasi tutti cessati e milioni di persone erano state uccise in una guerra che non volevano.

Nel marzo del 1917, 200.000 manifestanti si radunarono nella capitale di Pietrogrado (precedentemente San Pietroburgo) per protestare contro le politiche dello zar. Nicholas ordinò all'esercito di sottomettere la folla. A questo punto, tuttavia, la maggior parte dei soldati era in sintonia con le richieste dei manifestanti e quindi ha sparato in aria o si è unito ai ranghi dei manifestanti. C'erano ancora alcuni comandanti fedeli allo zar che costrinsero i loro soldati a sparare in mezzo alla folla, uccidendo diverse persone. Da non scoraggiare, i manifestanti hanno acquisito il controllo della città in pochi giorni, durante quello che è diventato noto come febbraio / marzo 1917 Rivoluzione russa.

Con Pietrogrado nelle mani dei rivoluzionari, Nicola non ebbe altra scelta che rinunciare al trono. Credendo di poter in qualche modo salvare la dinastia, Nicola II firmò la dichiarazione di abdicazione il 15 marzo 1917, facendo di suo fratello, il Granduca Mikhail, il nuovo zar. Il granduca declinò saggiamente il titolo, ponendo fine alla dinastia Romanov di 304 anni. Il governo provvisorio permise alla famiglia reale di rimanere nel palazzo di Tsarskoye Selo sotto scorta mentre i funzionari discutevano del loro destino.

Quando il governo provvisorio divenne sempre più minacciato dai bolscevichi nell'estate del 1917, preoccupati funzionari governativi decisero di spostare segretamente Nicholas e la sua famiglia in salvo nell'ovest Siberia.

Tuttavia, quando il governo provvisorio fu rovesciato dai bolscevichi (guidati da Vladimir Lenin) durante la Rivoluzione Russa di ottobre / novembre 1917, Nicola e la sua famiglia passarono sotto il controllo dei bolscevichi. I bolscevichi trasferirono i Romanov a Ekaterinburg nei Monti Urali nell'aprile 1918, apparentemente in attesa di un processo pubblico.

Molti si opposero al potere dei bolscevichi; così, scoppiò una guerra civile tra i "rossi" comunisti e i loro oppositori, i "bianchi" anticomunisti. Questi due gruppi hanno combattuto per il controllo del paese, nonché per la custodia dei Romanov.

Quando l'esercito bianco iniziò a guadagnare terreno nella sua battaglia con i bolscevichi e si diresse verso Ekaterinburg per salvare la famiglia imperiale, i bolscevichi si assicurarono che il salvataggio non avrebbe mai avuto luogo.

Nicholas, sua moglie e i suoi cinque figli furono tutti svegliati alle 2 del mattino del 17 luglio 1918 e gli fu detto di prepararsi per la partenza. Erano riuniti in una piccola stanza, dove soldati bolscevichi licenziato su di loro. Nicholas e sua moglie furono completamente uccisi, ma gli altri non furono così fortunati. I soldati hanno usato le baionette per eseguire il resto delle esecuzioni. I cadaveri furono sepolti in due siti separati e furono bruciati e coperti di acido per impedire che fossero identificati.

Nel 1991, i resti di nove corpi furono scavati a Ekaterinburg. I successivi test del DNA li hanno confermati quelli di Nicholas, Alexandra, tre delle loro figlie e quattro dei loro servitori. La seconda tomba, contenente i resti di Alessio e sua sorella Marie, non fu scoperta fino al 2007. I resti della famiglia Romanov furono riedificati nella Cattedrale di Pietro e Paolo a San Pietroburgo, il tradizionale luogo di sepoltura dei Romanov.

Si potrebbe dire che la rivoluzione russa e gli eventi che seguirono furono, in un certo senso, l'eredità di Nicola II - un leader che non era in grado di rispondere ai tempi che cambiano considerando le sue esigenze persone. Nel corso degli anni, la ricerca sul destino finale della famiglia Romanov ha rivelato un mistero: mentre i corpi dello Zar, Sono stati trovati la Zararina e diversi bambini, due corpi - quelli di Alessio, l'erede al trono e la Granduchessa Anastasia - erano mancante. Ciò suggerisce che forse, in qualche modo, due dei bambini Romanov sono effettivamente sopravvissuti.

• Figes, Orlando. "Dallo zar agli Stati Uniti: l'anno caotico della rivoluzione russa"25 ottobre 2017.
• “Personaggi storici: Nicola II (1868-1918).” notizie della BBC.
• Keep, John L.H. “Nicola II.” Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 28 gennaio. 2019.