Biografia di Rupert Brooke: Poet-Soldier

Rupert Brooke era un poeta, accademico, attivista ed esteta che morì prestando servizio Prima guerra mondiale, ma non prima che il suo verso e gli amici letterari lo stabilissero come uno dei principali poeti-soldati della storia britannica. Le sue poesie sono elementi fondamentali dei servizi militari, ma il lavoro è stato accusato di glorificare la guerra. In tutta onestà, sebbene Brooke abbia visto di persona la carneficina, non ha avuto la possibilità di vedere come si è sviluppata la prima guerra mondiale.

Nato nel 1887, Rupert Brooke ha vissuto un'infanzia confortevole in un'atmosfera rarefatta, vivendo vicino - e poi frequentando - la scuola di rugby, una famosa istituzione britannica dove suo padre lavorava come a housemaster. Il ragazzo divenne presto un uomo la cui bella figura trafisse ammiratori a prescindere dal genere: era alto quasi un metro e ottanta accademicamente intelligente, bravo negli sport - ha rappresentato la scuola di cricket e, ovviamente, di rugby - e ha avuto un disarmo personaggio. Era anche molto creativo: Rupert ha scritto versi durante la sua infanzia, presumibilmente acquisendo un amore per la poesia dalla lettura

Una mossa al King's College, a Cambridge, nel 1906, non fece nulla per attenuare la sua popolarità - gli amici inclusi E.M. Forster, Maynard Keynes e Virginia Stephens (in seguito Woolf) - mentre si è allargato alla recitazione e al socialismo, diventando presidente della sezione universitaria della Fabian Society. I suoi studi sui classici potrebbero aver sofferto di conseguenza, ma Brooke si mosse in ambienti d'élite, incluso quello del famoso set di Bloomsbury. Spostandosi fuori Cambridge, Rupert Brooke alloggia a Grantchester, dove lavora a una tesi e crea poesie dedicato al suo ideale di vita di campagna inglese, molti dei quali facevano parte della sua prima collezione, semplicemente intitolata Poesie 1911. Inoltre, ha visitato la Germania, dove ha imparato la lingua.

La vita di Brooke ora cominciò a oscurarsi, poiché un fidanzamento con una ragazza - Noel Olivier - fu complicato dal suo affetto per Ka (o Katherine) Cox, uno dei suoi compagni della società Fabian. Le amicizie furono inacidite dalla relazione travagliata e Brooke subì qualcosa che è stato descritto come mentale guasto, facendolo viaggiare irrequieto attraverso l'Inghilterra, la Germania e, su consiglio del suo medico che gli prescrisse riposo, Cannes. Tuttavia, nel settembre del 1912 Brooke sembrò essersi ripreso, trovando compagnia e patrocinio con un vecchio studente di re chiamato Edward Marsh, un funzionario con gusti e connessioni letterarie. Brooke completò la sua tesi e ottenne l'elezione a una compagnia a Cambridge mentre affascinava una nuova cerchia sociale, i cui membri includevano Henry James, W.B. Yeats, Bernard Shaw, Cathleen Nesbitt - con cui era particolarmente vicino - e Violet Asquith, figlia del Primo Ministro. Ha anche fatto una campagna a sostegno della riforma della legge povera, spingendo gli ammiratori a proporre una vita in parlamento.

Nel 1913 Rupert Brooke viaggiò di nuovo, prima negli Stati Uniti - dove scrisse una serie di lettere abbaglianti e più formale articoli - e poi attraverso le isole fino in Nuova Zelanda, fermandosi infine a Tahiti, dove scrisse alcuni dei suoi acclamati successi poesia. Ha anche trovato più amore, questa volta con un nativo tahitiano chiamato Taatamata; tuttavia, una carenza di fondi fece sì che Brook tornasse in Inghilterra nel luglio del 1914. La guerra è scoppiata poche settimane dopo.

Facendo domanda per una commissione nella Royal Naval Division - che ottenne facilmente come Marsh era il segretario al Primo Lord dell'Ammiragliato - Brooke vide un'azione in difesa di Anversa all'inizio di ottobre 1914. Le forze britanniche furono presto invase e Brooke sperimentò una ritirata in marcia attraverso il paesaggio devastato prima di arrivare in salvo a Bruges. Questa è stata l'unica esperienza di combattimento di Brooke. Tornò in Gran Bretagna in attesa di riassegnazione e, nelle prossime settimane di addestramento e preparazione, Rupert prese l'influenza, il primo di una serie di malattie in tempo di guerra. Ancora più importante per la sua reputazione storica, Brooke scrisse anche cinque poesie che dovevano stabilirlo tra il canone degli scrittori della prima guerra mondiale, i "Sonetti della guerra": "Pace", "Sicurezza", "I morti", un secondo "I morti" e ' Il soldato'.

Il 27 febbraio 1915 Brooke salpò per i Dardanelli, sebbene i problemi con le mine nemiche portarono a un cambio di destinazione e ad un ritardo nello spiegamento. Di conseguenza, entro il 28 marzo Brooke si trovava in Egitto, dove visitava le piramidi, partecipava al solito allenamento, soffriva di colpi di sole e contrastava la dissenteria. I suoi sonetti di guerra stavano diventando famosi in tutta la Gran Bretagna e Brooke rifiutò un'offerta di alto comando di lasciare la sua unità, riprendersi e scappare dalle linee di fronte.

Entro il 10 aprile la nave di Brook era di nuovo in movimento, ancorandosi al largo dell'isola di Skyros il 17 aprile. Ancora sofferente per la sua precedente malattia, Rupert ora ha sviluppato avvelenamento del sangue da una puntura di insetto, mettendo il suo corpo sotto sforzo fatale. Morì nel pomeriggio del 23 aprile 1915, a bordo di una nave ospedale nella baia di Tris Boukes. I suoi amici lo seppellirono sotto un tumulo di pietra su Skyros più tardi quel giorno, anche se sua madre organizzò una tomba più grande dopo la guerra. Una raccolta delle opere successive di Brooke, 1914 e Altre poesie, fu pubblicata in breve tempo, nel giugno 1915; ha venduto bene.

Un poeta affermato e in ascesa con una forte reputazione accademica, importanti amici letterari e legami politici potenzialmente in evoluzione, la morte di Brooke è stata riportata sul quotidiano The Times; il suo necrologio conteneva un pezzo presumibilmente di Winston Churchill, sebbene legga poco più di un annuncio di reclutamento. Amici letterari e ammiratori hanno scritto elogi potenti - spesso poetici -, fondando Brooke, non come un amore poeta errante e soldato deceduto, ma come un mitico guerriero d'oro, una creazione rimasta nel dopoguerra cultura.

Poche biografie, per quanto piccole, possono resistere citando i commenti di W.B. Yeats, che Brooke era "l'uomo più bello della Gran Bretagna", o una linea di apertura di Cornford, "Un giovane Apollo, dorato dai capelli. "Anche se alcuni avevano parole dure per lui - Virginia Woolf in seguito commentò in occasioni in cui l'educazione puritana di Brooke apparve sotto il suo esterno normalmente spensierato - una leggenda era formata.

Rupert Brooke non era un poeta di guerra come Wilfred Owen o Siegfried Sassoon, soldati che hanno affrontato gli orrori della guerra e hanno influenzato la coscienza della loro nazione. Invece, il lavoro di Brooke, scritto nei primi mesi della guerra quando il successo era ancora in vista, era pieno di allegra amicizia e idealismo, anche di fronte alla potenziale morte. I sonetti di guerra divennero rapidamente punti focali per il patriottismo, grazie in gran parte alla loro promozione da parte della chiesa e del governo - "Il soldato" faceva parte del servizio del giorno di Pasqua del 1915 a San Paolo Cattedrale, il punto focale della religione britannica - mentre l'immagine e gli ideali di un giovane coraggioso che muore giovane per il suo paese sono stati proiettati sull'alta, bella statura di Brooke e carismatico natura.

Mentre si dice che il lavoro di Brooke abbia spesso riflesso o influenzato l'umore del pubblico britannico tra la fine del 1914 e la fine del 1915, fu anche - e spesso è ancora - criticato. Per alcuni, l'idealismo dei sonetti di guerra è in realtà una glorificazione jingoistica della guerra, un approccio spensierato alla morte che ha ignorato la carneficina e la brutalità. Non era in contatto con la realtà, avendo vissuto una vita simile? Tali commenti di solito risalgono alla fine della guerra, quando sono emersi gli alti tributi di morte e la natura spiacevole della guerra di trincea, eventi a cui Brooke non è stato in grado di osservare e adattarsi. Tuttavia, gli studi sulle lettere di Brooke rivelano che era certamente a conoscenza della natura disperata del conflitto, e molti hanno speculato sull'impatto che altri tempi avrebbero avuto sia la guerra che la sua abilità di poeta, sviluppato. Avrebbe riflesso la realtà della guerra? Non possiamo saperlo.

Sebbene alcune delle sue altre poesie siano considerate grandi, quando la letteratura moderna distoglie lo sguardo dalla prima guerra mondiale, c'è un posto preciso per Brooke e le sue opere di Grantchester e Tahiti. È classificato come uno dei poeti georgiani, il cui stile di versi era notevolmente migliorato rispetto alle generazioni precedenti e come un uomo i cui veri capolavori dovevano ancora arrivare. In effetti, Brooke ha contribuito a due volumi dal titolo Georgian Poetry nel 1912. Tuttavia, le sue battute più famose saranno sempre quelle che aprono "Il soldato", le parole che ancora oggi occupano un posto chiave nei tributi e nelle cerimonie militari.

• Nato: 3 agosto 1887 a Rugby, Gran Bretagna
• Morto: 23 aprile 1915 a Skyros, in Grecia
• Padre: William Brooke
• Madre: Ruth Cotterill, nata Brooke