Nel 1861, la morte di Regina VittoriaL 'amato marito Prince Albert ha sbalordito il mondo. A soli 42 anni, Albert si era ammalato per due settimane prima di prendere finalmente il suo ultimo respiro. La sua vedova rimase sul trono per altri cinquant'anni e la sua morte spinse la regina in un dolore così intenso che cambiò il corso del mondo. Per il resto del suo regno, fino al 1901, l'Inghilterra e molti altri luoghi adottarono la morte insolita e pratiche funerarie, tutte influenzate dal lutto molto pubblico di Victoria del defunto Principe Alberto. Grazie alla regina Vittoria, il lutto e il lutto divennero piuttosto di moda.
Negli anni successivi alla guerra civile, la fotografia divenne una tendenza popolare e conveniente. Famiglie che non potevano permettersi il prezzo di a dagherrotipo qualche decennio prima poteva ora pagare una somma ragionevole per far visitare un fotografo professionista a casa loro e fare un ritratto di famiglia. Naturalmente, le persone di età vittoriana hanno trovato il modo di legare questo al loro fascino per la morte.
Fotografia di morte divenne presto una tendenza molto popolare. Per molte famiglie, è stata la prima e unica opportunità di fare una foto con una persona cara, in particolare se il defunto era un bambino. Le famiglie spesso facevano foto di corpi che giacevano nelle bare o nei letti in cui la persona era morta. Non era raro che venissero scattate delle fotografie che includevano la persona morta tra i membri superstiti della famiglia. Nei casi di neonati, i genitori venivano spesso fotografati mentre tenevano il loro bambino morto.
La tendenza divenne nota come Memento mori, una frase latina che significa ricorda, devi morire. Con il miglioramento dell'assistenza sanitaria, tuttavia, e il tasso di mortalità infantile e postpartum è diminuito, così anche la domanda di foto post mortem.
I vittoriani erano grandi fan della commemorazione dei loro morti in modi che potrebbero sembrare un po 'scoraggianti per noi oggi. In particolare, i gioielli della morte erano un modo popolare per commemorare il defunto recentemente. I capelli furono tagliati da un cadavere e poi trasformati in spille e medaglioni. In alcuni casi, è stato usato come ornamento su una fotografia del defunto.
Sfortunatamente, il tasso di mortalità infantile durante il periodo vittoriano era piuttosto alto. Non era raro che le famiglie perdessero più figli; in alcune aree, oltre il 30% dei bambini è deceduto prima del loro quinto compleanno. Molte donne morirono anche durante il parto, quindi i bambini vittoriani furono esposti alle realtà della morte in tenera età.
Le bambole gravi erano un modo popolare per genitori e fratelli di ricordare un bambino perduto. Se la famiglia se lo poteva permettere, un'effigie di cera a grandezza naturale del bambino veniva fabbricata e vestita con gli abiti del defunto, e poi esposta al funerale. A volte venivano lasciati nella tomba, ma spesso venivano portati a casa e tenuti in un posto d'onore nella casa della famiglia; le bambole di cera dei neonati deceduti venivano custodite in culle e i loro vestiti venivano cambiati regolarmente.
Inoltre, le bambine si sono preparate per i loro eventuali ruoli di persone in lutto organizzando funerali elaborati per le loro bambole e "giocando" riti di sepoltura.
I funerali professionisti non sono in realtà nulla di nuovo nell'industria funebre - sono stati usati da famiglie colpite dal dolore per migliaia di anni - ma i vittoriani lo hanno trasformato in una forma d'arte. Per le persone del periodo vittoriano, era importante che mostrassero pubblicamente il loro dolore con molte espressioni piangenti e tristi. Tuttavia, un ottimo modo per dimostrare il proprio dolore era quello di assumere ancora più persone per essere tristi per il defunto - ed è qui che sono arrivate le persone in lutto pagate.
Furono chiamati i lutto professionisti vittoriani sordinee camminò silenziosamente dietro un carro funebre vestito di nero e dall'aspetto cupo. Una volta che i veicoli motorizzati arrivarono sulla scena, e le carrozze avevano i motori al posto dei cavalli, il lavoro di il lutto professionale per lo più è andato a lato, anche se alcune culture mantengono i servizi di pagamento persone in lutto oggi.
Durante l'era vittoriana, quando morì un membro della famiglia, i sopravvissuti fermarono tutti gli orologi della casa nell'ora della morte. Una tradizione nata in Germania, si credeva che se gli orologi non fossero stati fermati, ci sarebbe stata sfortuna per il resto della famiglia. C'è anche una teoria secondo cui fermando il tempo, almeno temporaneamente, consentirebbe allo spirito del defunto di andare avanti, piuttosto che restare in agguato per tormentare i suoi sopravvissuti.
Anche fermare gli orologi aveva un'applicazione pratica; ha permesso alla famiglia di fornire un momento di morte per il coroner, nel caso in cui uno fosse chiamato a firmare un certificato di morte.
Oltre a fermare gli orologi, le persone vittoriane hanno coperto specchi in casa dopo la morte. Ci sono alcune speculazioni sul perché ciò sia stato fatto: potrebbe essere che i partecipanti al lutto non debbano vedere come appaiono quando piangono e soffrono. Potrebbe anche essere quello di consentire allo spirito dei nuovi defunti di attraversare il mondo successivo; alcune persone credono che uno specchio possa intrappolare uno spirito e tenerlo su questo piano. C'è anche una superstizione che se ti vedi allo specchio dopo che qualcuno muore, sei il prossimo ad andare; la maggior parte delle famiglie vittoriane ha tenuto gli specchi coperti fino a dopo il funerale, e poi li ha scoperti.
Sebbene la regina Victoria indossasse abiti da lutto neri per il resto della sua vita dopo la morte di Albert, la maggior parte delle persone non indossava crepe per così tanto tempo. Tuttavia, c'erano alcuni protocolli che dovevano essere seguiti per l'abbigliamento da lutto.
Il tessuto usato per gli abiti da lutto era una crêpe opaca - una forma di seta che non era lucida - e una bordatura nera veniva utilizzata per bordare polsini e colletti della camicia da uomo. Anche gli uomini indossavano cappelli a cilindro neri, insieme a bottoni neri. Le donne ricche potevano permettersi una seta nera molto ricca che veniva usata per cucire i vestiti noti come le erbacce della vedova—la parola erba in questo contesto deriva da una parola inglese antica che significa indumento.
Se fossi abbastanza ricco da avere domestici, anche tutto il personale domestico indosserebbe un abito da lutto, sebbene non di seta; le servitrici indossavano abiti di bombazine nero, cotone o lana. In genere i servitori maschi avevano un completo nero da indossare in caso di morte del loro datore di lavoro. La maggior parte delle persone indossava una fascia da braccio nera, almeno, quando morì qualcuno di nota; questo era il caso di Albert, per il quale l'intero paese piangeva.
Non erano solo i vestiti a diventare neri; le case sono state decorate con corone di crêpe nere, le tende erano tinte di nero e gli elementi fissi dai bordi neri venivano utilizzati per trasmettere il messaggio della morte di una persona cara.
I vittoriani avevano regole sociali molto rigide e le linee guida sul lutto non facevano eccezione. Le donne erano generalmente tenute a standard più severi rispetto agli uomini. Ci si aspettava che una vedova non solo indossasse abiti neri per almeno due anni - e spesso molto più a lungo - ma doveva anche eseguire correttamente il lutto. Le donne rimasero socialmente isolate per il primo anno dopo la morte di un marito, e raramente lasciarono la casa se non per andare in chiesa; non avrebbero mai sognato di partecipare a una funzione sociale durante questo periodo.
Una volta riemersi finalmente nella civiltà, ci si aspettava ancora che le donne indossassero veli e abiti da lutto se uscissero in pubblico. Tuttavia, è stato loro permesso di aggiungere un po 'di piccoli e discreti ornamenti, come perline a getto o onice o gioielli commemorativi.
I periodi di lutto erano un po 'più brevi per coloro che avevano perso un genitore, un figlio o un fratello. Per gli uomini, gli standard erano un po 'più rilassati; spesso ci si aspettava che un uomo avrebbe dovuto risposarsi presto in modo da avere qualcuno che aiutasse a crescere i suoi figli.
Alla fine, con il calare degli standard vittoriani, queste linee guida sull'etichetta sono diminuite e il nero è diventato un colore di moda.