Geografia, clima e specie della regione artica terrestre

L'Artico è la regione della Terra che si trova tra 66,5 ° N e il Polo Nord. Oltre ad essere definito come 66,5 ° N dell'equatore, il confine specifico della regione artica è definito come l'area in cui le temperature medie di luglio seguono i 50 F (10 C) isoterma. Geograficamente, l'Artico attraversa l'Oceano Artico e copre aree terrestri in alcune parti del Canada, Finlandia, Groenlandia, Islanda, Norvegia, Russia, Svezia e Stati Uniti (Alaska).

La maggior parte dell'Artico è composta dall'Oceano Artico che si è formato quando la Placca Eurasiatica si è spostata verso la Placca del Pacifico migliaia di anni fa. Sebbene questo oceano costituisca la maggior parte della regione artica, è l'oceano più piccolo del mondo. Raggiunge una profondità di 3.200 piedi (969 m) ed è collegata all'Atlantico e al Pacifico attraverso diversi stretti e corsi d'acqua stagionali come il passaggio a nord-ovest (tra gli Stati Uniti e Canada) e la rotta del Mare del Nord (tra Norvegia e Russia).

Poiché la maggior parte dell'Artico è l'Oceano Artico insieme a stretti e baie, gran parte dell'Artico la regione è composta da un impacco di ghiaccio alla deriva che può essere spesso fino a nove piedi (tre metri) durante inverno. In estate, questo impacco di ghiaccio è sostituito principalmente da acque libere spesso punteggiate da iceberg che si sono formati quando il ghiaccio si è rotto dalla terra ghiacciai e / o pezzi di ghiaccio che si sono staccati dall'impacco di ghiaccio.

Il clima della regione artica è molto freddo e rigido per la maggior parte dell'anno a causa dell'inclinazione assiale della Terra. Per questo motivo, la regione non riceve mai la luce solare diretta, ma riceve i raggi indirettamente e quindi ottiene di meno radiazione solare. In inverno, la regione artica ha 24 ore di oscurità perché le alte latitudini come l'Artico sono allontanate dal sole in questo periodo dell'anno. Al contrario in estate, la regione riceve 24 ore di luce solare perché la Terra è inclinata verso il sole. Poiché i raggi del sole non sono diretti, le estati sono anche da lievi a fredde nella maggior parte dell'Artico.

Poiché l'Artico è coperto di neve e ghiaccio per gran parte dell'anno, ha anche un alto albedo o riflettività e quindi riflette la radiazione solare nello spazio. Le temperature sono anche più miti nell'Artico che in Antartide perché la presenza dell'Oceano Artico aiuta a moderarle.

Alcune delle temperature più basse registrate nell'Artico sono state registrate in Siberia intorno a -58 ° F (-50 ° C). La temperatura artica media in estate è di 50 F (10 ° C) anche se, in alcuni punti, le temperature possono raggiungere 86 F (30 ° C) per brevi periodi.

Poiché l'Artico ha un clima così rigido e il permafrost è prevalente nella regione artica, è principalmente costituito da alberi tundra con specie vegetali come licheni e muschi. In primavera e in estate sono comuni anche piante a bassa crescita. Le piante a bassa crescita, il lichene e il muschio sono più comuni perché hanno radici poco profonde che non sono bloccate dal terreno ghiacciato e dal momento che non crescono in aria, sono meno inclini a danni causati da forti venti.

Le specie animali presenti nell'Artico variano in base alla stagione. In estate, ci sono molte diverse balene, foche e specie di pesci nell'Oceano Artico e nei corsi d'acqua che lo circonda e sulla terra, ci sono specie come lupi, orsi, caribù, renne e molti diversi tipi di uccelli. In inverno, molte di queste specie migrano a sud verso climi più caldi.

Gli esseri umani hanno vissuto nell'Artico per migliaia di anni. Erano principalmente gruppi di popolazioni indigene come gli Inuit in Canada, i Saami in Scandinavia e i Nenets e gli Yakut in Russia. In termini di moderna abitazione, molti di questi gruppi sono ancora presenti come lo sono le rivendicazioni territoriali delle suddette nazioni con terre nella regione artica. Inoltre, le nazioni con territori confinanti con l'Oceano Artico hanno anche diritti di zona economica esclusiva marittima.

Poiché l'Artico non favorisce l'agricoltura a causa del clima rigido e del permafrost, gli storici abitanti indigeni sono sopravvissuti cacciando e raccogliendo il loro cibo. In molti luoghi, questo è ancora il caso dei gruppi sopravvissuti oggi. Ad esempio, gli Inuit canadesi sopravvivono cacciando animali come foche sulla costa durante l'inverno e caribù nell'entroterra durante l'estate.

Nonostante la sua scarsa popolazione e il clima rigido, la regione artica è importante per il mondo oggi perché ha una quantità significativa di risorse naturali. Pertanto, questo è il motivo per cui molte nazioni si preoccupano di avere rivendicazioni territoriali nella regione e nell'Oceano Artico. Alcune delle principali risorse naturali nell'Artico includono petrolio, minerali e pesca. Anche il turismo sta iniziando a crescere nella regione e l'esplorazione scientifica è un campo in crescita sia sulla terra nell'Artico che nell'Oceano Artico.

Negli ultimi anni, è diventato noto che la regione artica è estremamente sensibile ai cambiamenti climatici e riscaldamento globale. Molti modelli scientifici del clima prevedono anche maggiori quantità di riscaldamento climatico nell'Artico rispetto al resto del Terra, che ha sollevato preoccupazioni per il restringimento degli impacchi di ghiaccio e lo scioglimento dei ghiacciai in luoghi come Alaska e Groenlandia. Si ritiene che l'Artico sia suscettibile principalmente a causa dei circuiti di retroazione: l'albedo alto riflette la radiazione solare, ma come il ghiaccio marino e i ghiacciai si sciolgono, l'acqua dell'oceano più scuro inizia ad assorbire, anziché riflettere, la radiazione solare, che aumenta ulteriormente temperature. La maggior parte dei modelli climatici mostra quasi la completa perdita di ghiaccio marino nell'Artico a settembre (il periodo più caldo dell'anno) entro il 2040.

I problemi legati al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici nell'Artico includono la perdita dell'habitat critico dell'habitat per molte specie, in aumento livelli del mare per il mondo se il ghiaccio marino e i ghiacciai si sciolgono e un rilascio di metano immagazzinato nel permafrost, che potrebbe esacerbare il clima modificare.

• Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica. (N.d.) Pagina tematica sull'Artico NOAA: una resurrezione completa. Recuperato da: http://www.arctic.noaa.gov/
• Wikipedia. (2010, 22 aprile). Artico - Wikipedia, l'enciclopedia libera. Recuperato da: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic