La storia di Mr. Potato Head

Sapevi che all'originale Mr. Potato Head mancava una testa? Il modello originale non è venuto con la familiare patata di plastica marrone.

Nel 1949, l'inventore e designer di Brooklyn George Lerner (1922–1995) ebbe un'idea rivoluzionaria: un giocattolo che i bambini possano progettare se stessi. Il suo giocattolo era impacchettato come un insieme di parti del corpo in plastica - naso, bocca, occhi - e accessori - cappelli, occhiali, una pipa - che erano fissati a spille. I bambini avrebbero poi decorato una patata o altra verdura con i pezzi, inventando mentre procedevano.

Lerner ha abbandonato la sua idea di giocattolo per un anno, ma ha incontrato resistenza. Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti avevano sofferto a causa del razionamento del cibo e in qualche modo usare una patata come giocattolo sembrava uno spreco. Così, invece, Lerner vendette la sua idea a un'azienda di cereali per $ 5.000, che avrebbe distribuito le sue parti in plastica come premi in cereali.

Nel 1951, la compagnia Hassenfeld Brothers nel Rhode Island era principalmente un'azienda produttrice e distributrice di giocattoli, che produceva modellini di argilla e kit per medici e infermieri. Quando hanno incontrato George Lerner, hanno visto un grande potenziale e pagato la società di cereali per interrompere la produzione, acquistando i diritti di Mr. Potato Head per $ 7.000. Hanno dato a Lerner $ 500 in anticipo e il 5% di royalties per ogni set venduto.

Quelle prime serie avevano mani, piedi, orecchie, due bocche, due paia di occhi e quattro nasi; tre cappelli, occhiali da vista, una pipa e otto pezzi di feltro adatti per barba e baffi. Sono venuti con a polistirolo testa che i bambini potrebbero usare, ma le istruzioni suggeriscono che farebbe anche una patata o altra verdura.

La prima pubblicità televisiva diretta ai bambini, piuttosto che agli adulti, fu dei fratelli Hassenfeld per Mr. Potato Head, con il giocattolo che cavalcava un carro e giocava con i bambini; è stato presentato per la prima volta il 30 aprile 1952. I kit sono stati venduti come hotcakes: gli Hassenfelds hanno guadagnato oltre $ 1 milione nel primo anno; nel 1968 cambiarono il loro nome in Hasbro e oggi sono la terza più grande azienda di giocattoli al mondo.

Nel 1953, divenne chiaro che Mr. Potato Head aveva bisogno di una famiglia. Sig.ra. Potato Head, i loro figli Yam e Spud e gli amici dei bambini Kate the Carrot, Pete the Pepper, Oscar the Orange e Cookie Cucumber si unirono presto alla famiglia. Un'auto, una barca e una cucina di Mr. Potato Head furono presto commercializzate e, alla fine, il marchio si espanse in puzzle, set di giochi creativi e giochi elettronici da tavolo e videogiochi.

I successi successivi di Hasbro includono Monopoli, Scrabble, Play Doh, camion Tonka, G.I. Joe, Tinker Toys e Lincoln Logs; ma il primo e il più influente fu il famoso spud.

Gli Stati Uniti stavano cambiando rapidamente negli anni '50 e '60 e, alla fine degli anni '60, il primo figlio sono state approvate le leggi sulla sicurezza, il Child Protection Act del 1966 e il 1969 Child Protection and Toy Safety Atto. Ciò ha consentito all'amministrazione federale della droga e della sicurezza di vietare i giocattoli non sicuri: l'amministrazione della sicurezza dei prodotti di consumo non è stata costituita fino al 1973.

I piccoli pezzi di plastica di Mr. Potato Head con spille affilate erano considerati non sicuri per i bambini piccoli. Allo stesso tempo, i genitori si sono lamentati del fatto che continuavano a trovare patate ammuffite sotto il letto dei loro figli. Nel 1964, Hasbro iniziò a produrre corpi in plastica rigida e, infine, dimensioni del corpo e delle parti più grandi per la sua patata di plastica.

Hasbro ha sviluppato una reputazione per rispondere ai cambiamenti culturali o forse per trarne vantaggio. Nel 1986, Mr. Potato Head divenne il "portavoce" ufficiale del Great American Smokeout, cedendo la pipa all'allora chirurgo generale C. Everett Koop. Nel 1992, Potato Head ha recitato in un primo annuncio di servizio pubblico per il Consiglio dei presidenti per l'idoneità fisica, rinunciando al suo ruolo di "patata da divano". Nel 1996, Mr. and Mrs. Potato Head si unì alla League of Women Voters in una campagna pubblicitaria per ottenere il voto, e nel 2002, quando compì 50 anni, si unì all'AARP.

Mr. Potato Head è diventato un punto fermo della cultura americana nel corso degli anni. Nel 1985, ha ricevuto quattro voti da scrivere nelle elezioni del sindaco nel focolaio di patate di Boise, Idaho. Ha anche avuto un ruolo da protagonista in tutti e tre Toy Story film, dove è stato doppiato dall'attore veterano del personaggio Don Rickles. Oggi Hasbro, Inc. produce ancora Mr. Potato Head, rispondendo ancora ai cambiamenti culturali con speciali kit Mr. Potato Head per Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater e Taters of the Lost Ark.

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