Nel 1861, il dottor Richard Gatling brevettò la pistola gatling, un'arma a sei canne in grado di sparare (quindi) fenomenali 200 colpi al minuto. Era una mitragliatrice a più canne azionata a mano, azionata a manovella. La prima mitragliatrice con caricamento affidabile, la pistola gatling aveva la capacità di sparare più raffiche sostenute.
Inventare la pistola
Gatling ha creato la sua pistola durante il Guerra civile americana. Credeva sinceramente che la sua invenzione avrebbe posto fine alla guerra rendendo impensabile l'uso a causa della carneficina orribile che avrebbe causato. Almeno, pensò Gatling, il potere della pistola avrebbe ridotto il numero di soldati necessari per rimanere sul campo di battaglia.
La versione del 1862 della pistola gatling aveva camere in acciaio ricaricabili e utilizzava tappi a percussione. Era soggetto a inceppamenti occasionali. Nel 1867, Gatling ridisegnò nuovamente la pistola gatling per usare cartucce metalliche. Questa versione è stata acquistata e utilizzata dall'esercito.
Vita di Richard Gatling
Nato il settembre 12, 1818, nella contea di Hertford, nella Carolina del Nord, Gatling era il figlio della piantatrice e inventore Jordan Gatling, che deteneva due brevetti per conto suo. Oltre alla pistola gatling, nel 1839 Gatling brevettò anche una seminatrice per semina di semi che in seguito fu adattata a una seminatrice di successo.
Nel 1870, Richard Gatling e la sua famiglia si trasferirono a Hartford, Connecticut, sede dell'Armeria Colt dove fu fabbricata la pistola gatling.