Questi 10 innovatori sono solo alcuni dei tanti neri americani che hanno dato importanti contributi al mondo degli affari, dell'industria, della medicina e della tecnologia.
Nata Sarah Breedlove, Madame C.J. Walker divenne la prima milionaria afroamericana femminile di inventando una linea di cosmetici e prodotti per capelli rivolto ai consumatori neri nei primi decenni del 20 ° secolo. Walker ha aperto la strada all'uso di agenti di vendita femminili, che hanno viaggiato da porta a porta negli Stati Uniti e nei Caraibi vendendo i suoi prodotti. Un filantropo attivo, Walker è stato anche uno dei primi campioni dello sviluppo dei dipendenti e ha offerto formazione aziendale e altro opportunità educative per i suoi lavoratori come mezzo per aiutare le sue compagne afro-americane a ottenere risultati finanziari indipendenza.
George Washington Carver divenne uno dei principali agronomi del suo tempo, aprendo la strada a numerosi usi per arachidi, soia e patate dolci. Nato schiavo nel Missouri nel bel mezzo della guerra civile, Carver è stato affascinato dalle piante sin dalla tenera età. Come primo studente universitario afroamericano allo Iowa State, ha studiato funghi di soia e sviluppato nuovi mezzi di rotazione delle colture. Dopo aver conseguito il master, Carver ha accettato un lavoro presso il Tuskegee Institute dell'Alabama, una delle più importanti università di afroamericani. Fu a Tuskegee che Carver diede il suo più grande contributo alla scienza, sviluppando più di 300 usi solo per l'arachide, tra cui sapone, lozione per la pelle e vernice.
Inventore Lonnie Johnson detiene più di 80 brevetti statunitensi, ma è la sua invenzione del giocattolo Super Soaker che è forse la sua affermazione più accattivante per la fama. Ingegnere addestrato, Johnson ha lavorato sia sul progetto del bombardiere stealth per l'Air Force che per il Sonda spaziale Galileo per la NASA, nonché mezzi sviluppati per sfruttare l'energia solare e geotermica per l'alimentazione impianti. Ma è il giocattolo Super Soaker, brevettato per la prima volta nel 1986, la sua invenzione più popolare. Ha raccolto quasi $ 1 miliardo di vendite dalla sua uscita.
George Edward Alcorn, Jr. è un fisico il cui lavoro nel settore aerospaziale ha contribuito a rivoluzionare la produzione di astrofisica e semiconduttori. Gli sono state attribuite 20 invenzioni, otto delle quali ha ricevuto brevetti. Forse la sua innovazione più nota è per uno spettrometro a raggi X utilizzato per analizzare galassie distanti e altri fenomeni dello spazio profondo, che ha brevettato nel 1984. La ricerca di Alcorn sull'incisione al plasma, per la quale ha ricevuto un brevetto nel 1989, è ancora utilizzata nella produzione di chip per computer, noti anche come semiconduttori.
Benjamin Banneker era un astronomo, matematico e agricoltore autodidatta. Era tra le poche centinaia di afroamericani liberi che vivevano nel Maryland, dove all'epoca la schiavitù era legale. Pur avendo poca conoscenza degli orologi, tra i suoi numerosi successi, Banneker è forse meglio conosciuto per una serie di almanacchi che pubblicò tra il 1792 e il 1797 che contenevano calcoli astronomici dettagliati dei suoi, nonché scritti su argomenti di il giorno. Banneker ebbe anche un piccolo ruolo nel contribuire a sorvegliare Washington DC nel 1791.
Charles Drew era un medico e un ricercatore medico la cui ricerca pionieristica sul sangue aiutò a salvare migliaia di vite durante la seconda guerra mondiale. Come ricercatore post-laurea alla Columbia University alla fine degli anni '30, Drew inventò un mezzo per separare plasma di sangue intero, che consente di conservarlo per un massimo di una settimana, molto più a lungo di quanto fosse stato possibile al tempo. Drew scoprì anche che il plasma poteva essere trasfuso tra le persone indipendentemente dal gruppo sanguigno e aiutò il governo britannico a creare la loro prima banca del sangue nazionale. Drew ha lavorato brevemente con la Croce Rossa americana durante la seconda guerra mondiale, ma si è dimesso per protestare contro l'insistenza dell'organizzazione nel separare il sangue dai donatori bianchi e neri. Continuò a ricercare, insegnare e difendere fino alla sua morte nel 1950 in un incidente d'auto.
Thomas Jennings si distingue per essere stato il primo afroamericano a ottenere un brevetto. Sarto di professione a New York City, Jennings fece domanda e ricevette un brevetto nel 1821 per una tecnica di pulizia che aveva aperto la strada chiamato "lavaggio a secco". Era un precursore del lavaggio a secco di oggi. La sua invenzione ha reso Jennings un uomo ricco e ha usato i suoi guadagni per sostenere l'abolizione precoce e le organizzazioni per i diritti civili.
Elijah McCoy è nata in Canada da genitori che erano stati schiavi negli Stati Uniti. La famiglia si trasferì nuovamente Michigan, alcuni anni dopo la nascita di Elia, e il ragazzo mostrò un vivo interesse per gli oggetti meccanici crescendo. Dopo essersi allenato come ingegnere in Scozia da adolescente, è tornato negli Stati Uniti. Incapace di trovare lavoro in ingegneria a causa della discriminazione razziale, McCoy trovò lavoro come pompiere ferroviario. È stato mentre svolgeva quel ruolo che ha sviluppato un nuovo mezzo per mantenere lubrificati i motori delle locomotive durante il funzionamento, consentendo loro di operare più a lungo tra una manutenzione e l'altra. McCoy ha continuato a perfezionare questa e altre invenzioni durante la sua vita, ricevendo circa 60 brevetti.
Garrett Morgan è noto soprattutto per la sua invenzione nel 1914 della cappa di sicurezza, un precursore delle maschere antigas di oggi. Morgan era così fiducioso del potenziale della sua invenzione che spesso lo dimostrava da solo nelle aree di vendita per sparare ai dipartimenti di tutto il paese. Nel 1916, ottenne il plauso della fama dopo aver indossato la sua cappa di sicurezza per soccorrere i lavoratori che furono intrappolati da un'esplosione in un tunnel sotto il lago Erie vicino a Cleveland. Morgan in seguito avrebbe inventato uno dei primi segnali stradali e una nuova frizione per le trasmissioni automatiche. Attivo nel primo movimento per i diritti civili, aiutò a fondare uno dei primi giornali afroamericani in Ohio, il Cleveland Call.
Se hai mai usato un microfono, devi ringraziare James West per questo. West è stato affascinato dalla radio e dall'elettronica sin dalla tenera età e si è formato come fisico. Dopo il college, è andato a lavorare presso i Bell Labs, dove le ricerche su come gli umani sentono hanno portato alla sua invenzione del microfono a elettrete a foglio nel 1960. Tali dispositivi erano più sensibili, tuttavia consumavano meno energia e all'epoca erano più piccoli di altri microfoni e rivoluzionarono il campo dell'acustica. Oggi, i microfoni a forma di elettrete a lamina sono utilizzati in qualsiasi cosa, dai telefoni ai computer.