La fase di prova della giuria di un procedimento penale

È previsto un processo penale se un imputato continua a dichiararsi non colpevole dopo la conclusione dell'udienza preliminare e delle trattative. Se le mozioni pre-processuali non sono riuscite a ottenere prove respinte o le accuse respinte e tutti gli sforzi per la patteggiamento sono falliti, il caso procede al processo.

Al processo, una giuria determina se l'imputato è colpevole oltre ogni ragionevole dubbio o non colpevole. La stragrande maggioranza dei casi penali non arriva mai al fase di prova. La maggior parte viene risolta prima del processo nel movimento pre-prova palcoscenico o il patteggiamento palcoscenico.

Esistono diverse fasi distinte di un procedimento penale:

Per scegliere una giuria, in genere 12 giurati e almeno due supplenti, un gruppo di dozzine di potenziali giurati sono convocati in tribunale. Di solito, compilano un questionario preparato in anticipo che contiene domande presentate sia dall'accusa sia dalla difesa.

Ai giurati viene chiesto se far parte della giuria possa presentare loro delle difficoltà e di solito vengono interrogati sui loro atteggiamenti ed esperienze che potrebbero indurli a essere prevenuti nel caso dinanzi a loro. Alcuni giurati sono in genere scusati dopo aver compilato il questionario scritto.

Sia l'accusa che la difesa sono quindi autorizzate a mettere in discussione i potenziali giurati in campo aperto in merito ai loro potenziali pregiudizi e al loro background. Ciascuna parte può scusare qualsiasi giurato per causa, e ad ogni parte vengono date una serie di sfide perentorie che possono essere utilizzate per giustificare un giurato senza fornire una motivazione.

Ovviamente, sia l'accusa che la difesa vogliono scegliere i giurati che ritengono più probabili concordare con la loro parte dell'argomento. Molti processi sono stati vinti durante il processo di selezione della giuria.

Dopo aver selezionato una giuria, i suoi membri ottengono la prima visione del caso durante le dichiarazioni di apertura della procura e degli avvocati della difesa. Gli imputati negli Stati Uniti sono ritenuti innocenti fino a prova contraria, quindi l'onere incombe all'accusa per dimostrare il proprio caso alla giuria.

Di conseguenza, la dichiarazione di apertura dell'accusa è la prima e va in grande dettaglio delineando le prove contro l'imputato. L'accusa fornisce alla giuria un'anteprima di come intende dimostrare ciò che l'imputato ha fatto, come ha fatto e talvolta qual è stato il motivo.

La difesa non deve affatto rilasciare una dichiarazione di apertura o addirittura chiamare testimoni per testimoniare perché l'onere della prova incombe ai pubblici ministeri. A volte la difesa attenderà fino a quando non sarà presentato l'intero caso dell'accusa prima di fare una dichiarazione di apertura.

Se la difesa fa una dichiarazione di apertura, di solito è progettata per creare buchi nella teoria dell'accusa del caso e offrire alla giuria una spiegazione alternativa per i fatti o le prove presentati dal accusa.

La fase principale di qualsiasi processo penale è il "caso-in-chef" in cui entrambe le parti possono presentare alla giuria testimonianze e prove per la sua considerazione. I testimoni vengono usati per gettare le basi per l'ammissione delle prove.

Ad esempio, l'accusa non può semplicemente offrire una pistola in prova fino a quando non stabilisce, attraverso la testimonianza di un testimone, il motivo per cui l'arma è rilevante per il caso e come è collegata al convenuto. Se un agente di polizia per la prima volta testimonia che la pistola è stata trovata sull'imputato quando è stato arrestato, la pistola può essere ammessa come prova.

Dopo che un testimone testimonia sotto esame diretto, la parte avversaria ha l'opportunità di sottoporre a esame incrociato il stesso testimone nel tentativo di screditare la propria testimonianza o sfidare la propria credibilità o scuotere in altro modo la propria storia.

Nella maggior parte delle giurisdizioni, dopo l'esame incrociato, la parte che originariamente ha chiamato il testimone può chiedere a domanda sull'esame di reindirizzamento nel tentativo di riabilitare qualsiasi danno che avrebbe potuto essere fatto controinterrogatorio.

Molte volte, dopo che l'accusa ha archiviato il caso, la difesa farà una mozione per archiviare il caso perché le prove presentate non hanno dimostrato che l'imputato è colpevole oltre un ragionevole dubbio. Raramente il giudice concede questa mozione, ma succede.

Accade spesso che la difesa non presenti testimoni o testimonianze proprie perché loro sentire che hanno avuto successo nell'attaccare i testimoni e le prove dell'accusa durante controinterrogatorio.

Dopo che entrambe le parti hanno appoggiato il loro caso, ciascuna parte è autorizzata a presentare un argomento conclusivo alla giuria. L'accusa tenta di rafforzare le prove presentate alla giuria, mentre la difesa tenta di convincere la giuria che la prova non è all'altezza e lascia spazio a dubbi ragionevoli.

Una parte importante di qualsiasi processo penale sono le istruzioni che il giudice impartisce alla giuria prima che inizino le deliberazioni. In quelle istruzioni, in cui l'accusa e la difesa hanno offerto il loro contributo al giudice, il giudice delinea le regole di base che la giuria deve utilizzare durante le sue deliberazioni.

Il giudice spiegherà quali principi giuridici sono coinvolti nel caso, descriverà importanti concetti di legge come ragionevole dubbio, e delineare alla giuria quali conclusioni devono fare per giungere alla loro conclusioni. La giuria dovrebbe attenersi alle istruzioni del giudice durante tutto il processo di deliberazione.

Una volta che la giuria si ritira nella stanza della giuria, il primo ordine del giorno è di solito eleggere un caposquadra tra i suoi membri per facilitare le deliberazioni. A volte, il caposquadra farà un rapido sondaggio della giuria per scoprire quanto sono vicini a un accordo e farsi un'idea di quali questioni debbano essere discusse.

Se il voto iniziale della giuria è unanime o molto unilaterale a favore o contro la colpa, le deliberazioni della giuria possono essere molto brevi e il caposquadra riferisce al giudice che è stato raggiunto un verdetto.

Se la giuria non è inizialmente unanime, le discussioni tra i giurati continuano nel tentativo di ottenere un voto unanime. Queste deliberazioni possono richiedere giorni o addirittura settimane per essere completate se la giuria è ampiamente divisa o ha un giurato "vincente" che vota contro l'altro 11.

Se la giuria non può giungere a una decisione unanime ed è divisa senza speranza, il caposquadra riferisce al giudice che la giuria è bloccata, nota anche come giuria sospesa. Il giudice dichiara un mandato e l'accusa deve decidere se riprovare l'imputato in un altro momento, offrire al convenuto un patteggiamento migliore o eliminare del tutto le accuse.