Kievan Rus, Principati medievali nell'Europa orientale

Kievan Rus (pronunciato KeeYEHvan Roos e che significa "Rus of Kyiv") era un gruppo di principati vagamente confederati situato nell'Europa orientale, tra cui gran parte degli stati moderni della Bielorussia e dell'Ucraina e porzioni dell'ovest Russia. I Kievan Rus sorsero nel IX secolo d.C., stimolati dall'arrivo dei predoni norvegesi, e durarono fino al XV secolo, quando caddero sotto l'invasione di massa del Orda Mongola.

Fatti veloci: Kievan Rus

I fondatori del Kievan Rus erano membri della dinastia Riurikid, commercianti vichinghi (norreni) che esplorarono i fiumi dell'Europa orientale a partire dall'VIII secolo d.C. Secondo la mitologia fondante, il Kievan Rus ebbe origine dal semi-leggendario Rurik (830-879), che arrivò con i suoi due fratelli Sineus e Turvor tra l'859 e l'862. I tre erano Varangiani, un nome dato ai Vichinghi dai Greci, e alla fine (X-XIV secolo) i loro discendenti sarebbero diventati la Guardia Varangiana, guardie del corpo personali degli imperatori bizantini.

I fratelli Rurik morirono e nell'862 ottenne il controllo di Ladoga e fondò l'insediamento di Holmgard vicino a Novgorod. Alla morte di Rurik, suo cugino Oleg (governato dall'882 al 912) prese il controllo e dall'885 iniziò l'espansione della Rus verso sud verso Costantinopoli, attaccando la città e guadagnando un trattato commerciale. La capitale fu fondata a Kiev e l'economia di Rus crebbe in base all'esportazione e al controllo di tre principali rotte commerciali in tutta la regione.

• 859–861 CE: Rurik e i suoi fratelli iniziano a fare irruzione; Rus opera come una democrazia militare
• 882: Oleg prende il controllo e si espande a nord e a sud, stabilisce un dominio con la capitale a Kiev
• 913–945: Regola di Igor (figlio di Rurik), che continua a consolidarsi ed espandersi
• 945–963: Regola di Olga (moglie di Igor), che si converte al cristianesimo
• 963–972: Regola di Sviatoslav I (figlio di Igor), che ristabilisce la religione pagana e cerca di tornare alle incursioni
• 972–980: Guerre dinastiche per successione
• 980–1015: Regola di Vladimir (Volodymyr) il Grande, che stabilisce il cristianesimo come religione di stato
• 1015–1019: Quattro anni di guerre di successione
• 1019–1054: Regola di Yaroslav il Saggio, una regola contestata fino al 1036, quando sposa le sue figlie, nipoti e sorelle alla famiglia reale europea (Francia, Polonia, Ungheria e Norvegia)
• 1054–1077: Lo stato inizia a disintegrarsi e una serie di principi diventa re e poi vengono uccisi da membri della famiglia rivali.
• 1077–1078: Regola di Iziaslav, figlio sopravvissuto di Yaroslav
• 1078–1093: Regola di Vsevolod
• 1093–1113: Regola di Sviatopolk Izaslavich
• 1113–1125: Regola di Volodymyr Monomakh (Vladimir II Monomakh)
• 1125–1132: Regola di Mstislav o Harald, Mstislav I Vladimirovich il Grande, figlio di Volodimir e nipote di Harold Godwinson, ultimo anglosassone re d'Inghilterra
• 1132–1240: I Rus subiscono un forte declino e le restanti città-stato diventano centri regionali indipendenti
• 1240: Kiev viene saccheggiata dai mongoli, che conquistano i principati di Rus; Polonia e Lituania assorbono i principati occidentali

Sebbene ci siano pochi documenti slavi, la base economica del Kievan Rus era inizialmente il commercio. Le risorse all'interno della regione includevano pellicce, cera d'api, miele e schiavi e le tre rotte commerciali prese in consegna dalla Rus incluse linee commerciali critiche tra nord e sud che collegano la Scandinavia e Costantinopoli ed est e ovest dai Balcani a Grecia.

Gli archeologi hanno recuperato oltre 1.000 compresse prodotte con corteccia di betulla dalle città di Kievan Rus, in particolare Novgorod. Questi documenti scritti nello slavo orientale antico sono principalmente associati a sforzi commerciali: contabilità, credito (documentazione dei debiti) e tag tallies (etichettatura).

La valuta del Kievan Rus era nota come grivna e, nel Novgorod del XV secolo, 15 grivna costituivano un rublo, pari a 170,1 grammi di argento. Un avanzato sistema di credito commerciale e di prestito di denaro offriva una linea di credito aperta a chiunque, e i prestiti commerciali venivano estesi sia a Rus che a commercianti e investitori stranieri.

La struttura della Rus medievale era in gran parte feudalesimo. Nell'ultima metà dell'undicesimo secolo (e forse prima), ciascuno dei principati di Kievan Rus era guidato da un principe dinastico di Rurik che viveva in un castello nella capitale. Ogni principe aveva un gruppo di guerrieri (Druzhina) che equipaggiava forti alla frontiera e proteggeva in altro modo gli interessi del principe. Le più elite della druzhina furono le boiars, che erano proprietari terrieri, alcuni dei quali potrebbero aver avuto i loro castelli.

Ogni boiar aveva degli steward (tivun) per coltivare la terra, diverse categorie di contadini semi-liberi e alcune categorie di schiavi patriarcali (domestici) e classici (di proprietà) originariamente costituiti da prigionieri militari. Gli schiavi venivano messi al lavoro in agricoltura e agivano come artigiani e mercanti, ma il loro status di schiavi è discusso tra studiosi e apparentemente si è evoluto nel tempo.

I monasteri religiosi furono istituiti dalla chiesa bizantina in molti dei principati, con il leader noto come il metropolita con sede a Kiev. Sheriffs (virnik) e sindaci (posadnik) erano responsabili della riscossione di varie multe, tributi e altre tasse per il tesoro della città.

Quando i Rus arrivarono nella regione, portarono parte della loro religione scandinava e la piegarono nella cultura slava locale per stabilire la prima religione Rus. Si discute di quanta parte della cultura vichinga e slava si sia verificata. La maggior parte delle informazioni proviene dagli sforzi di Vladimir I per creare un elemento unificante per il suo emergente stato slavo orientale.

Poco dopo che Vladimir prese il potere nel 980, eresse sei idoli di legno agli dei slavi nelle sue tenute a Kiev. Una statua del dio slavo Perun, il dio del tuono e generalmente associato sia allo Thor scandinavo che agli dei dell'Iran settentrionale, aveva una testa d'argento con i baffi d'oro. Le altre statue erano di Khors, Dazbog, Stribog, Simargl e Mokosh.

I primi sovrani slavi avevano flirtato con il cristianesimo: il patriarca bizantino Photius aveva inviato per la prima volta dei missionari in 860 — ma il cristianesimo fu formalmente stabilito come religione di stato sotto il dominio di Vladimir il Grande (governato 980–1015). Secondo il documento del XII secolo noto come "Russian Primary Chronicle", venne avvicinato Vladimir da missionari ebraici, islamici, cristiani occidentali (Roma) e cristiani orientali (bizantini) fedi. Mandò emissari per indagare su queste religioni e gli inviati restituirono con le loro raccomandazioni che Bisanzio aveva le chiese migliori e i servizi più interessanti.

Gli studiosi moderni ritengono che la scelta della chiesa bizantina da parte di Vladimir fosse probabilmente basata sul fatto che all'epoca lo era al culmine della sua potenza politica e il più brillante centro culturale del mondo, con la possibile eccezione di Baghdad.

Lo storico Ihor Sevchenko ha sostenuto che la decisione di scegliere la chiesa bizantina come religione unificante per il Kievan Rus era probabilmente un'opportunità politica. Nel 986, papa Basilio II (985–1025) chiese aiuto militare a Vladimir per aiutare a reprimere una ribellione. In cambio, Vladimir chiese di sposarsi con la sorella di Basil, Anne: Vladimir aveva già diverse mogli e la sua famiglia aveva legami matrimoniali con case reali polacche, francesi e tedesche. La pratica continuerà nelle generazioni successive: una delle sue nipoti sposò il re norreno Harald Hardrada; un altro sposò Henry Capet di Francia.

Basil ha insistito affinché Vladimir fosse battezzato per primo, quindi è stato battezzato a Kiev nel 987 o nel 988. Vladimir inviò la sua guardia varangiana di 6000 persone a Costantinopoli, dove vinse una vittoria per Basilio nell'aprile del 989. Basilio fece marcia indietro per mandare sua sorella e, per rappresaglia, la guardia attaccò la città e la prese per giugno. La principessa Anne fu mandata a nord e si sposarono a Cherson nel 989. Vladimir, la sua sposa e il suo entourage ecclesiastico procedettero a Kiev, dove l'intero Kievan Rus fu simbolicamente battezzato; il capo della nuova chiesa, il Metropolita, arrivò nel 997.

Sotto lo stimolo della chiesa bizantina, lo stato di Kievan Rus si sviluppò rapidamente, producendo importanti opere d'arte come la Cattedrale di Santa Sofia con i suoi mosaici e affreschi e documenti scritti come la "Cronaca primaria" del 1113 e il "Discorso sulla legge e la grazia" del metropolita Ilario 1050. Ma non sarebbe durato.

Il motivo principale per la fine del Kievan Rus era l'instabilità politica creata dalle regole di successione. Tutti i vari principati erano governati da membri della dinastia Rurik, ma era una successione di scale. Ai membri della dinastia furono assegnati territori, e il principale era Kiev: ogni territorio era guidato da un principe (zar), ma a Kiev il Gran Principe li guidava tutti. Quando il Gran Principe morì, il successivo legittimo erede - il più antico erede della dinastia Rurik, non necessariamente un figlio - lasciò il suo principato e si trasferì a Kiev.

Dopo la morte di Vladimir nel 1015, ci furono tre anni di disordine durante i quali due dei suoi figli (Boris e Gleb) furono uccisi su richiesta di un altro figlio, Sviatopolk. I due sarebbero diventati i primi santi della chiesa slava. Nel 1018, Yaroslav il Saggio, uno dei figli sopravvissuti, salì al trono e lo tenne fino al 1054.

Sebbene sotto il dominio di Jaroslav, i Kievan Rus continuarono ad espandersi e una varietà di matrimoni con famiglie reali in Europa - Polonia, Norvegia, Inghilterra - continuò a mantenere il potere commerciale della federazione. Ma quando Yaroslav morì nel 1054, il potere passò a suo figlio Izaiaslav, che rimase incantato in una battaglia di successioni che durò per diversi sovrani fino al 1240, quando i mongoli attaccarono Kiev. La parte settentrionale rimase sotto il controllo dell'Orda d'oro; il resto si è frammentato.

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