Richard Hollingshead era un giovane direttore delle vendite della Whiz Auto Products di suo padre quando ebbe il desiderio di inventare qualcosa che unisse due dei suoi interessi: automobili e film.
Il primo drive-in
La visione di Hollingshead era un teatro all'aperto in cui gli spettatori potevano guardare il film dalle proprie auto. Sperimentò nel suo vialetto in 212 Thomas Avenue, Camden, New Jersey. Il inventore montato un 1928 Kodak proiettore sul cofano della sua auto e proiettato su uno schermo che aveva inchiodato agli alberi nel suo cortile, e ha usato una radio posizionata dietro lo schermo per il suono.
Hollingshead ha sottoposto il suo drive-in beta a test vigorosi per la qualità del suono e le diverse condizioni meteorologiche - ha usato un irrigatore per prato per imitare la pioggia. Quindi ha cercato di capire come parcheggiare le auto dei clienti. Ha provato ad allinearli sul suo vialetto, ma questo ha creato un problema con la linea di vista quando un'auto è stata parcheggiata direttamente dietro un'altra. Distanziando le macchine a varie distanze e posizionando blocchi e rampe sotto le ruote anteriori di quelle che erano più lontano dallo schermo, Hollingshead ha creato la disposizione di parcheggio perfetta per il cinema drive-in Esperienza.
Il brevetto drive-in
Il primo Stati Uniti brevetto per un teatro drive-in n. 1.909.537, rilasciato il 16 maggio 1933 a Hollingshead. Ha aperto il suo primo drive-in martedì 6 giugno 1933 con un investimento di $ 30.000. Si trovava su Crescent Boulevard a Camden, nel New Jersey, e il prezzo d'ingresso era di 25 centesimi per l'auto, più 25 centesimi a persona.
I primi "teatri"
Il primo design drive-in non includeva il sistema di altoparlanti per auto che conosciamo oggi. Hollingshead ha contattato un'azienda di nome RCA Victor per fornire il sistema audio, chiamato "suono direzionale". I tre altoparlanti principali che fornivano il suono erano montati accanto allo schermo. La qualità del suono non era buona per le auto nella parte posteriore del teatro o per i vicini vicini.
Il più grande teatro drive-in è stato il Drive-In All-Weather di Copiague, New York. All-Weather aveva un parcheggio per 2.500 auto e offriva un'area di osservazione interna di 1.200 posti, un parco giochi per bambini, a ristorante a servizio completo e un treno navetta che ha portato i clienti dalle loro auto e intorno al teatro di 28 acri sacco.
I due drive-in più piccoli erano Harmony Drive-In ad Harmony, in Pennsylvania e Highway Drive-In a Bamberg, nella Carolina del Sud. Nessuno dei due poteva contenere più di 50 auto.
Un teatro per automobili... e aerei?
Un'innovazione interessante sul brevetto di Hollingsworth fu la combinazione di un teatro drive-in e fly-in nel 1948. Edward Brown, Jr. ha aperto il primo teatro per auto e piccoli aerei il 3 giugno ad Asbury Park, nel New Jersey. Il drive-in e il fly-in di Ed Brown avevano una capacità di 500 auto e 25 aerei. Un campo d'aviazione è stato posto accanto al vialetto e gli aerei sarebbero rullati fino all'ultima fila del teatro. Quando il film finì, Brown fornì un rimorchio agli aerei in modo che potessero essere riportati all'aeroporto.