La creazione del Welfare State britannico

Prima della seconda guerra mondiale, il programma di welfare della Gran Bretagna - come i pagamenti per sostenere gli ammalati - era in gran parte fornito da istituzioni private e volontarie. Ma un cambiamento delle prospettive durante la guerra permise alla Gran Bretagna di costruire uno "Stato sociale" dopo la guerra: il governo fornì un sistema di welfare completo per supportare tutti nel momento del bisogno. Rimane ampiamente in atto oggi.

Nel XX secolo, la Gran Bretagna aveva attuato il suo moderno Welfare State. Tuttavia, la storia dell'assistenza sociale in Gran Bretagna non è iniziata in questa era: i gruppi sociali e i vari governi hanno avuto ha trascorso secoli a provare diversi modi per affrontare i malati, i poveri, i disoccupati e le altre persone che lottano povertà. Entro il XV secolo, le chiese e le parrocchie avevano assunto il ruolo principale nella cura degli svantaggiati, e elisabettiano le leggi povere hanno chiarito e rafforzato il ruolo della parrocchia.

Come il rivoluzione industriale trasformò la Gran Bretagna - popolazione aumentata, migrando verso aree urbane in espansione per assumere nuovi posti di lavoro in numero sempre crescente - così il anche il sistema di supporto alle persone si è evoluto. Tale processo a volte prevedeva sforzi di chiarimento da parte del governo, fissazione dei livelli di contributo e assistenza, ma spesso proveniva dal lavoro di enti di beneficenza e organi gestiti autonomamente. I riformatori hanno tentato di spiegare la realtà della situazione, ma i giudizi semplici ed errati degli svantaggiati hanno continuato ad essere diffusi. Questi giudizi hanno incolpato la povertà sull'ozio individuale o sul cattivo comportamento piuttosto che socioeconomico fattori e non vi era alcuna convinzione assoluta che lo stato avrebbe dovuto gestire il proprio sistema universale benessere. Le persone che volevano aiutare, o avevano bisogno di aiutare se stesse, dovevano rivolgersi al settore del volontariato.

Questi sforzi hanno creato una vasta rete volontaria, con le mutue e le società amichevoli che forniscono assicurazioni e sostegno. Questa è stata definita una "economia mista mista", poiché era un misto di iniziative statali e private. Alcune parti di questo sistema includevano i posti di lavoro, i luoghi in cui le persone avrebbero trovato lavoro e un riparo, ma a un livello così elementare sarebbero stati "incoraggiati" a cercare lavoro esterno per migliorare se stessi. All'altra estremità della scala della compassione moderna, c'erano corpi istituiti da professioni come l'estrazione mineraria, in cui i membri pagavano un'assicurazione per proteggerli da incidenti o malattie.

Le origini del moderno Welfare State in Gran Bretagna risalgono spesso al 1906, quando il politico britannico H. H. Asquith (1852–1928) e il partito liberale ottennero una vittoria schiacciante ed entrarono nel governo. Avrebbero continuato a introdurre riforme del welfare, ma non hanno fatto campagna su una piattaforma per farlo: in realtà, hanno evitato il problema. Ma presto i loro politici stavano facendo cambiamenti in Gran Bretagna perché c'era pressione per agire. La Gran Bretagna era una nazione ricca e leader a livello mondiale, ma se guardassi potevi facilmente trovare persone che non erano solo povere, ma che vivevano al di sotto della soglia di povertà. La pressione di agire e unificare la Gran Bretagna in una massa di persone sicure e contrastare la temuta divisione della Gran Bretagna in due metà opposte (alcune persone pensavano che questo avesse già accaduto), fu riassunto da Will Crooks (1852-1921), un parlamentare laburista che nel 1908 disse "Qui in un paese ricco oltre ogni descrizione, ci sono persone oltre descrizione."

Le riforme dell'inizio del XX secolo includevano una pensione testata e non contributiva per le persone con più di settant'anni (la legge sulle pensioni di vecchiaia), nonché la legge nazionale sulle assicurazioni del 1911 che forniva l'assicurazione sanitaria. In base a questo sistema, le società amichevoli e altri organismi hanno continuato a gestire le istituzioni sanitarie, ma il governo ha organizzato i pagamenti in entrata e in uscita. L'assicurazione era l'idea chiave alla base di questo, in quanto vi era riluttanza tra i liberali sull'aumentare le imposte sul reddito per pagare il sistema. Vale la pena notare che il cancelliere tedesco Otto von Bismarck (1815-1898) stipulò un'assicurazione analoga sulla via delle imposte dirette in Germania. I liberali hanno affrontato l'opposizione, ma il primo ministro liberale David Lloyd George (1863–1945) riuscì a persuadere la nazione.

Altre riforme seguirono nel periodo tra le due guerre, come le Vedove, gli orfani e la legge sulle pensioni contributive della vecchiaia del 1925. Ma questi stavano apportando modifiche al vecchio sistema, attaccando nuove parti. Mentre la disoccupazione e poi la depressione tendevano l'apparato di welfare, le persone iniziarono a cercare altro, misure su scala molto più ampia, che abbandonerebbe l'idea dei poveri meritevoli e immeritevoli completamente.

Nel 1941, con seconda guerra mondiale infuriato e nessuna vittoria in vista, Primo Ministro Winston Churchill (1874-1965) si sentì ancora in grado di ordinare una commissione per indagare su come ricostruire la nazione dopo la guerra. I suoi piani includevano un comitato che si estendeva su più dipartimenti governativi, indagava sui sistemi di welfare della nazione e raccomandava miglioramenti. Economista, politico liberale ed esperto del lavoro William Beveridge (1879–1963) fu nominato presidente di questa commissione. A Beveridge viene attribuito il merito di aver redatto il documento e, a dicembre. 1, 1942 fu pubblicato il suo punto di riferimento Beveridge (o "Assicurazione sociale e servizi alleati" come era ufficialmente noto). In termini di tessuto sociale britannico, questo è probabilmente il documento più importante del 20 ° secolo.

Pubblicato subito dopo le prime grandi vittorie alleate e attingendo a questa speranza, Beveridge fece una serie di raccomandazioni per trasformare la società britannica e terminare "volere." Voleva la sicurezza "dalla culla alla tomba" (anche se non ha inventato questo termine, era perfetto), e sebbene il testo fosse principalmente una sintesi di idee esistenti, il 300 il documento di pagina fu accettato così ampiamente da un pubblico britannico interessato da renderlo una parte intrinseca di ciò per cui gli inglesi stavano combattendo: vincere la guerra, riformare il nazione. Il Welfare State di Beveridge è stato il primo sistema di welfare completamente integrato, proposto ufficialmente (sebbene il nome avesse ormai un decennio).

Questa riforma doveva essere mirata. Beveridge identificò cinque "giganti sulla strada della ricostruzione" che avrebbero dovuto essere battuti: povertà, malattia, ignoranza, squallore e pigrizia. Ha sostenuto che questi potrebbero essere risolti con un sistema assicurativo gestito dallo Stato, e in contrasto con gli schemi del precedente secoli, sarebbe stato stabilito un livello minimo di vita che non era estremo o puniva i malati per non essere in grado lavorare. La soluzione era uno stato sociale con previdenza sociale, un servizio sanitario nazionale, istruzione gratuita per tutti i bambini, alloggi costruiti e gestiti dal consiglio e piena occupazione.

L'idea chiave era che tutti coloro che lavoravano avrebbero pagato una somma al governo per tutto il tempo in cui lavoravano, e in cambio avrebbero dovuto accesso agli aiuti del governo per i disoccupati, malati, pensionati o vedovi e pagamenti supplementari per aiutare coloro che sono spinti al limite da bambini. L'uso dell'assicurazione universale ha rimosso la prova dei mezzi dal sistema previdenziale, un modo pre-bellico non gradito - alcuni potrebbero preferire l'odiato - per determinare chi dovrebbe ricevere un aiuto. In effetti, Beveridge non si aspettava che le spese del governo aumentassero, a causa dei pagamenti assicurativi in ​​arrivo, e lui si aspettava che le persone risparmiassero ancora denaro e facessero il meglio per se stesse, molto nel pensiero del liberale britannico tradizione. L'individuo è rimasto, ma lo stato ha fornito i rendimenti dell'assicurazione individuale. Beveridge lo immaginava in un sistema capitalista: questo non era comunismo.

Nei giorni morenti della seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna votò per un nuovo governo e le campagne del governo laburista li portarono al potere: Beveridge fu sconfitto ma elevato alla Camera dei Lord. Tutte le parti principali erano a favore delle riforme e, come i laburisti avevano fatto una campagna per loro e li ha promossi come giusta ricompensa per lo sforzo bellico, a cui sono state approvate una serie di atti e leggi istituirli. Tra questi, la National Insurance Act del 1945, che creava contributi obbligatori da parte dei dipendenti e aiuti per la disoccupazione, la morte, la malattia e la pensione; la legge sugli assegni familiari che prevede pagamenti per famiglie numerose; la legge sugli infortuni sul lavoro del 1946 che promuoveva le persone ferite sul lavoro; la legge di assistenza nazionale del 1948 per aiutare tutti i bisognosi; e il National Health Act del Ministro della Salute Aneurin Bevan (1897-1960) del 1948, che ha creato un sistema universale e gratuito per tutti i sistemi di assistenza sociale.

La legge sull'istruzione del 1944 riguardava l'insegnamento dei bambini, altri atti prevedevano l'edilizia popolare e la ricostruzione iniziò a divorare la disoccupazione. La vasta rete di servizi di assistenza volontaria si è fusa nel nuovo sistema governativo. Poiché gli atti del 1948 sono considerati fondamentali, quest'anno viene spesso definito l'inizio del moderno Welfare State britannico.

Lo stato sociale non è stato costretto; infatti, fu ampiamente accolto da una nazione che lo aveva ampiamente richiesto dopo la guerra. Una volta creato lo Stato sociale, ha continuato ad evolversi nel tempo, in parte a causa del mutamento economico circostanze in Gran Bretagna, ma in parte dovute all'ideologia politica dei partiti che si muovevano dentro e fuori energia.

Il consenso generale degli anni Quaranta, Cinquanta e Sessanta iniziò a cambiare alla fine degli anni Settanta, quando Margaret Thatcher (1925–2013) e i Conservatori iniziarono una serie di riforme riguardanti le dimensioni del governo. Volevano meno tasse, meno spese e quindi un cambiamento nel welfare, ma si trovavano di fronte anche un sistema di welfare che stava iniziando a diventare insostenibile e pesante. Ci furono quindi tagli e cambiamenti e le iniziative private iniziarono a crescere di importanza, iniziando un dibattito sul ruolo dello stato nel welfare che ha continuato fino all'elezione dei Tories sotto David Cameron nel 2010, quando una "grande società" con un ritorno a un'economia sociale mista era propagandato.

• Guillemard, Ane Marie. "La vecchiaia e lo stato sociale". Londra: Sage, 1983.
• Jones, Margaret e Rodney Lowe. "Da Beveridge a Blair: i primi cinquant'anni del Welfare State britannico 1948-98." Manchester UK: Manchester University Press, 2002.