Nel 1885, un ingegnere meccanico tedesco di nome Karl Benz progettò e costruì la prima automobile pratica al mondo alimentata da un motore a combustione interna. Un anno dopo, Benz ricevette il primo brevetto (DRP n. 37435) per un'auto a gas il 29 gennaio 1886. Era una tre ruote chiamata Motorwagen o Benz Patent Motorcar.
Benz costruì la sua prima auto a quattro ruote nel 1891. Ha fondato Benz & Company e nel 1900 è diventato il più grande produttore al mondo di automobili. Divenne anche il primo autista legalmente autorizzato al mondo, quando il Granduca di Baden gli concesse la distinzione. Ciò che è particolarmente notevole è che è stato in grado di raggiungere questi traguardi nonostante provenisse da un background relativamente modesto.
Vita e formazione
Benz nacque nel 1844 a Baden Mühlburg, in Germania (ora parte di Karlsruhe). Era il figlio di un macchinista locomotore che morì quando Benz aveva solo due anni. Nonostante i loro mezzi limitati, sua madre si assicurò che avesse una buona istruzione.
Benz ha frequentato la scuola di grammatica di Karlsruhe e successivamente l'Università Politecnica di Karlsruhe. Ha studiato ingegneria meccanica all'Università di Karlsruhe e si è laureato nel 1864 quando aveva solo 19 anni.
Nel 1871, fondò la sua prima compagnia con il partner August Ritter e la chiamò "Iron Foundry and Machine Shop", un fornitore di materiali da costruzione. Sposò Bertha Ringer nel 1872 e sua moglie avrebbe continuato a svolgere un ruolo attivo nella sua attività, come quando aveva acquistato il suo partner, che era diventato inaffidabile.
Sviluppare la Motorwagen
Benz iniziò a lavorare su un motore a due tempi nella speranza di stabilire una nuova fonte di reddito. Ha dovuto inventare molte parti del sistema mentre procedeva, tra cui l'acceleratore, l'accensione, le candele, il carburatore, la frizione, il radiatore e il cambio. Ha ricevuto il suo primo brevetto nel 1879.
Nel 1883, fondò Benz & Company per produrre motori industriali a Mannheim, in Germania. Ha quindi iniziato a progettare un carrello motorizzato con un motore a quattro tempi basato su Di Nicolaus Otto brevetto. Benz ha progettato il suo motore e la carrozzeria per il veicolo a tre ruote con accensione elettrica, cambio differenziale e raffreddamento ad acqua.
Nel 1885, l'auto fu guidata per la prima volta a Mannheim. Ha raggiunto la velocità di otto miglia all'ora durante un test drive. Dopo aver ricevuto un brevetto per la sua automobile alimentata a gas (DRP 37435), iniziò a vendere la sua automobile al pubblico nel luglio del 1886. Emile Roger, produttore di biciclette parigino, li ha aggiunti alla sua linea di veicoli e li ha venduti come la prima automobile disponibile in commercio.
Sua moglie ha contribuito a promuovere la Motorwagen portandola in uno storico viaggio di 66 miglia da Mannheim a Pforzheim per mostrare la sua praticità per le famiglie. A quel tempo, ha dovuto acquistare benzina nelle farmacie e riparare manualmente diversi malfunzionamenti. Per questo, un annuale raduno automobilistico annuale chiamato la Bertha Benz Memorial Route si tiene ogni anno in suo onore. La sua esperienza ha portato Benz ad aggiungere ingranaggi per arrampicarsi su colline e pastiglie dei freni.
Anni successivi e pensione
Nel 1893, furono prodotti 1.200 Velos Benz, rendendola la prima auto economica prodotta in serie al mondo. Ha partecipato alla prima gara automobilistica del mondo nel 1894, finendo al 14 ° posto. Benz progettò anche il primo camion nel 1895 e il primo autobus a motore. Brevettò il design del motore piatto del pugile nel 1896.
Nel 1903, Benz si ritirò da Benz & Company. Ha servito come membro del consiglio di sorveglianza della Daimler-Benz AG dal 1926 fino alla sua morte. Insieme, Bertha e Karl hanno avuto cinque figli. Karl Benz morì nel 1929.