Perché nessuna donna nelle antiche Olimpiadi?

Durante il periodo classico in Grecia (500–323 a.C.), alle donne fu permesso di partecipare ad eventi sportivi a Sparta. Ci sono stati altri due eventi per sportivi provenienti da altre parti della Grecia, ma alle donne non era consentita la partecipazione attiva alle Olimpiadi. Perchè no?

Oltre all'ovvio — la Grecia classica era una cultura sciovinista che credeva che il posto delle donne non fosse sicuramente sul campo sportivo, come evidenziato dalle seguenti norme:

• Le donne erano persone di seconda classe, come schiave e straniere. Solo i cittadini greci maschi nati liberi erano ammessi (almeno fino a quando i romani iniziarono a esercitare la loro influenza).
• È probabile che le donne siano state considerate inquinanti, come le donne sulle navi nei secoli più recenti.
• Le donne avevano i loro giochi (giochi di Hera) a partire dal 6 ° secolo, dove gareggiavano vestiti.
• Gli artisti olimpici erano nudi e sarebbe stato inaccettabile che donne rispettabili si esibissero nudi in compagnia mista. Potrebbe essere inaccettabile per le donne rispettabili vedere corpi maschili nudi di non parenti.
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• Gli atleti dovevano allenarsi per 10 mesi — un periodo di tempo che la maggior parte delle donne sposate o vedove probabilmente non aveva libero.
• Le poleis (città-stato) sono state onorate da una vittoria olimpica. È possibile che una vittoria di una donna non sia considerata un onore.
• Essere sconfitti da una donna sarebbe stato probabilmente un disonore.

Tuttavia, già all'inizio del IV secolo a.C., c'erano donne che partecipavano ai giochi olimpici, ma non ai festival pubblici. La prima donna registrata per aver vinto un evento alle Olimpiadi fu Kyniska (o Cynisca) di Sparta, figlia del re Euripontide, Archidamo IIe la sorella piena del re Agesilao (399-360 a.C.). Ha vinto la corsa delle bighe a quattro cavalli nel 396 e di nuovo nel 392. Scrittori come il filosofo greco Senofonte (431 a.C.-354 a.C.), il biografo Plutarco (46-120 d.C.) e Pausanius il viaggiatore (110-180 d.C.) seguono l'evoluzione della percezione delle donne nella società greca. Senofonte disse che Kyniska fu persuasa a farlo da suo fratello; Plutarco commentò che i membri maschi la usavano per mettere in imbarazzo i Greci: vedi! anche le donne possono vincere. Ma nel periodo romano, Pausania la descrisse come indipendente, ambiziosa, ammirevole.

Kyniska (il suo nome significa "cucciolo" o "piccolo segugio" in greco) non è stata l'ultima donna greca a partecipare ai giochi. Le donne di Lacedaemon ottennero vittorie olimpiche e due membri di spicco della dinastia tolemaica greca in Egitto: Belistiche, cortigiana di Tolomeo II che gareggiarono nelle partite 268 e 264, e Berenice II (267–221 a.C.), che regnò brevemente come regina d'Egitto, gareggiò e vinse le corse dei carri in Grecia. All'epoca di Pausania, i non greci potevano partecipare ai giochi olimpici e le donne agivano come concorrenti, sostenitori e spettatori,

In sostanza, il problema sembra essere ovvio. I giochi olimpici del periodo classico, la cui origine era nei giochi funebri e nelle abilità militari, erano per uomini. Nell'Iliade, nei giochi funebri simil-olimpici di Patroclo, puoi leggere quanto fosse importante essere i migliori. Coloro che hanno vinto si aspettavano di essere i migliori anche prima di vincere: partecipare al concorso se non eri il migliore (kalos k'agathos "bello e migliore") era inaccettabile. Donne, stranieri e schiavi non erano considerati i migliori arete "virtù": ciò che le ha rese migliori. Le Olimpiadi hanno mantenuto un "noi contro loro "status quo: fino a quando il mondo non ha girato.

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